蕭寶兒擡起哭得梨花帶雨的臉，跪倒在闵安面前，向他看着：“你還别猜了，是要害我被爹爹打嗎？姐姐寫信過來，特地叮囑了，不準洩露公子的身世。公子本來就生得不近人情，惹得他心煩，他還有更厲害的手段對付我們蕭家，再說他頂上還有個世子撐着腰，那也是個不好相與的人物……偏偏姐姐又被世子捏在了手裡，成了什麼家臣……”

蕭寶兒一連三年沒見到親姐的面，被蕭老爺管制得極嚴格，不能出黃石郡。時間一長，正值十五六歲年紀生性愛玩鬧的小姑娘怎麼受得了。蕭老爺還寵着蕭寶兒，對她三番兩次要上昌平的舉止可是不能容忍的，為此打了她多次。蕭寶兒自小失了母親，對唯一的姐姐極為依賴，所以她想找到一切能避免受罰的方式去昌平府。

闵安平時被蕭寶兒纏了多次，知道她的心結，對此他也無能為力，隻能耐着脾氣安慰。蕭寶兒叫他不要猜測非衣的來曆，其實他已經差不多猜到非衣的底兒了，隻是缺少證據去證明。

蕭寶兒哭倒在地，把臉藏在闵安腰下的長衫裡，順便用布料抹了下眼淚鼻涕。弄堂出口那邊，伸出了小六小甲的頭，他們朝着闵安與蕭寶兒一站一跪的地方瞧了瞧，将手裡的燈籠舉高照得清楚些，眼睛突然就變直了，過後又互相遞交了個了然的眼神，再徐徐收回腦殼。

闵安猛然也醒悟過來，蕭寶兒在他身上滑溜着哭倒，從上到下順溜的把他衣衫擦了一把鼻涕，可那些姿勢，遠遠望去，可謂暧昧之極。

闵安心急火燎地将蕭寶兒打發走，還沒躲進吏舍裡，小六等人就圍住了他，塞給他一些瓜子幹果，說道：“小相公豔福不淺呐，非衣公子剛拒絕了蕭小姐的邀請，蕭小姐轉頭就跑到小相公懷裡去了，伺候了小相公一回，那銷魂的滋味惹得哥幾個眼饞。要不小相公給說說中間的曲折，讓哥幾個過過耳瘾？”

闵安端起架子呵斥小六等人，想将他們吓走。他們反過來向闵安讨要瓜子幹果的賞銀，理由就是闵安攆走了蕭寶兒，讓他們備用的小茶點白廢了。闵安不情不願地拿出工俸給了小六等人，小六還嫌棄他太慢了，跳過去賞了他一栗暴。

闵安怎能忍下這口氣，馬上一掌擊出，打中了小六胸口。他自小跟随吳仁學得武藝傍身，拳腳雖然比不上總镖局出來的花翠，對付尋常的角色可是綽綽有餘，小六自然也不在話下。小六也不肯吃虧，再跳過去與闵安打鬥，引得周圍的衙役哄笑。

正在睡覺的花翠被吵醒，抄起一根壓被絮的竹杠就走了出來。她橫掃一杠，将所有人掃出吏舍院門，站在大門口說道：“再吵着姑奶奶睡覺，小心命不保！”

等夜色籠罩大地，闵安才敢偷偷摸進院門。他覺得明早要去探一探黃石坡的紫美人花，有必要磨出一把柴刀開山劈路。

花翠睡了半宿，院外光線慘淡，窗台下反射了一點冰涼的冷光，還有些霍霍的聲音，聽着怪瘆人。她披衣起身，走到院中，朝闵安後腦一拍，愠怒道：“大半夜的還磨刀，不能點個燈嗎？”

闵安委屈道：“點燈又礙着你的眼了，你睡得不好。”

花翠歎氣請小祖宗退到一邊，三下兩下就将柴刀磨好，還給他上了油蠟。院外丢進一個打更的竹梆正砸中闵安的頭，接着傳來小六的聲音：“大半夜的還磨刀，吓死人，就不能點個燈嗎？”

闵安将竹梆撿起來，揉着頭去睡覺。天明時郡衙必須打梆報時，他匆匆穿過宅門、穿堂門、儀門、大門，在雲闆及梆筒上亂敲一氣，提前将畢斯等官吏喚醒。畢斯看見小六慣用的竹梆留在過道裡，大罵了小六一頓。

小六值守一夜，本該退到獄内住所休息，無端被罵受了冤枉氣，将闵安與他争鬥的點滴記恨在心。他和闵安一樣，在郡衙裡身兼數職，各縣的文書傳遞也是他經手的。跑腿時，他還知道一則重要的消息，不過沒有對闵安說明。

輔國監政的楚南王之子，已領世爵在身的世子李培南私服出遊，來到楚州幾座有名的郡縣狩獵，各級官衙備好府邸迎接。

黃石郡狹小，所治民戶不過三百戶，沒有人力物力養繕驿館，哪裡還去尋得一個好府邸預備世子光臨。畢斯發愁此事，想和闵安商議，卻聽到小六說闵安去了黃石坡。