冀州的一間茶館之中，說書先生在滔滔不絕地講着故事，台下的幾張桌子坐滿了人。他們大多是些讀書人，從學堂下了學，便互相約着到這裡喝茶。

但在茶館深處的角落，一個最不引人注意的位置，坐着兩個神秘的男子。其中一個是個二十多歲的青年，穿着一身黑袍，臉上帶着深紫色金屬面具，舉手投足間透露出難以掩飾的貴氣。

而另外一人年齡稍大，大概有四十餘歲。他穿着錦袍帶着玉飾，隔着老遠就能聞到他身上金錢的氣息。

說書先生的故事已經到了尾聲，便開始準備講下一個故事。

先生煞有介事地問道：“前朝的嘉禾長公主，在座諸位可有人認識？”

下面的客人起哄道：“認識認識。”

有關嘉禾長公主的故事，不論褒也好，貶也好，都已經聽過許多遍了。

先生捋了捋發白的胡須，繼續道：“說到這位嘉禾長公主，那可真是一代奇女子。她不僅身份尊貴，容貌更是一等一。想當年，江湖中便流傳着這樣一句話：放眼整個天下，長公主的美貌若是排第二，便無人敢排第一。當年承興帝去世以後，沒有将赤羽令傳給永和帝，反而傳給了長公主。”

“她手握赤羽令，力挽狂瀾之既倒，扶大廈之将傾。但是最後因為種種原因，還是失敗了。”

這時下面有人接話道：“聽說長公主改革失敗，是因為她的驸馬宋琢宋輕竹，此事可是真的？”

這人一臉八卦的表情，顯然是對他們的愛情故事更感興趣。

說書先生提到宋琢，也是一臉感慨：“你口中的宋輕竹，年輕時也是遠近聞名的美男子，出行時會有女子扔鮮花和瓜果的存在。他十八歲時赴京趕考，便高中探花，另整個淮都都為之驚歎不已。要說他與長公主之間的結合，本是郎才女貌、天作之合、佳偶天成……可他卻在承興帝賜婚之時，在殿外跪了三天三夜，甯死也不願做長公主的驸馬。”

聽書人聽到這種橋段便來勁兒了，一直追問道：“後來呢？”

“皇家命令豈可違抗？宋輕竹雖萬般不願，但為了族人性命，也隻能領旨。”

底下又有人說：“俗話說，強扭的瓜不甜。難怪最後他們二人反目呢，想來是從一開始就互相看不慣。”

還有人對嘉禾長公主很是崇拜，聽到他這話，便反唇相譏道：“長公主貌美無雙，能力又強，分明是那宋輕竹矯情，裝深沉，假清高。要是我碰到這樣的好事，巴不得祭告天地祖宗。”

自他之後，茶館内的争論聲不絕于耳。他們針對長公主和宋琢的私人感情吵來吵去，誰也不讓誰。後來就連說書先生口中的話也逐漸變得離奇了起來，就連第三者插足這種情節都搬了出來。

帶着金屬面具的黑衣男子将手中的茶杯重重往桌上一摔。

公孫台聞聲擡眸看了他一眼，問道：“黎昭，你怎麼了？我這正聽得津津有味呢，你吓我一跳。一個月前我就覺得你變得怪怪的，不知道吃錯了什麼藥。”

黎昭看了那茶杯一會兒，又将它拿起來，一飲而盡。

他們離開茶館，回到了歇腳的客棧。

公孫台關上房門，對黎昭說：“你手底下的人都來冀州這麼長時間了，怎麼一點進展都沒有？再這樣下去，王爺肯定要怪罪的。”

黎昭道：“當然不會有進展，因為從一開始，我們就派錯了人。”

公孫台不解地說道：“派錯了人？你這話什麼意思？蘇琴亦已經是我們堂裡最優秀的了，還是你一手帶出來的，宋岸連她都看不上，還能看上誰啊？”

黎昭沉默不語。

也許從一開始，宋岸看上的，就不是他們燎原堂的女人。

公孫台有些急切地說：“時間不多了，若是宋岸不死，定會壞王爺大事。”

-

範思沅自從跟着宋驚落回了宋府，便每日都輾轉反側，心中總是不安定。

雖然宋府的沒一個人都待她很好，但她卻幫不上宋驚落什麼忙。清閑久了，她就總會想起那些不堪的往事。還會覺得自己很沒用。

所以她糾結了許久，終于鼓起勇氣去找宋驚落，說道：“二小姐，你有沒有需要我的地方？整日這樣閑着，我實在有些惶恐。”

宋驚落問她：“我上次讓你好好想想，以後準備做什麼。怎麼樣？想好了嗎？”

範思沅愣了愣，她深吸一口氣，說道：“我想……我想回淮都……去複仇。”

宋驚落點點頭，說道：“好！我一會兒派人準備馬車，護送你去淮都。我還會再給你配一些人手，這樣你行事也方便一些。我也遲早會到淮都去，在那之前，需要你幫我安排好一切。”