次日，謝珩進宮。

他料到今日皇上會問些什麼。路上便有了答詞。

清晨的金銮殿外隐隐泛着涼意，謝珩來時，看見殿内正跪着一人，雖看不見面貌，但看背影也能猜出是李華坤。

錦衣衛和禮部并無來往，向來是井水不犯河水，而謝珩與禮部僅有的一絲關聯，便是去年有位書生曾在科舉考試中疑似作弊，此事驚擾聖上，命錦衣衛參與調查。

謝珩頭次見李華坤時，見他在教育自己的學生。

李華坤洪亮的嗓音貫穿整間學堂：“君子欲化民成俗，其必由學，若想在朝中有番作為，必要考取功名，爾等可明白了？”

衆人齊聲道：“明白了師傅。”

那時謝珩對他印象深刻，心中也曾想過，若是自己當初能遇到這樣的師傅，許是學得的知識更為淵博罷。

而今三十年河東，三十年河西，李華坤竟為自己的兒子甘心淪落這等地步。

他不免想，若是換做裴修犯了錯事，裴永國為了自己的面子或許不會這般誠心。

謝珩進宮的早，并未看見他，他走過時瞧了李華坤那無神的眼睛，兩眼皮連連争鬥，他定是在此跪了整宿。

他從李華坤身側走過，未言。

李全通報一聲，謝珩走進去。

“皇上。”

聽聞聲音，皇上坐于髹金雕的龍木椅上向下看去:“謝愛卿，你來。”

謝珩走進的同時，他又接着道：“李全，你将殿内門掩上，出去守着。”

“是。”

謝珩上前幾步，離高高在上的皇上依舊隔着幾丈遠。

皇上見他止步于此，便撂下手中的奏折下了寶座台。

皇帝不拘小節：“你可還記得，朕上次給你提起的徐明将軍？”

“臣記得。”

“朕依你之意，讓他駐守漠北邊境，封他為鎮國将軍，不日便派兵過去，阿魯台見此一時也難以再犯。”

謝珩跟着恭維道：“皇上廣納忠耳良言，如此氣魄，令臣心服。”

皇上腳步頓住，倒是滿臉稀奇的盯向他。

“你何時同那些老臣一般，拍起馬屁竟也有一套了？”他以為謝珩不會是這樣的人，可轉念又想，在這宮廷職場久了，難免人不會變，“也罷，人的變化，仿若四季更替，誰又能真正的了解誰，隻要心不變，便是難得可貴。”

謝珩在這宮中才待了幾年，哪能比得過皇上。

宮裡待久了，即便是開始的廉潔奉公，也會漸漸被利欲熏心，與人同流合污。

謝珩未搭話，他此刻竟是越發讀不懂了，隻當此話是用以警示他的。

皇上又問：“張洲一事，查的如何了？”

謝珩跟在其身後：“張大人屍身上有兩處傷口，非同一兇器所為，臣懷疑，有兩個人想至他于死地。”

“兩個人？”

“是，兇手一前一後，後者抓到時機，才在前者的基礎之上給其緻命一擊。”

兩人陷入深思，皇上輕撫他泛白的胡須，說起來，朱棣如今也年已六十，病痛纏身，卻仍是為國操勞，謝珩見此，不敢稍有松懈。

謝文忠最先為其效力，其次便是宋昭，謝珩比宋昭小了将近一旬。

皇上年輕時，時常喚謝文忠在側，與其商讨政事，如今謝珩後來居上，現已全然代替了父親的地位。

“火器之事，可有眉目？”

“還未有。”

隻能說，張洲之死才有了些線索。

皇上随後道：“嗯，這也才兩日，是朕擔心過重了。”

他嘴上這般說，可看向門口時，臉上稍遜色。

殿外的人還在跪着，皇上也拿他沒轍。

謝珩注意到他的視線，心中有了猜想：“皇上可是憂心李大人？”

“昨日宮門下鑰前他便跪在此處，堅稱李哲是冤枉的，如今案子在你手裡，等真相揭曉再說罷。”

皇上說完便向寶座台走去。

“皇上是覺得李大人跟随皇上多年，盡職盡責，卻不想李哲竟涉身此案，若是依法處置，李哲難辭其咎，若是縱容包庇，又難以堵住悠悠之口。”

聽聞此言，皇上停下步子，回頭看向他。

“除了你父親，便是你最懂朕的心思了。”隻是沒想到到了這般年紀，還能多個兒子輩的知己，他索性就地而坐，“你說的不錯，朕現下也是進退維谷，左右拿不定主意。”