陳昊仁朝着身旁的人使了個眼色，名為趙維的學子暗暗點頭，對着宋策拱了拱手，朗聲道：“宋兄，端陽節在即，縣學放假三日，宋兄可有什麼安排？”

五月初五啊…宋策眼神微微一凝，端陽節前一天，周家發生了一件不小的事兒。

宋策點點頭，簡單收拾了下書桌裡的東西，回道：“我許久沒回家了，趁着放假，我準備回去看望一下家人。”

“家裡人？”陳昊仁伸手攬住宋策的肩膀，笑道：“宋兄，學院裡誰人不知，那木匠又不是你親爹，你巴巴的回去不過是讨人嫌罷了，不如跟我等去郊外踏青賞景，正巧了，我家在城外有個帶溫泉的莊子，咱們苦讀了這麼些天，正好去松乏松乏筋骨，宋兄你意下如何？”

宋策伸手把陳昊仁的手打下去，臉上挂着顯而易見的怒容，道：“陳兄慎言！周叔待我勝若親子，從未薄待于我，又何來讨人嫌？孝子之至，莫大乎尊親！告辭！”說完這話宋策就背着布包走出了縣學。

宋策不知道的是，在他離開後，縣學拐角處走出來兩個人，赫然是縣學的學長薛子義和本地的縣令杜知源。

薛子義臉上挂着欣賞的微笑，對着杜知源道：“縣令大人，此子你前些日子見過，叫宋策，如今已考過秀才，年方十九，他一向能學善思，穩重可靠，是個不可多得的人才。”

杜知源撚了撚須，滿意的點了點頭。

他也算是寒門學子，由于家中沒什麼人脈，考中進士後便來到青州這個中規中矩的地方當了縣令，這一當就是十年。

這麼多年，升遷的事兒他早就不想了，唯一牽挂于心的就是他的獨女杜甯晚。

妻子故去的早，他也算是一把屎一把尿的把閨女拉扯大。無數個夜晚他都輾轉難眠，憂心杜甯晚的親事。

若是高嫁給上峰家中子弟，他位卑言輕，閨女若是受了欺負該怎麼辦？可若是低嫁給商戶子，雖說衣食無憂但到底委屈了她。

而現下通過跟薛子義閑談，他仿佛找到一條明路。以往縣學學子中規中矩，沒出過什麼亮眼的人才。這次好不容易碰到一個，像是上天特意為他閨女安排好的一般。宋策家中雖不富裕但也不算貧窮，有才卻不狂傲，今日這番言論下來，倒是個孝順記恩的好孩子，再說他親父是個秀才，也算個清貴的讀書人家。通過這次觀察，杜知源倒是對他越來越滿意了。

出了縣學，宋策先回了他在縣城租賃的小院，與趙阿婆說明緣由，把他從聚香齋買的芙蓉酥給了她一包，算是感謝她一直以來的照顧。

去城門口的路上，宋策一路買了不少東西，給周木匠買的汾酒、給母親方氏買的布料和銀镯子、給家中的妹妹買了些吃食和現成的衣裳等等。一切準備好了之後便徑直走到城門口，招了輛牛車趕往了陳家村。

陳家村距離青州縣不算遠，約莫十來公裡。牛車晃晃悠悠走了不到一個時辰，就到了陳家村外的小路上。宋策付了車錢，便把車上的大包小包的拎了下來。來來往往走過好幾個村人，都一臉驚奇的看着他。

其中一個大娘朝着宋策打了個招呼，笑道：“策哥兒回來了？端陽節了，二嬸子家中做了些蜜餞粽，巧了不是，剛送你家去了。”

宋策笑了笑道：“多謝二嬸子，正巧一路回來我也有些餓了。”

周圍的村民也笑着附和，其中不乏揶揄和打趣。

“他二嬸子，如今策哥兒回來了你才說做了蜜餞粽送去，怎的不說給我們家中也送些？”

“瞧你說的那是什麼話？策哥兒是個文化人，能讓家裡小子沾沾哥兒的文氣才學，給你送？難不成讓匡哥兒跟你學掄大錘啊？”

“他二嬸子就是小氣，你瞧好了，往後我也好好教教家裡的小輩，讓他也學上幾個字，到時候跟策哥兒一樣，考個秀才公回來！”

“行啊！等你家小子考上了，我給你家送上一筐蜜餞粽！”

“策哥兒你學問好，你給陳五叔做個見證！他們說的話我都信不着，就信你！”

“你們快别說了，策哥兒坐了這麼一路車，早就累了，你們還是少說兩句吧！瞧你們那樣子！沒影兒的事一個個倒先顯擺上了！說句難聽的，要是咱們幾家那些個倆憨貨小子有策哥兒這腦子，我們就是砸鍋賣鐵也得供着他們去讀書！”

“不行，我得坐坐秀才公坐過的牛車，嗯……小哥兒，你這牛車與我往日坐的也沒什麼區别啊？”方才的陳五叔問趕車人。

“瞧你這話說的，我這是牛車，又不是馬車，牛車坐起來都一個樣。”趕車人笑道。

“你知道這小哥兒是誰嗎？這是我們陳家村唯一的秀才公！年齡不大，學問又好！我瞧着你這牛車都染上了些文采之氣呢！說不得往後小哥兒你就能趕上馬車了！”

這些村民你一言我一語，頗為村中出了這麼一個年輕俊秀的秀才公而驕傲。以前的原身眼高于頂，自恃身份，從不與這群在他看來從未開化的村民搭話。

“有牛車坐你就知足吧！上回我去縣裡的集市上就沒找到牛車，這麼遠的路老漢愣是深一腳淺一腳走回來的，累得很啊！”說完這話大爺就擺了擺手，“瞧咱們幾個這張嘴，說起來就沒個完了，策哥兒剛從縣裡回來，還是趕快回家歇歇去吧。”

宋策點點頭，朝着鄉親們作了個揖，“既如此，我就先回家了。”

…….

“娘。”