清晨的阿瑪利恩宮裡，安斯艾爾在去議事廳前寫下了一封簡潔的信，輕快地裝好遞給萊利。

“以防突然造訪太過冒昧，将這封預告信給約阿希姆送去吧，我在信裡寫了我今天晨會結束後會從維拉紮諾出發，去缇斯麥找他，我将乘一匹快馬，預計不到傍晚便會到達路德維希堡宮，他收到信就會做好等待我的準備了。”

聽說有巫師創造了一個叫做“時空裂鏡”的空間魔法，已經通過了中級巫師考核，不日就要在民間流通了，到那之後，巫師出行會更加便利，但是現在巫師還是隻能使用普通交通工具。

一想到今天就可以與愛人見面，安斯艾爾在大臣前就收不住微笑，惹得衆位王宮大臣面面相觑，不知今天國王為何心情這樣好。

高空中振翅翺翔的萊利穿越重重雲霧，路德維希城堡的輪廓在他的視野中逐漸清晰。

半年來因為約阿希姆提到過注意避開繼母的視線，他們一直掩藏得很好。

可是今天也許是想到傍晚主人就會跟王子見面，自己這封信無甚用處，萊利就這麼放松了警惕，分神想着自己一會兒呆在哪裡打發時間等安斯艾爾陛下來，大喇喇地飛向了路德維希城堡。

繼母的眼睛何其銳利，她穿一身墨綠色的緊身禮裙，妝容盡态極妍，本來婀娜地走在城堡長長的走廊裡，隔着窗杦卻看到了高空中爪子上抓着信封的貓頭鷹。

就此終于發現了端倪。

她勾起唇角，改變路線往貓頭鷹飛往的方向——王子所在的尖頂塔樓去了。

約阿希姆王子透過窗戶望向後花園的玫瑰花叢，仿佛看到幼年時自己與父親在新翻的泥土上忙碌的身影。

“什麼時候開花啊？”年幼的王子蹲在父親剛刨開的土坑前，小手指戳着邊緣松軟的泥土。

老國王摸摸小王子的頭說：“等你再長大一點。”

“再長大一點，這裡會長出很多的玫瑰花吧，會有一朵是屬于我的玫瑰花嗎？”

“會的，總有一天，你會找到專屬于你的那一朵玫瑰，為了保護它，你會迸發出強大的力量。”

“就像父親和母親那樣嗎？”

老國王頓了一下，慈愛的目光愈發溫柔，“對，就像我和你母親那樣。”

塔樓上的約阿希姆看着競相綻放的一朵朵玫瑰，那旺盛的氣勢仿佛有無窮的生命力在其中奔湧，他喃喃道：“父親，我想我已經找到屬于我的那一株玫瑰了。”

從前他懼怕突然肩負的責任，懼怕未知的前途，懼怕被束縛在既定的框架中無法掙脫，懼怕親人陸續離世的陰影，懼怕疾病的折磨。但是如今，因為身邊有了安斯艾爾，現實似乎也變得不那麼沉重，他想，隻要安斯艾爾在，他願意向迷霧重重的前方邁出腳步，願意産生對抗一切的勇氣和信念。

安斯艾爾就是産生那力量的源泉。

“約阿希姆，你在看什麼？”繼後的聲音從身後門邊響起。

王子被打斷了思緒，冷漠地道：“瑞塔·萬提斯，我不是說過，沒有我的允許不準随便進入我的房間嗎？”

“你應該叫我母後，約阿希姆。”

瑞塔·萬提斯走到王子站的位置，向窗外望了一眼，“天天開着窗戶，你身體弱，小心凍感冒。”她動作自然地将窗戶合上，回到寝室中央道：“我給你帶了一些水果。”

她将一籃洗淨的紅蘋果擱在桌子上。

約阿希姆皺了皺眉，“以後這種事情讓仆人來做就好。”他隻是看了一眼，站在窗前并沒有動。

“怎麼，母後親手給你洗的蘋果你還嫌棄上了嗎？”

萬提斯用纖如蔥管般白皙修長的手取出一隻蘋果遞向約阿希姆。

窗外貓頭鷹萊利帶着王的信終于飛到了王子的窗邊，他看到王子的繼母萬提斯也在，本想閃身躲開，但是待他看清萬提斯手中拿的是什麼時，圓眼睛瞬間瞪大，死命地用身體和翅膀拍打窗戶，往日從不上鎖的窗戶不知為何被死死地關上了怎麼也撲打不開。

目睹到這些的新後卻什麼也沒說，她眼睛一轉，繼續用期冀的眼神望向王子，将蘋果又遞近了一些。

那深紅色的蛇果如同精心調制的毒藥，散發着緻命的誘人氣息。

背對着窗戶的王子似乎完全沒有聽到身後傳來的動靜，他想到不管怎麼說萬提斯終究是自己的繼母，不過是來送水果罷了，又沒有非難自己，就算自己再怎麼厭惡她，也不至于明面上跟她過不去。

約阿希姆隻得接過來，在萬提斯的親密注視下，将蘋果送至唇邊，輕輕咬下一口。

甜蜜的汁液在口中迸發，然而這甜蜜的背後卻是無盡的黑暗。

随着蘋果被咽下，約阿希姆忽覺一陣天旋地轉，仿佛全身的力氣被抽去，身體變得綿軟無力，他一頭栽倒在地毯上，漸漸失去了意識。

那顆被咬了一口的蘋果從他手中掉落，滾向了房間角落未知的黑暗處，好似在訴說着這悲慘的命運。

瑞塔·萬提斯在對王子使用魔法！

貓頭鷹見王子已經徹底暈過去，立馬掉頭往回飛，趕緊！趕緊通知王！

此刻的王正獨自策馬疾馳在從維拉紮諾通往東部缇斯麥國路德維希堡宮的路上。

他精心挑選了一身紅絲絨禮服套裝，懷裡捧着此前和萊利一起從白女巫那裡讨來的玫瑰花，甜蜜地幻想着見到王子時的場景，在腦海中預演他們會怎麼從久别重逢的拘謹到親密訴說好久不見的想念。

随着日暮西斜，他馭着駿馬的身影被漸漸拉長，身後原本湛藍的天空如同一面巨大的畫布，從邊緣開始染上淡淡的橙黃，遠處山巒的輪廓也變得模糊起來。

路德維希城堡角落的圓筒尖頂塔樓裡，黃昏的光線透過窗戶照射到王子的眼睑上，他躺在床上很不舒服地醒了過來，眼睛像變成了萬花筒，到處看到的都是扭曲變換的圖案和線條。

等他的視線重新得以聚焦，雖然眼前的景象還是蒙着一層不真切的光暈，但是他卻能看到門口站着一個身影，身姿挺拔，風度翩翩，王子的頭像被塞進了一團亂麻，強烈的眩暈使得他看人有些朦胧不清，但他知道進來的是年輕的新王。

“你來了。”王子站起身，他感覺整個人飄忽忽的，走路像踩在起伏不定的雲端。

世界在眼前不停地旋轉，整個房間仿佛都在瘋狂搖晃。