孤雁丘上，蒲音寺前，月光如練。

秦芷瀾身後是一株粗壯的梨樹，頭頂葉片在黑夜裡發着亮光，仿佛被侍奉之人擦試過一般明淨。明亮的山月照耀在她的青袍上，使她整身散發着柔和而神聖的光。

美人光華未熄，聲線清柔如雪泉：“莫憐已經無礙了，請郡主代為轉告太子殿下，我定竭力照料好謹誠的妻子，以全謹誠遺願。”

“貴妃就沒有别的話要對殿下說嗎？”蔚楚淩牽着缰繩，目光裡有股隐忍的失望。

“我已是一介庶民，在蒲音寺帶發修行。”秦芷瀾鄭重施了一禮，“多謝太子殿下解救我于前塵。我此生虧欠殿下良多，餘生将日日念佛為他祝禱。”

蔚楚淩默了默，道：“臨行前我有一事向您求教，您對瑤貴妃陸绮喬了解多少，可知她與其兄禦史陸寒關系如何？”

秦芷瀾微微一怔，旋即擡首，低柔地笑歎了一聲：“都是些舊事了，郡主若想聽，我知無不言，自此以後，便隻當前塵盡忘了。”

那聲歎息似一隻隐形蝴蝶簌簌飛越樹梢，無聲的振翅從蔚楚淩心頭拂過，她注視着月光下的秦芷瀾，松開了握住缰繩的手。

“我與瑤貴妃陸绮喬是同一年進的太子府，那一年，我們都不過十六七歲。”秦芷瀾緩緩踱步往山頂而去，先是看了眼跟在自己身側黑衣黑發卻難掩天姿的蔚楚淩，又擡頭望了眼天上的月亮，才目視前路，“彼時先皇後孟舒冉已是太子正妃，在府中頗得人心。先皇後高潔純良，即便對裴羽納妾心懷不滿，亦不屑作踐新人，隻一味關起門來自己生悶氣。而裴羽因為受她冷落而茶飯不思，急得如同熱鍋上的螞蟻，我與陸绮喬隻好察言觀色、作低伏小、甚至兩次三番替裴羽求情講和，終于博得先皇後對我們二人的同情，令她對裴羽放緩了态度……”

她垂下眼簾，“後來我和陸绮喬才知曉，原來裴羽與先皇後，是青梅竹馬的情誼，年少時裴羽曾對她許諾，此生獨愛她一人……可笑的是當時我心内還懷有對情愛的憧憬，總幻想着能在裴羽心中占據一席之地……相比之下，陸绮喬則比我清醒得多，哪怕向裴羽阿谀谄媚，眼底深處亦沒有真切的情意。私底下，她總是郁郁寡歡。慢慢地，我與先皇後皆知她心底藏了一位故人。”

“起初我并不以為意，暗自思念一個人并無尤，何況那都是她入府之前的事了，直至有一日陸绮喬飲醉酒，我無意中聽見她口中輕喚：‘桓郎，桓郎’……”秦芷瀾看向蔚楚淩，“你不知那時是怎樣的光景，那一年，陸绮喬的胞兄，定節侯世子陸寒，是京中最炙手可熱的新貴，亦是城中貴女們最心心念念的如意郎君，當時幽邺城中所有适嫁的女娘都知曉陸寒的表字，桓筝。‘桓郎’，便是貴女們耳鬓交接時對陸寒的愛稱，然而亦是陸寒風頭無兩的同年，城中有則流言甚嚣塵上，說他并非定節侯與夫人所出，實乃侯府奴仆之子……”

她提起當年的陸寒時，眼神裡竟有光，說到流言時，眉宇間還略帶意外、惆怅和不平。蔚楚淩不由停下了腳步，心中五味雜陳。

“後來，我便瞧出陸绮喬與陸寒二人一直暗通款曲、私相授受，隻是當時裴羽親手殺掉了我的孩兒，我對他萬般憎惡，即便發現他的寵妃和重臣在他眼皮子底下私通，亦隻覺是求之不得的好事，說不出的暢快解恨，是以我将這秘密深埋心底，從未與人透露過半分。”秦芷瀾吐出一口氣，眸中隐隐泛起淚光，“瑤貴妃與禦史，關系親密，心狠手辣，至今已如扶桑神樹深深紮根于皇城，盤虬卧龍，遮天蔽日。太子殿下若要與之争鋒，定須謹慎。”

蔚楚淩向她揖了揖：“多謝，我定轉告殿下。”

秦芷瀾側過身來：“替我再多謝殿下。這麼多年來，表面是我養育庇護他，實則是他自嬰孩時起，就一直庇佑我。多謝他不但任我冷漠無情地對他，到頭來還願意為我減輕判罰。這些日子，我想明白許多……昔日在深宮中孑孓獨行時，唯獨他一人看見了我，我卻偏要對他視而不見……請替我對他說……”

她的眼淚滑落下來，“上一輩的恩怨情仇，自始至終都不是你的錯，你是個極好的孩子，和你的親生母親一樣，是個極好的人，是母妃對不住你……”

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夜涼如水，幽邺城的翠玉湖畔，泊着一艘小小的畫舫。

畫舫裡擺有一方書案，有人提着筆凝神細思，仿佛正因案牍而勞煩。

忽地，木門“吱呀”一聲，激得陸寒刹時擡首，微眯的桃花眼内跳動着琉璃昏光，襯得他的瞳仁更漆黑深沉得駭人。

秦延被他不善的目光一刺，不由皺眉道：“你這畫舫上也太暗了，堂堂禦史府還缺這點燈油火蠟不成？”

陸寒冷笑一聲：“秦相大駕光臨，未能燈燭輝煌相照，真真怠慢了貴客。”

“若論諷刺人，秦某如何也不及你陸桓筝。”秦延微搖了搖頭，一撩衣袍在他對面落座，“我來此已是犯了大忌，便長話短說吧，太子乃聖上逆鱗，你勿要再動了。”

“秦相，我如何得罪了你？”陸寒一副難以置信、痛心疾首的模樣，“太子殿下為君我為臣，陸某人豈敢欺君犯上？”

秦延心頭一股無名火起，逼視他道：“陸桓筝，若要人不知，除非己莫為，若非憂你萬劫不複，我何苦大費周章前來與你密會？！”

陸桓筝微微一笑，眼角細紋清晰可辨，平添幾分奸猾：“秦相定然是誤會了些什麼。”

“你……”秦延正待發作，視線不經意向下一掃，發現案上正鋪着一紙針對某楊姓官員的彈劾書，沖到喉頭的話便凝固在齒間。

去歲天災戰禍，國庫空虛，聖上不得已賣官鬻爵以應急解難，然飲鸩止渴終須療毒，療毒的手段之一，便是利用禦史彈劾以對買官勢力進行削權清理。

而禦史陸桓筝，從來以逢迎機變為器，不以道德文章立身，毋需聖上開口，便大刀闊斧“激濁揚清、整頓吏治”。

千擔風雪一肩挑，萬古史書留惡名。

如此佞臣。

難怪太子殿下執刑劍而藏德帛，不願置之于死地。

秦延長歎一聲，從懷中掏出一個木盒置于案上，站起身道：“這是太子殿下托我交予你的，我并不知是何物，他說你看過就會明白。這是我最後一次幫你了，你好自為之。”