江湖上能稱得上武林公敵、多年來渺無音訊、氣質外貌與葉凜匹配、又人稱鬼醫的，就隻得天山派現任掌門傅君辭曾經的小師叔，鬼醫劍仙遲胥回。

傳聞幾年前的雪夜，傅君辭曾于太子府門前求見遲胥回，二人于朱門内外遙遙一望，傅君辭即振袖如鶴，隐入風雪。

從此世人皆道遲胥回武功盡失後，舍江湖入朝堂，奴顔婢膝，苟且偷生。

衆口铄金，吞沒了故事另一個無趣的版本——太子幕僚葉凜，并非遲胥回。

若是蔚楚淩自己，斷不會将這樣一個身份模棱兩可、背景錯綜複雜的人視為心腹。

但明帳内的人......

蔚楚淩的視線落到那人白皙勁瘦的背部，上頭的鞭傷已經褪去，嶙峋的蝴蝶骨聳立着，下沿是觸目驚心的箭傷。

葉凜端坐在側，一旁的檀木小幾上，疊成兩層的白紗被細緻地擺于正中，其上整齊排列着各種薄如蟬翼的小型械具。幾上還有銅盆、銀碟、方巾、小匣，不一而足。

他信手取了白紗上的一把鑷子，而後氣定神閑地将鑷子嵌入血肉，将深陷的箭頭從血淵拖拽出來。手下的背肌驟然繃緊，晶亮的汗液從蝴蝶骨滑至背部中間的溝壑，不停顫動。

“叮當”，箭頭脫肉離皮，被抛擲在一旁的銀碟上。鮮血頓時從背部的傷口湧将出來，好似幾瓣朱紅的菊絲在雪地怦然綻出。

葉凜仿若未見，悠然踱步而去，在房間一角的書案上取了把琴來，正是裴越那日用以彈奏《關山月》的七弦古琴。

少頃，卻聽一聲壓抑到極緻的痛吟從裴越齒縫間絲絲縷縷滲出來，轉瞬即被收住，再無聲響。

蔚楚淩的心猛地被揪扯住：“怎麼？”

“瑤琴棘被壓制得太久了，殿下意外中箭，心脈得以解封，箭頭取下，鮮血香甜四溢，心窩又正是薄弱之時，這會兒什麼丹丸都阻不了瑤琴棘長驅直入、直搗黃龍。”葉凜撫摸着琴弦，漫不經心地回答，倏然擡頭瞥了蔚楚淩一眼，充滿譏诮和不悅，“别用那種眼神看我，不挖箭頭也是死，我隻能死馬當活馬醫。”

“幽藍藓尋到了嗎？”蔚楚淩壓下聲線中的顫抖，走近明帳，隻見裴越冷汗如瀑、眉蹙成川，口中的紗布及指尖下的床單都染上了血色，濃黑的睫毛被額汗浸得完全濕潤了，晶瑩的水迹現在眼角，如同眼淚一般。

“尋到了，”葉凜冷笑，“太子殿下果然命格貴重。”

“要怎麼做？”

“有一種名叫斷草魂的劇毒，由忘憂傘、幽藍藓與赤焰胭脂蛇蛇膽混合而成，或能令瑤琴棘僵死，但斷草魂又名斷生魂，人沾之亦死，因此我與殿下商量出一種拔毒清愈之法——以琴弦為引，刺入心窩，再以強勁内力逼瑤琴棘繞弦而出，繼而将斷草魂澆灌于藤上，令它整株僵死，旋即剖心剔之。”葉凜邊說着，邊以利剪将琴弦根根剪斷，“隻可惜了這把龍須琴，原是琴劍合一……”

“有幾成把握？”蔚楚淩又問。

葉凜手握琴弦，似笑非笑，一雙眼睛黑如濃煙，透出一股撕碎靈魂的怪麗：“現下是八月十五三更天，将軍莫忘了與殿下的約定。至于拔毒清愈之事，驚蟄的内力已經足夠，我定會保殿下平安無事。”

“葉凜，我知道你這樣的人，身上早已沒有軟肋，哪怕有軟肋，亦轉眼就能舍棄；凡你決定好的事，不管鼎镬刀鋸，都不會改變主意。但我要提醒你，若你心底還對這世道殘存最後一絲希望，隻有令裴越活着，才有機會遏制天家權貴生殺予奪、加膝墜淵[1]的悲劇，久旱逢霖，朗日昭雪。”蔚楚淩直視葉凜的雙眼，“時辰不早了，我速去速回。”

說完，她利落地轉身，腰間的佩劍也跟着劃出一道優美的弧線。

“果然是天生将才。”葉凜嘲弄地嗟歎一聲，低頭将裴越口中染血的紗布扯下來，随即走出門去，叫來一道身披銀甲的身影。

眼見那身影一來到裴越床前，就虛晃起來，葉凜不耐煩地用力一拍：“不想他死的話，穩住你的情緒，叫你做什麼就做什麼！我和殿下還有驚蟄三人，要換乘小舟到渡口，坐上岸邊的馬車！讓暗衛和心腹精銳配合掩護殿下離開此船，尤其要避開蔚将軍的視線，速度越快、動靜越小越好，快！”

段衡之不解。

“衡之……照葉凜說的做。”太子殿下的聲音喑啞破碎，卻不容置疑。

正是夜色濃重、人間晏眠時候，卻有各路人馬急渡岚江，引得雀驚風起，波瀾萬狀。

華貴的馬車行至官道路口，蔚楚淩掀開窗簾，順着如龍的焰火看去，一棵巨大的香樟伫立在前頭，華蓋亭亭，安然穩重，俨然這片江畔村落的守護神。

她忽有所感，回頭一望，竟覺銀河如玉液，酒香醉人腸，直熏得鼻尖眼角都發酸，不由得放下簾幕，閉上眼睛，任憑周身搖顫，馬蹄聲去。

夜涼如水，月桂娴雅，蟲鳴陣陣，偶有鼾聲，忽地，渡口的寂靜被一陣驚呼劃破——

“快看呐！岚江上的官船走水了！”

附近的百姓被這喊聲驚醒，紛紛從屋内跑了出來。

但見岚江中央，幾艘大船燃起熊熊烈焰，遽然燒成一片，火舌竄如山高，濃煙吞天蔽月。

“娘，船上的人跳江了！”