“這次不用它。”蔚楚淩收回撫摸鷹隼的手指，将折疊成小條的信紙遞給十九，低聲道，“絕密情報，送至蔚郡王府，隻可由父王一人查看。你親自護送，切不可讓密信落入他人之手。”

十九當即凜了神情，拿出一支精緻的玄鐵筒，又以一把小巧的鑰匙打開，當着蔚楚淩的面将信紙塞了進去：“将軍請放心，這是府上從四海機括堂定制的信筒，世上隻有兩把鑰匙能打開。除了屬下手上的這把，另一把由郡王随身攜帶。信筒上還有毀滅信紙的機關，萬一屬下遭人截殺，自會按下機關，将信銷毀。”

說罷他将鑰匙雙手呈上：“十九定不辱使命。”

“很好。”

倏地，蔚楚淩右手如電，将鑰匙滑入袖中，同時左手抽出長鞭，揮向眼前突然閃現的黑影。

那黑影翻身落下，原來是驚蟄。

“驚蟄，你這是要阻攔本将軍送家書？”

“殿下昨夜遇刺，蔚将軍此時送信回漠涼，驚蟄認為不妥。”

蔚楚淩一窒，眉心微皺，眸中翻湧起疑慮擔憂之色，心中隐隐後悔起來。

驚蟄說得沒錯，在這個敏感時刻送機密信件，實非明智之舉。縱然事态對蔚郡王府不利，她身為蔚家人絕無知而不報的道理，但她分明可以做得更隐蔽些。若有人存心計較……

正在這時，禅房的門扉打開，一道戛玉敲冰的聲音響起：“隻是尋常家書，涉及些族中秘辛罷了。書信我已看過，蔚将軍但送無妨。”

這是太子殿下為她一力擔保了，蔚楚淩心中五味雜陳。

蔚郡王府向太子投毒的罪名幾乎摘不清，一着不慎，蔚氏全族難保，她若隻是被動地寄望于裴越不發難，未免太過天真愚蠢，必須及早通知父王，戒嚴漠涼全境，做好戰争準備。

送信是必然的，但她卻存了試探裴越态度的心思，為了自己心底的那一點笃定而孤注一擲，連她自己都感到不可思議。

驚蟄不知内情，面色蒼白，屈膝跪了下來。

因為倉促起身，裴越将一頭墨發以玉簪簡單盤起，隻在裡衣外披了一件外裳，使他原本清冷脫俗的氣質多了幾分柔和随性，初升的太陽透過禅院中那棵古銀杏樹的樹冠，在他身上投下斑駁的光影，襯得他的五官更加深邃俊美，宛如神祗。

他踏着銀杏落葉，步步行至驚蟄面前，而後彎腰拾了一片葉，對驚蟄說：“起來。”

驚蟄聽命起身，裴越将銀杏葉遞給他道：“這些銀杏葉，到了秋天，一夜之間，便會全部離枝......離枝的銀杏葉會幹枯腐朽，而銀杏樹會長出新葉，但無論新生還是枯萎，萬物自有定數，一念放下，萬般自由。驚蟄，你已木秀于林，而再非依附樹木生存的葉子。來年春天，你便投身軍營，去建功立業吧，孤相信，以你的資質，一定很快就能獨當一面。”

驚蟄的表情逐漸僵硬。他慢慢擡眸，眼底升騰起震驚又凄然的情緒：“殿下，您要趕屬下走嗎？”

“不是。” 裴越眸中閃動着溫澤，“你是孤的影子，不該擅自現于人前，可你接連兩次都亂了分寸，這證明你已不再适合潛伏于暗處。既然鋒芒難掩，不若走到光明處，與孤同行。”

所有的委屈不甘在這一刻全然崩塌，驚蟄跪下深深叩首。

太子殿下與他，一個在天，一個在地，一個在明，一個在暗，而殿下希望他跳脫黑暗、生出羽翼，這背後的信重、愛護和擡舉，分量有多重，他比誰都明白。

“屬下定不負殿下深恩。”再擡頭，他已是滿目赤紅。

蔚楚淩望着驚蟄挺直的背影，唇角牽起一抹冷笑。太子殿下的恩惠果然不好拿，他就這麼順理成章地試探着往她的軍營裡塞人了。

“驚蟄，你既好心提醒我，我亦禮尚往來。從戎之路，非艱難曲折可以形容。我上過許多次戰場，戰事一起，狼煙如雲，将士們随令而動，勇猛地沖殺，突然地倒下，時間一長，見多了戰場上的慘狀，心中緊張、壓抑、暴戾，難以排解，許多人會因此喪失人性，淪為殺戮機器，更有一些敗軍之将，失了軍心，便任由手底下的兵屠城發洩，以達到重新收攏他們的目的。戰争的殘酷，不止是赤地千裡、馬革裹屍、刀折矢盡、白骨露野，更是那一座座家中失去壯丁的茅屋、一片片從生機勃勃到荒蕪蒼涼的農田。杜荀鶴便有一首詩描述山中寡婦的艱難：‘夫因兵死守蓬茅，麻苎衣衫鬓發焦。桑柘廢來猶納稅，田園荒後尚征苗。時挑野菜和根煮，旋斫生柴帶葉燒。任是深山更深處，也應無計避征徭。’”她唇邊笑意随着齒間言語消逝，眼神逐漸深重銳利，有如寒鐵，“驚蟄，戰功是經一戰又一戰立起來的，還望你，為兵，莫失人性，為将，愛惜人民。”

驚蟄轉身跪過來，與她對視，待她語畢後深深一拜：“多謝蔚将軍提點，驚蟄銘記在心。驚蟄生于燕赤，自小無父無母，得燕赤儲君救助，長留殿下身側為其暗刃，豈容燕赤江山被他人染指。驚蟄生是燕赤人，死是燕赤鬼，若有捐軀報國的機會，必視死如歸，唯此而已。”

“好，我欣賞你的坦誠。我雖厭惡戰争，但戰争總是難以避免。你須謹記自己今日所言。”蔚楚淩粲然一笑“願君負立蒼山為旌旗，與月相見青雲端。”