“兩位大人先回座吧。”秦延将金牌收回袖中，待祝文遠和方濟時坐定，才再度開口，“太子因吃了大皇子的糕點而中毒一事，想必兩位已有所耳聞，大理寺迫于皇命，出動了好大的陣仗去大皇子府拿人，押到獄中輪番審問，卻問不出什麼有用的線索。後來聖上罰了大皇子三十大闆，并禁足府中兩月，嚴厲懲治了大皇子府中做事疏漏之人，以儆效尤。此事算是高高舉起，輕輕放下，但朝廷上下仍然風聲鶴唳，諱莫如深，因為幕後真兇，至今還沒有找到……”
他舉起茶盞，吹了吹上浮的熱氣：“陛下聽說，此事與秦淮花魁姜嬗妤有關。”
“陛下還聽說，”秦延呷了一口茶水，“冀州巨富方元寶，是她如今唯一的恩客。”
好整以暇地，他嘴角噙起一抹笑：“濟時兄，方元寶，好像是你的獨苗吧。”
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青山綠水，鳥鳴啾啾，到處是蓬勃的綠意。
山道兩旁生了叢叢的竹子。那些枝幹嫩青、竹節明顯、葉子較窄的便是新竹，許多都要高于舊竹了。
蔚楚淩自小生長在漠涼，還不曾見過這樣的景緻，但她雖一路好奇張望，腳下仍一刻不停。
登上旻山，整個旻山鄉便能盡收于眼底。
旻山鄉境内，江湖已無清晰的邊界，成了一片混濁不堪的洪澤，房屋、樹木靜靜伫立在水中，那些低矮的平房被淹得隻餘屋頂，矮木于渾黃中露出尖尖，仿佛洪中生長出的另一種植物。鄉民們撐船往返于高大的樓宇間，轉移着人員和物資。
而鄉衙所處一帶地勢較高，幸免于難，聚集了大量的難民。
旻山上的古寺，也收留了一些難民，大多面黃肌瘦，有些甚至還衣不蔽體，此刻就在蔚楚淩一行人周遭忙碌；山腳下的行宮宮殿已初具雛形，趁雨停，大批工匠正熱火朝天地施着工。
檀香清淺，梵音空渺，裴越靜靜望着他們的身影：“遙憐哀鴻，不若佛前一見。災民身陷厄難，夢魂颠倒，卻和衷共濟，堅忍前行。民性純良如此，夫複何求，豈可令百姓視餓死為應受之辜！”
心有所念，下山的步履更匆匆，不到申時便至鄉衙。
鄉正萬從容的臉上一點也不從容，滿是焦苦之色。
“可盼到你們來了，祝大人，王大人。”萬從容竹筒倒豆子似的訴苦道，“昨日祝大人吩咐的施粥之事，卑職已然照做，但若按此法施粥，不出三日，存糧便會告罄。卑職已想方設法籌借糧食，奈何鄰近鄉縣推搪、本地豪紳婉拒，實在不知如何是好了。”
“鄰近鄉縣為何推搪，本地豪紳如何婉拒？”裴越問。
“唉，旻山鄉臨江，是整個遠鐘縣最富庶的地方了。旻山鄉受災，周邊鄉鎮的商貿文教大受影響，加之它們也接納了旻山鄉不少難民，因此糧食不過堪堪夠用，勻不出更多來了。而與我們一江之隔的微屏縣亦受災嚴重，尚自顧不暇。再遠一些的，沒受災的茂華縣、平野縣等，早前已向我們受災縣區調運過其縣内存糧，聽說朝廷的撥糧馬上就到了，便讓我們再等一等。”
說到此處，萬從容頓了頓，擡頭看了眼裴越，小心翼翼地試探道：“聽說太子殿下也會來……下官近日忙得焦頭爛額，還未安排接待事宜……”
裴越正要開口，卻被蔚楚淩搶了先：“這個好辦啊，先說說你們平時是如何接待上級官員的？”
“無非就是安排最好的宴席、最好的住處。”萬從容猶豫道。
“沒有其它了？”
“自然還要看看旻山鄉的商船、絲織、水利灌溉、山林特産和手工藝品。”
蔚楚淩見萬從容耿直，不忍再逗他：“太子殿下寬仁德厚，一心治災，鄉正不必多慮。況且，他大約是不會來了。”
“王大人此話當真？”萬從容的眉目肉眼可見地舒展開來，“那便好，那便好，卑職就說太子殿下怎會纡尊降貴來旻山鄉這種小地方。”
“鄉正此言差矣。”蔚楚淩義正詞嚴道，“太子殿下鳴野食蘋，堅韌不拔，在任何境遇下都能淡然處之，他本是要來的，全因信重我與祝大人…”
“夢安，殿下行蹤不宜透露。”裴越淡淡止住了她的話，“還是先聊正事罷。萬鄉正還未說豪紳拒絕捐糧的事呢。”
“哦。”萬從容回神，“豪紳們說，災荒大兇之年，家業衰敗，入不敷出，他們自己亦須節衣縮食，裁減傭人，因而愛莫能助。”
裴越微微皺眉：“旻山山腳下的避暑山莊，由誰出資建造？”
“冀州巨富方元寶，主要經營鹽鐵、紡織、戰馬和錢莊，可以說整個冀州府半數以上的經濟命脈都由他掌握。”萬從容答道，“但他本人身在涿郡，主持避暑山莊修建的乃其表兄方坤，方坤亦是遠鐘縣數一數二的富賈，遠的不說，兩位大人現下住的濟元客棧，便是方坤旗下的産業。”
“濟元客棧，方濟時，方元寶。”蔚楚淩嗤笑一聲，眉毛輕輕一揚，眼中卻殊無笑意，“淵清，我此番真是漲了見識。”
這是蔚夢安第一次喚他的表字。裴越靜靜看了她一瞬。
修建避暑山莊的計劃，是皇祖生前提出來的。皇祖想将這處避暑山莊打造成燕赤王朝除幽邺皇宮外的另一個軍政文化據點，亦辟作其休閑避暑、頤養天年之所；在早朝上就此事與諸臣商議了幾次，便将之交由當時便任戶部尚書的方濟時全權負責。
後來的許多年間，裴越亦曾聽父皇向方濟時詢問過山莊的工程進展，但每次他們都像刻意避忌着他似的，淺談辄止。
他知曉冀州巨富方元寶正是方濟時的獨苗，卻不知方元寶竟獨力承攬了避暑山莊的建造花費。
裴越沉思片刻，向萬從容道：“我們想與方坤及其他本地豪紳見面，商讨赈災相關事宜，勞煩鄉正安排。”