“放肆！”暗衛們怒而拔劍。

“呵。”蔚楚淩冷笑，“你娘知道你用娘字罵人嗎？娘多好啊，我就是男生女相，長得像個娘們又怎樣，女子既可溫婉嬌俏，也可鐵骨铮铮，要知大義當前，有時巾帼更勝須眉。”

她話鋒一轉，眸中含着愠怒：“但你詛咒我家公子福薄命短，這就不能忍了！”

素手中長劍一劈而下，裂地三寸。那漢子被蔚楚淩的一身煞氣驚得顫顫巍巍說不出話來。

“哎呀，對不住，對不住，少俠手下留情，這陳家大壯一向口沒遮攔，貴人莫怪。”裡正眼見事情不妙，急忙打圓場，伸手狠力拍了那陳大壯肩頭幾記，“還不快向公子磕頭認錯！”

“公…公子，我…對不住，”陳大壯“撲通”一聲跪地，“杏兒說你好看，我稀罕她…我……”

他再也沒有了方才出言譏諷的伶牙俐齒，結結巴巴的，語不成句。

被點名的粉衫少女瞪圓了眼，猛地一跺腳，差點就要哭了：“你在說什麼呢，不害臊！”

“嘩啦——”

不知從何處而來的巨大山洪從丘上奔湧而下，挾沙裹石，威力巨大，響聲震天，轉眼就吞噬了整個村莊，房屋、樹木就像紙糊的一樣，被紛紛沖倒，留下滿目瘡痍。

再沒有人關心剛才的鬧劇，人群徹底死寂，表情都是木的。

好一會兒才有人抹着淚喃喃：“怎麼辦？房子沒了，我們該往哪裡去啊？”

“莫怕。你們此番遭難，可向鄉正求助。近期洪患頻發，鄉上設有難民臨時安置所，還會開倉放糧，應能保障你們的基本生活。待安頓下來，再尋謀生之道。”裴越安撫道。

裡正聽了他的話，悲痛羞愧之情霎時湧上心頭，雙腿一曲就要跪地。

裴越正待伸出手去扶，裡正卻連連擺手，眼淚順着雙頰流了下來。

“公子啊，我們的家被山洪吞噬，既是天災，也是人禍。鄉上要興建皇帝的避暑山莊，大量收購木材，溪甜村家家戶戶都紛紛幹起了伐木的營生，大家為了多賺錢、圖方便，不肯繞遠路，就去砍後山上的樹，比賽似的比着誰砍得多、賣得好，就算眼看着後山的樹一天比一天少，也舍不得停下……”裡正抹了一把淚，“後來遇上連月的大雨，鄉上縣上很多地方都受災了，鄉正曾派人告誡過我們後山有傾塌之危，我們雖心中憂怖，卻怎麼也狠不下心搬離……今日若不是公子逼我們離開，恐怕我溪甜村上下兩百多口人，盡要命喪于此！”

裡正泣不成聲，俯身一拜：“多謝公子救命之恩！”

其他村民早哭花了臉，見狀也紛紛跪下來：“多謝公子救命之恩！”

他們烏泱泱跪下的樣子悲戚而狼狽，像一群被雨淋濕屈膝在泥路上的山羊。

“莫跪了。”裴越掩唇咳了一聲，“快起身趕路吧。”

待他将衣袖移開，蔚楚淩眼尖地發現袖口邊緣有一抹鮮紅之色。

“殿…公子！”她一把抓住裴越的手，眼神兇戾地盯着他，“借一步說話。”

太不老實了，她以為他隻是傷口殇潰引發熱症，如今看來，全然不是那麼回事。

蔚楚淩正要将裴越拽到僻靜的角落問清楚，就見太子府的暗衛們亦步亦趨地跟上來。她一愣，握着裴越的手猝然放開。

又僭越了。

背對着暗衛，裴越猛然咳嗽起來：“咳咳…咳，回去，沒有我的命令，不許過來。”

随着這一陣嗆咳，鮮血自他下唇淋漓而下，被他擡袖擦去，瞬間染紅了袖口。

蔚楚淩的眉頭深深地鎖起來，焦急道：“到底怎麼回事？你為什麼會吐血？”

“七日前，在裴钰的冠禮上，我中毒了。”裴越阖了阖眼，平複自己胸腔中翻騰的血氣，“大皇兄在衆目睽睽之下，遞給我一塊荷花糕。我之前吃的所有食物，都有用銀針試驗過，唯獨那塊荷花糕沒有……如果讓父皇知曉，皇兄會丢失性命，就連裴钰，也洗脫不清嫌疑。”

蔚楚淩心中升騰起一股說不清道不明的情緒，她難以置信地直視他的雙眼：“所以你就隐瞞了自己中毒的事？”

“嗯。”裴越不動聲色地咽下一口血。

“那麼你查清楚真正要毒殺你的人是誰了嗎？是遞給你荷花糕的大皇子殿下裴敏，慶祝自己冠禮的六皇子殿下裴钰，還是另有其人？”

裴越搖了搖頭。

“可冠禮上，皇帝陛下也在，你是怎麼瞞過去的？”

裴越苦笑了一下：“幸虧不是見血封喉的毒藥，那日我偷偷服下辟毒丹，暫時壓制住幾分毒性，才不至于中途露餡。”

“那你如今……”

“我用了以毒攻毒的法子，如今已無大礙了，隻是偶爾會腹痛咳血。”

以毒攻毒……雖然裴越輕描淡寫，但當時的兇險可想而知。

蔚楚淩吐出一口濁氣，幾乎是歎息了一聲，她勉強笑了笑：“你中毒期間，還挨了皇上一頓鞭子，又是因何受罰？”

“裴钰的冠禮後不久，就是母後的忌日。解毒之後，我陷入昏睡，錯過了祭祀的最佳時辰。父皇大怒，斥我不忠不孝，親自責了我二十鞭。”

蔚楚淩忽感到腳底一陣冰涼，恍惚間如墜幻夢，就像整個夏日的蟬響置于自己耳邊，卻無聲無息。