阿婵道：“最近我每晚都去段府觀察，之前段行玠本來不是瘦得皮貼骨，跟僵屍一樣嗎？

但這兩天，不知道是不是回光返照，他的血肉居然又長回來了，而且恢複得十分迅速。

之前他都沒辦法出屋，但我今晚再去看，他竟都能從屋中走出來活動，臉頰也比之前飽滿許多，有人樣了。”

“這麼邪門？他到底什麼病？還是真中邪了？”謝慕遊越聽越覺離奇。

阿婵也百思不得其解：“不知道，我打聽過他吃的藥，雖然用藥名貴，但都是普通續命的方子，但若說中邪，那晚我扮成侍女接近他，也沒感知到他有邪祟纏身。我暫時還想不通。

但他既然恢複正常，後續肯定還會有傳言，你幫我盯着點，之前我們的注意力都放在阮雲薇和樓映真身上，沒發現莊菡夫家還藏着這麼大的文章，值得好好研究一下。”阿婵叮囑。

“放心，我定會把段府盯出個窟窿來！”謝慕遊道。

***

西北，隴豐鎮，豐義軍營。

霍彥先獨自來到這裡。

這次，他有兩個任務。

一是查軍營火燒糧草案，到底是意外，還是人為。

二是查軍隊士氣為何如此一蹶不振，到底是窦良才統率不利，還是有其他什麼原因。

按說窦良才一向軍紀嚴明，後勤管理也很嚴格，不應該出現如此疏漏，霍彥先懷疑是有人故意縱火，他來之前當地繡衣察事司已經在查，但目前線索已經不多，所以調查進展并不順利。

隻能先查另一件事。

霍彥先初步調查下來，發現軍隊裡有很多士兵訓練時就無精打采，像是沒有睡飽覺一樣。

問他們，說是晚上睡覺時身上奇癢無比，癢到抓出一道道血痕，但白日就會恢複正常。

奇怪的是，軍醫檢查過後，他們的身體并沒有任何問題，就算按照皮膚病來醫治，也沒有效果。

這樣的士兵，大概有五百人，占了軍隊總數的一半，這或許就是導緻整個豐義軍士氣不振的原因。

但這件事，因為沒有确切的症狀和定論，聽起來就像是為自己作戰不力找借口一樣，所以将軍窦良才根本沒法上報給朝廷。

但霍彥先腦海中突然想起一件事，和這次豐義軍士兵的症狀有點類似。

他對那件事印象極其深刻。

十年前，他在桓安郊外的亂葬崗，曾經遇到五個犍騎營逃兵。

他們十天之内流竄作案四起，沿路搶劫、入戶偷盜财物，緻三人亡，六人傷，一戶村莊民居被燒毀。

而搶劫偷盜的目的，是為了湊錢去買一個方士的秘方，來治他們身上的怪病。

霍彥先還記得，那晚他看到五個逃兵的手臂上，都有一塊巴掌大的爛瘡，紅腫潰爛到可聞其臭，甚至蒼蠅都在傷口周圍飛來飛去。

據五人交代，他們本在西北邊關犍騎營，那時大桓戰事四起，他們奉命迎戰。

但有一晚他們突然感到身上奇癢無比，可脫.衣服查看，又沒有起疹子或者其他什麼症狀，軍醫也說沒有問題。

起初，他們沒當回事，自己是犍騎營精銳，理應繼續忍耐堅持，但這種情況持續了近一個月時間，每晚都癢得無法入眠，白日還要堅持作戰和巡邏訓練，又無藥可治，鐵打的人也熬穿了。

最後，他們因作戰不力，被統率責罰，但五人也覺得委屈，不想再忍下去，于是籌謀連夜從軍營逃跑。

跑出來之後，他們手臂開始生瘡，繼而潰爛，體内的癢痛也是一日比一日更加劇烈，令人難以忍受。

遍尋郎中無果，他們迫于無奈，搶劫偷盜湊錢，從一個方士手中高價買來治病偏方，竟是讓他們去找“毒僵”分食其肉，以毒攻毒。

但那時他們走投無路，家中還有老小，為了活下去，即便是如此匪夷所思的辦法，他們也得試一試。

所以他們當年從西北邊關一路逃竄到桓安，聽說司辰令應賢豢養妖蠱在桓安被斬首示衆，觀察了他的屍體三天不腐，才動了偷屍分食的心思，打算深夜下手。

但這五個逃兵被繡衣察事司抓獲之後，不過兩三日，便因瘡口潰爛太深導緻身亡，以至于繡衣察事司沒能獲取足夠多的線索，找到那個方士。

後來再去犍騎營調查，發現其他士兵并沒有他們五人的症狀，所以查探因此停滞不前。

而如今，十年過去了，霍彥先在隴豐鎮豐義軍的士兵身上，似乎又看到和當年那五個逃兵類似的情況。

但不同的是，這次不是五個人，是五百人。

難道會有什麼關聯？

霍彥先很希望是自己多想，但多年來辦案的直覺告訴他，不可能。

而且這次比十年前規模更大，情況更加不妙。

一種最壞的情況浮現在霍彥先心頭——可能有人蟄伏十年，就是為了用這個方法将大桓軍隊蠶食殆盡。

他必須盡快找出真相！

于是，他找到最先出現這種症狀的士兵，仔細問過他們的飲食行動。

最後得出結論，最近西北幹旱，他們曾集結一小隊人馬，翻過旁邊的山去尋找水源，就是自那時回來之後，開始出現的這個症狀。

所以，霍彥先決定，先翻山去查探一下。

他看過地圖，隴豐鎮旁邊的山叫做休雲北山，山腳有個休雲鎮，再十幾裡就離肇度城崇德谷不遠了。

他暗暗希望，不要是沾染了瘟疫。朔勒如此虎視眈眈，如果瘟疫在軍中蔓延，後果簡直不堪設想。

想到這裡，他翻山的腳程又加快了幾分。

***

樓映真和煜王一道趕往西北。