衆人跟随聖人和玥宜公主，魚貫前往禦花園東南角的昙澤亭，欣賞夜色中盛開的昙花，贊頌嘉善皇後當年之仁德。

阿婵站在很後面，什麼也看不到，她百無聊賴，隻能将一路目之所及的禦花園地形全部刻在腦海之中。

“夏娘子，對面的亭子為什麼不讓進？”

她發現禦花園的布局整體呈四方形，四角各有一座亭子，其中三座都是可以進去乘涼歇腳的，但西南角那一座卻是鎖上的，就悄悄問旁邊的夏憶桐。

“哦，那座是珍禽閣，聽說是專門用來供養嘉善皇後曾經救下的上古神獸嗽金鳥的。”

竟是供養嗽金鳥的地方，阿婵一下便記起貓妖托夢的消息來，對于宮中的情報終于有了實感。

“真的有嗽金鳥？”阿婵故作震驚。

“怎麼，連居士你都沒有見過嗎？”夏憶桐打趣道。

“上古神獸哪裡是那麼好遇到的，我也隻能掉掉書袋，在古籍中看過嗽金鳥的樣貌習性，它外形似山雀，怕霜雪，吃珍珠，會吐“辟寒金”。這嗽金鳥是祥瑞之兆，必是嘉善皇後仁德，才能有此奇遇。”阿婵也加入頌德隊伍。

“可說是呢，嘉善皇後将嗽金鳥帶回來之後，便一直供養在此處，聽說就是以露水和珍珠供養的。皇後薨逝之後，聖人便常常到珍禽閣睹物思人。”夏憶桐悄悄在阿婵耳邊說。

“原來如此，聖人對嘉善皇後真是故劍情深。”阿婵感歎。

二人正說着，突然禦花園北面的北瑞門傳來一陣騷動。

“抓刺客！”

“有妖怪！”

“護駕！護駕！”

衆人皆驚，回頭看去，隻見北瑞門裡竄出來一個黑影，直奔南面而來！

黑夜裡看不真切，但那影子後面，跟着數十個追擊的侍衛，以及好幾個連滾帶爬的宮人。

那影子竄得十分迅猛，霎時間便到了衆人面前。

借着宮燈的燭火光亮，大家才看清，那黑影竟是個全身皮膚焦黑如炭，幹枯如枝的怪物。

它背後插着一支箭，時不時回頭看向身後追擊它的侍衛，似是對這種背刺行為非常憤怒，但它的行動還是十分迅疾，似乎絲毫不感到疼痛。

趁它回頭之際，衆人看到它背後有一坨肉瘤，像是龜背，有龜裂開來的紋路，但周身卻密布着野豬一樣黑硬短粗的鬃毛。

衆貴女花容失色，紛紛掩面驚呼。

霍彥先反應迅速，立刻提刀擋在聖人公主面前，并且命令随行侍衛迅速調整隊形，“護駕！”

聽到驚呼聲，那怪物回過頭來。

此時它奔得更近了些，衆人看清了它的臉——焦黑一片的混沌五官中，隻有兩個黑洞洞的眼眶十分清晰，從眼眶往下延伸到脖頸處，有兩排對稱的尖利骨刺，尤其在夜晚的昏黃燈火映照下，可怖至極！

已經有膽小的貴女吓得面無血色，暈了過去。

霍彥先護着聖人、公主等一衆人往後退，進入昙澤亭找掩體躲避，與此同時，那怪物如一道閃電，迅捷地破開西南角珍禽閣的大門。

閣中乒乒乓乓一陣嘈雜，伴着幾聲凄厲的啼鳴。

“嗽金鳥！朕的嗽金鳥還在裡面。”

聖人早年也是征戰沙場之人，當下還算鎮定，隻是看到那怪物闖入珍禽閣，臉色勃然大變！

追擊的侍衛立刻一部分魚貫進入珍禽閣，一部分在外堵截。不過一瞬，那怪物從珍禽閣東南方向的木窗破窗而出，手中還攥着一隻鳥雀。

那鳥雀周身金羽紅嘴，十分嬌小，和山雀差不多大，此刻被那怪物緊緊抓着，極力掙.紮卻動彈不得，幾根鳥羽散落在地。

“嗽金鳥！是嗽金鳥！在它手裡！”玥宜公主大驚失色，“快來人，把嗽金鳥給奪回來！小心别傷到它！”

母後薨逝後，父皇常常獨自一人對着嗽金鳥睹物思人，一坐就是半天，千萬不能讓嗽金鳥被這怪物給傷到！

眼看那怪物快要掠到衆人跟前，身後的侍衛放箭射它腦後。

卻沒想到，那怪物聽到箭矢破空的聲音，反應極快，頭一偏，箭矢便擦着它的頭飛射過去，而它呲出獠牙，順手将箭矢一撥，那箭竟朝着聖人的方向射去！

衆人大駭！！！

一瞬間，饒是身前有一排稀疏的侍衛，也擋不住刁鑽飛來的箭矢。