霍彥先心中警惕起來，這個時間點，這個荒山密林中，怎麼會有人貿然出現在這裡？剛才他來的時候，也沒見有人啊。

那人見到他，也像周崇善三個被鬼打牆一晚上見到他一樣親切，沖着霍彥先揮臂疾呼：“兄台！兄台！能不能幫幫忙？”

他指指自己的腳踝，霍彥先仔細看去，發現他身着赭黑破爛衣衫，似乎是腳踝受傷不能走路，所以急求自己的幫助。

霍彥先并不害怕荒山野嶺遇到這種來路不明的人，反正他一貫遇神殺神，遇佛殺佛，要害怕也該是别人害怕才是。

當下他便拖着周崇善走過去，問他：“你怎麼了？”

那赭黑衣衫男子初見霍彥先朝他走來還滿臉興奮，覺得自己終于有救了，待看清霍彥先身後還拖拽着一個胖子，而且是完全不顧地上人的死活，身上剮破流血都不帶管的，不由得驚掉下巴。

這密林地上雜草藤蔓樹根利石什麼都有，根本無處下腳，這胖子就這麼被在地上一拖，那跟在刀片上刮魚鱗有什麼區别？

緊接着，看清霍彥先臉上的肅殺之氣，男子連開口的語氣都小心翼翼起來：

“兄台，我……我不小心在這密林崴了腳，你能不能搭把手，扶我走出去？”

霍彥先看這人大概四十左右年紀，頭發稀疏，八字眉毛，眼角下耷，身形瘦弱得像紙片羽毛，風一吹就能飄走，看上去一副愁眉苦臉手無縛雞之力的樣子。

他雲淡風輕道：“可以啊，你不介意，我也拖着你走。”

“……”那男子讪笑，“兄台，你、你不是開玩笑吧，這拖着怎麼走啊……”

這人這麼狠，他要是被拖着走，那估計傷的不是腳踝，連腿都能直接拽掉了。

看霍彥先一臉毫無誠意的樣子，那赭黑衣衫男子自知不該找他幫忙，于是又失落坐下：“那還是不打擾兄台了，我等腳踝好點，自己走出去吧。”

“哦，那算了。”霍彥先便拖着周崇善轉頭走了。

***

阿婵在密林外等了半晌，覺得無聊，剛準備躺下休息，霎時間睜大了眼睛。

隻見霍彥先從密林裡出來了。

他一手拖着昏迷不醒的周崇善，但……怎麼回事……他肩上還扛着一個人？

霍彥先一走出密林，便把身上扛着的男子放在地上，而後将重刑犯周崇善交給前來接應的繡衣察事司司衆。

那男子一臉欣喜自己終于得救了樣子，激動道：“兄台大恩大德，沒齒難忘，不知以後，是否可以和兄台把酒言歡，成為知己？”

霍彥先卻冷着臉：“已經出林子了，說吧，你姓甚名誰，家在哪裡，我叫人送你回去。”

那男子本來非常高興，聞言突然臉色一僵，吞吞吐吐地說：“我姓姚，叫我老姚就好了……”

霍彥先點頭，等他繼續往下說，那人卻沒了聲音。

見他這幅樣子，霍彥先皺起眉頭，臉色陰鸷下來，手順勢就按在了腰間的貫蒼刀上。

老姚一看他的刀，立馬兩股戰戰，整個人瑟縮起來。

“霍大人，你怎麼還真搶起我的活計來了？”

耳邊響起阿婵的聲音。

霍彥先一整晚和阿婵一起捉妖、溜人、審訊，加之剛才在密林中探聽到了驚人的消息，心中仿佛經曆了一場狂風暴雨，又拖着扛着兩個人出來，整個人此時都很疲憊，擡眼看阿婵，沒有一點陪她戲谑玩鬧的心思。

但看阿婵眨眨眼，驚訝且欲言又止的模樣，他還是耐着性子問道：“什麼意思？你怎麼在這裡？”

阿婵悄悄拉了拉霍彥先的衣角，示意他借一步說話。

霍彥先跟了過去，阿婵看着那陌生男子，小聲湊在他耳邊道：“霍大人，這不是個妖怪嗎，你從哪兒弄來的？”

“？？？”

霍彥先聞言臉色驟變。

那赭黑衣衫的老姚，臉色變得更是厲害……

***

老姚站在兩人身後不遠處，眼神晦暗不安，雙手手指絞着破爛衣角，神情糾結。

阿婵悄悄和霍彥先耳語：“你到底怎麼遇見它的？”

霍彥先将經過說了。

“我見他一個人坐在那裡，怕山中有野獸，便将他順手先帶出來，反正他要是作妖我就殺了他。”

感受到霍彥先冷厲的視線，老姚又是一哆嗦，正想悄悄走開，阿婵反手就是一道符箓，将他瞬間圈在原地。

隻聽得一聲凄慘的唳鳴，剛才老姚站立的地方，人不見了，變成了一隻暗灰赭色帶黑褐色橫斑的鹞子，撲扇着折了一半的翅膀，還掉了兩根毛。

霍彥先不由得十分詫異。

他從過軍，軍中馴養的鹞子，大多身姿矯健，淩空翺翔，伏擊獵物時眼神犀利，進攻猛烈精準。

但他還從未見過此等糟毛秃背、腳瘸翅折、無精打采、畏畏縮縮的鹞子。

但霍彥先已經跟着阿婵見識了不少精怪，此刻隻是嫌它有點醜，倒也沒特别震驚，神色還是淡定的。

阿婵道：“這是鹞子精，我看他身上還有些功德，倒也不是什麼罪大惡極之輩。”

“那現在它這是要幹嘛？”

霍彥先看着它一副忸怩膽小的樣子，問什麼也說不出來，不由得心中起急，審訊人他有經驗，但可沒有審訊過妖。

“問問呗。”

說着，阿婵讓霍彥先拿着貫蒼刀過去。

還什麼都沒做，那自稱老姚的鹞子精便放聲大哭，連聲道：“我就知道！我就知道！嗚嗚嗚嗚……”

“……”