當年他忙着收集情報，也隻聽了一耳朵，沒往心裡去。隻記得村民讓他小心村裡的一個漂亮小娘子，少跟她來往，尤其是不要随便吃她送的飯菜，接她相贈之禮。
如今卻又讓他趕上了。
他心中默默盤算了一下路線和日程，發現哪怕是在此地停留兩日，等河流平靜下來複航，也比在山間繞來繞去更加節省人力物力。
但現在的問題是，這河到底什麼情況？兩日之内能不能複航？
他叫來楊奉安，決定兩人先策馬去河邊查探一番。如若判斷兩日之内能渡河，再發信号叫餘下司衆過去，否則就在原地改道，比較省力。
二人剛準備上馬，霍彥先又對餘下司衆道，“去呈溪縣衙，問問縣令薛世程，他的仵作在不在，閑着就快馬送過來，就說我邀請他們夜觀奇景。”
***
霍彥先和楊奉安順着山路來到河邊。
夜幕已落，微微起了山風。按理說河水隻應微掀波瀾，可他們眼前這條河，卻好似瀑布傾倒在河面之上一樣激起千層波濤，十分古怪。
河邊有一大叢篝火，旁邊有個矮幾，擺着燃香的銅爐、點燃的香燭以及豬牛羊牲等各種祭品。
靠樹綁着一個身形纖細、霧岚色衣裙的女子，看打扮是個方士的模樣。
祭台之前，燭煙升騰，一老者手持木筒，内裡插着五十根精心挑選的蓍草。
他取出一根蓍草，放在祭台上，将剩下的四十九根蓍草分握于左右手，随後開始分、挂、揲，不斷對蓍草進行各種排列重組，口中念念有詞……
“許長老，如何了，吉時到了沒？”村民們緊張地盯着河面。
終于，許長老停止了手中的動作，将一旁地上堆放着的一個紮成圓形的稻草圈扔進河面。
這個動作，村民見他重複了好幾次，但前幾次稻草圈全都直接被沖走，而這次竟在翻滾的波濤中遲遲沒有沉底不見，而是在河面上的固定一點打着漂，來回旋轉，似有錨點。
“成了！這回成了！吉時已到！”老者激動地說。
“來人，将妖女綁過來，祭——河——神——”最後三個字，老者拖長調子，如古老的吟唱一般，在夜幕中顯得充滿神性。
霍彥先趁他們鬧騰之時，先觀察了一下地上小孩子的屍體，但因屍體在篝火旁邊，河風一吹，光線晃動，時明時暗，看不真切。
村民已經将女子綁到河邊，準備投河。
老者閉着眼睛，嘴中念念有詞，是祭祀河神的祝禱辭。
霍彥先幹脆一步搶到孩子的屍體邊上，欲仔細查看屍體。楊奉安一邊給他打着火把，一邊盯着女子那邊的狀況。
“哎，你是什麼人？！”看守孩子屍體的村民嚷道：“誰讓你亂動小寶屍體的？”
楊奉安一邊擋着村民，一邊幫霍彥先拖延時間，謊話張口就來：“你聒噪什麼，我們郎君是道醫，你讓他看看孩子能不能救？”
“救什麼救，孩子早就已經死了！”村民越被阻擋越是激動起來，“把手拿開！”
旁邊孩子的父母聞言，絕望中卻燃起了一絲渺茫希望，忙到霍彥先旁邊，病急亂投醫：
“這位郎君，我家小寶可還有救？許長老說他本不該死的，隻是魂魄不全，有沒有道醫方術能找回他的魂魄啊？”
霍彥先看了他們一眼，沒說話，故作深沉示意他們讓開，孩子父母以為他真的會些高明的道醫之術，不敢打擾乖乖退開。
霍彥先翻動屍體查看，的确是溺亡狀，隻是有點奇怪......
越來越多的村民注意到屍體這邊的動靜，瞧清楚了立即火冒三丈，“哪裡來的外鄉人，想幹什麼？！”
楊奉安舉着火把，亂揮一通擋着村民，雖然他會武，但也不敢真傷人。
對面人多勢衆，他不施展拳腳着實有點撐不住了：“郎君，快點啊……”
“這孩子是死後溺亡，而且是被人謀害的！”霍彥先站起身來，面向河邊說道。
他内力深厚，即便周遭風聲、浪濤聲、人聲、嘈雜聲非常大，他的聲音也如金屬擲地一般铿锵有力，在場所有人都聽得清清楚楚。
許長老、村民、被綁的女子同時被他這話吸引，轉過身來。
“他在胡說什麼呀？”
“休要胡言亂語！”
衆人七嘴八舌地罵着，看霍彥先這個陌生外鄉人的眼神充滿敵意。
一直守着孩子屍體的夫婦本是滿臉悲傷，聽到自己兒子是“死後溺亡、被人謀害”，睜大眼睛，難以置信。
“滾開！不要搗亂！”旁邊一個五短身材的男子罵罵咧咧大力推搡霍彥先。
卻不料，沒推動。
霍彥先身形高大，卻并不十分壯碩，常服打扮頗有點儒雅的文弱書生模樣，那五短身材的男人也沒想到，這一推倒像是對上了一堵石牆。
“郎君救我……我是冤枉的……”十分嬌細的一聲呼救。
霍彥先循聲望去，是那被綁投河的女子掙紮着扭過身體，向他求救。
她高挑瘦弱，霧岚色裙角随夜風飄揚，整個人遠看恍若一縷白紗，随時會被風吹走。
單說一張瓜子臉，秀眉細鼻，骨相伶俐，若放在旁人臉上，不過是小家碧玉的明豔嬌俏，而她卻因那一雙眸子，變得與衆不同。
和她語氣中的慌亂完全不同，那雙眸子本如夜空一般漆黑，但眼中映照着簇簇跳動的篝火，卻亮得吓人，充滿了勃勃的野性和狡黠。
這雙眸子，與她的血色櫻唇、如瀑青絲、細白身形組合在一起，一種妖異的蠱惑在夜幕下綻放開來。
霍彥先刑訊過不少殺人犯，極少有人能禁得住與他對視的壓迫感。
而她，就那麼不避不閃地，直勾勾地看着他。
霍彥先心中突然升起一個念頭。
她其實根本不屑将一個小孩子“殺魂做蠱”，因為隻要她想，這一整個村的人，都不夠她殺的。