“我媽媽說魔法部已經有點……”拉文克勞的男級長抖了抖。女學生會主席接着往下念：
魔法部已采取措施，必将逃犯緝拿歸案。
“措施？”厄尼·麥克米蘭眯着眼思考了一下，突然明白過來什麼，“等等，他們不會又要？”
“攝魂怪會在中途來檢查。”塞德裡克點頭，神情嚴肅，“就是西裡斯·布萊克越獄那年……”
“難道食死徒會躲在我們哪個人的座位下面潛入霍格沃茨嗎？”羅恩譏諷地說。其他幾個人互相看看，不信任的神色出現在每個人臉上。列車前行着，外面傳來其他學生叽叽喳喳的聲音，大概是在談論暑假作業、魁地奇賽或者别的有的沒的。最後塞德裡克把那份魔法部文件放到一邊。
“雖然他們說我們不用巡邏了，但我想我們最好在它們來之前去通知一下其他學生。”他說，語氣難掩厭惡，“不用說，我們都見過那些東西。”
馬爾福還不等他說完就站起來，拉開門走出去了。我們剩下的人沉默一會，厄尼·麥克米蘭和帕德瑪·佩蒂爾交換了一個驚詫的眼神，羅恩則抱臂從鼻子裡發出一聲輕輕的冷哼，最後還是塞德裡克在拉文克勞的女級長講完其他事項後，遞給我一張寫着簡略概括的便簽紙：“你們都是斯萊特林的級長……麻煩了。請告訴他再有下次我會轉告斯内普教授。”
我接過那張便簽紙，在其他人魚貫而出時順口說：“你人還是太好了。”
“還好。”他公事公辦地說，“我隻是聽說他三年級時被吓得跑到别人包廂裡去過。”
*
級長的通知之路并不好走。不知道為什麼，過道上擠滿了來來往往的學生，他們站在包廂門口，或者幹脆就在走道上面，跟另一個包廂或其他來往的學生交談，我有時不得不拿出級長要扣分的權限才讓他們乖乖讓開。接到攝魂怪會來檢查的通知時，他們有些人跟帕德瑪一樣困惑又不可置信，還有些人則露出“果然如此”的表情，跟同伴擡擡下巴就坐了回去。我走過三個包廂，經過一個手拿《預言家日報》，口中念念有詞的女孩時，突然意識到他們究竟在聊什麼。
“你知道嗎？我爸爸覺得福吉可能腦子有點問題。”
“我今年差點就被奶奶關在閣樓上不讓來上學了。”
“聽說有些人已經辦了休學手續了。”一個格蘭芬多男生說，“不管怎麼說，通緝犯在外面跑呢……我媽媽說至少霍格沃茨還有鄧布利多啊。”
……不錯。我對他們亮出級長徽章、讓他們趕緊讓路，順便問有沒有看到一個淡金頭發的斯萊特林男生路過時想到。我的努力的确起了效果：在翻倒巷和一切可能流通有趣信息的地方造勢、煽動和引發流言。加上本就存在的鳳凰社其他人的活動，魔法界樂于接受些非官方消息的巫師群體如今已經更加警惕起來。如此一來，伏地魔就得加快他的行動——蟄伏是為了更好地積蓄力量，而在越來越容易暴露的現在，一昧忍耐隻會錯過機會。
這也是阿茲卡班逃獄提前的原因。
“德拉科？”西奧多·諾特淡漠的灰色眼睛回掃了一眼包廂，搖搖頭，“他不在。”
這倒黴玩意。要他幹活他跑路，要找他人他不在。我扭頭往下一個車廂走，在滑門關上時，突然意識到包廂裡還坐着鐵塔似的高爾和克拉布：小德拉科居然單獨行動？稀罕。
*
天氣變幻不定。車廂過道裡一會有陽光照過，一會又變得陰氣沉沉，最後居然在列車駛進山谷地帶時下起雨來。雨點敲着窗玻璃，一個小姑娘跑過我時不小心撞了我一下，尖聲細氣地道歉，我擺擺手說沒關系。她深褐色的杏眼眯起來，笑，又拍拍我的袍子才走。
德拉科·馬爾福依舊不知所蹤。我已經從前面的級長包廂擠到了最後；周圍甚至都沒什麼人了。我扶着額頭歎口氣。要不幹脆直接去找哈利他們吧？我這真的可以算仁至義盡了……噢等等，也許他一個人去挑釁格蘭芬多們了？我又走了幾步，車廂的燈亮起來，學生們的喧鬧仿佛從很遠的地方傳來。不該吧，小德拉科有時候還是掂量得清自己幾斤幾兩的，拿了級長徽章也不妨礙他打架應該打不過哈利。
那麼會去哪裡呢？我繼續向前，雨水從漸漸暗沉的玻璃上流下來，痕迹髒兮兮的。也許在過隧道。周圍的空氣冷冷的，帶着雨天的潮氣漫上來……
不對！
列車已經不知道什麼時候停了下來——這是攝魂怪檢查！
我幾乎是立刻疾步向前——不——幾步之後變作奔跑。哈利他們在哪？空氣變得滞重而粘稠起來，冰冷的黑暗追上來，呼出的熱氣轉眼間凝結成白霧。胃仿佛刹那間被揪成一團，寒意與重力侵入胸膛，壓得人喘不過氣……嘔吐的感覺堵在喉間，心髒傳來抽痛……我堪堪扶住車廂壁，很難才控制自己不要就這麼順着縮滑下去……
我從來不擅長對付攝魂怪……我試圖再走兩步，記得哈利找了最末尾的包廂——不行——神經在哀嚎——所幸早先把日記本鎖在馬爾福莊園……他就是想附身也過不來……
“很久不見。”輕柔的聲音響在耳畔；一隻手輕輕攬上我的脖頸，我的另一隻手則被托起，被握住，我們共同握着……一把不知何時出現的銀質刻紋小刀。
“做完這件事……啊，不錯，我想我應該能在你去阿茲卡班的路上救你。”裡德爾微笑着，眼中閃爍着惡毒的快意——或是期望的滿足？他語調柔和：“我會來的。”
*
銀色牡鹿的身影追着逃竄的攝魂怪跳出窗外，哈利看着其他人大口大口地呼吸着新鮮空氣，心中除了擔憂外，居然隐隐生出一種優越感——這可是列車上隻有他哈利能做到的事情……可是，一看到羅恩臉色發白地捂住領口要發吐的樣子，他立馬就把這些抛到九霄雲外去了；他遞過去一塊巧克力蛙，甚至沒注意到羅恩捂住的正是他别級長徽章的地方。
“謝了，哥們。”他有氣無力地說，“其他人……你們還好吧？”
盧娜·洛夫古德、金妮、納威和赫敏都點點頭，盡管他們之中還有人瞪圓了眼睛，額頭直冒冷汗。哈利看着他們，不由得慶幸自己熟練掌握了守護神咒……可他突然想起來，其他人呢？列車上其他人——還有——還有一直沒來找他們的——
滑門又一次打開了，其他人緊張地擡頭望過去，哈利卻立刻松下口氣。
“你沒事吧？”他說，向她走了一步。
然而，哈利伸出的手停在半空。赫敏盡管虛弱、但仍然撕心裂肺的尖叫和羅恩不可置信的吼叫都是那麼遙遠，此時唯一清晰的，隻有銀質小刀沒入他身體時傳來的“噗”的一聲和連綿不絕的痛感；刀當啷一聲掉在地上，始作俑者舉起雙手，哈利看到她臉上表情又是哭、又是笑——在其他人還有力氣反應過來之前，她兩步跨過包廂、跨上車窗——雨點落在暗沉的天幕之中，車廂外面的燈亮起來……“沒錯——黑魔王回來了！這場刺殺隻不過是開始——”
她叫、她笑、她張開雙臂，雙唇發白、眉頭緊鎖，明亮的眼中宛如燃燒着憤怒的火焰……她對那些趕來的學生一揚手，轉身躍出窗外。
她跳下去之前沒有念咒，雙手空無一物，如同鳥兒折翼墜落；列車所停的地方是一座大橋，峽谷縱深，沒有回聲。
有人扶起他；有人跑出車廂嘶啞着嗓音求救；有人哭着叫他的名字；有人唰啦一聲撕下衣角要給他包紮，可又不知道具體該怎麼做……身邊的一切都太多了、太多了，太亂了，他記不住……他有關剛剛一切的記憶隻有她凍得通紅的手指和臉頰……她曾經也有這樣的樣子，可他從沒想過，那是她騎着掃帚在夜雲間飛過無數個城鎮的緣由啊——在他的生日——
“跟我說話！求你了，哈利——别睡——說點什麼——”
赫敏的聲音傳來。原來被刺中，血流了一地，是這樣的感覺。意識漸沉之間哈利·波特突然覺得自己是不會死的；他意識到自己是不能死的。
他祈求她也同樣如此。