公冶岐抱拳回敬，

五皇子又道：“萬老闆，又見面了。聽說萬老闆今日是有事而來，可需要本皇子幫忙？”

萬嫣靈面對五皇子的态度好了不少：“民女的商船被蔡老闆截了，來這裡尋個方便。”

五皇子神色不悅，蔡大春心驚膽顫，連忙喚來蔡四：“去，把萬老闆的船放了！”

“還有扣下來的貨物。”萬嫣靈絲毫不客氣地補充。

“照她說的辦！”蔡大春立刻吩咐道，随即轉向萬嫣靈賠罪，“都是下面的人不懂事，我一定斥責他們，萬老闆還有别的事？”

這張臉看得人眼睛疼，萬嫣靈低頭下來撥弄手上的翡翠戒指：“原是如此，我還以為是蔡員外今日讓我過來是有心刁難。現下一看，倒是我會錯意了。”

蔡大春涔出了一身冷汗：“怎敢。”

他環顧了一周，最終隻能讓出自己的座位，請公冶岐和萬嫣靈坐下，自己往下退一個。

小紅與小翠坐到了萬嫣靈身後，落座的一瞬間，萬嫣靈察覺到對面一道目光射了過來。

容翡身後坐着一個穿着黑色鬥篷的高大男人，兜帽遮住了臉，露出一绺卷曲的棕發。

他的身邊還有一個穿着異族服飾，帶銀色臂钏的女人，蜜色肌膚，高聳的鼻梁上挂着一條銀鍊紗布，深邃的眼眶裡有一雙棕色的狼眼，在陽光的照射下透出淺綠，頭發利落地綁了一條辮子，除了額間一條綠貓眼嵌金鍊，再沒有其他多餘的發飾。

此時，相隔幾條船外，蕭同裳也遇到了麻煩。

張婆婆交了租，負責收租的管事卻不肯承認十年前的契書，兩人争吵了起來。一怒之下，張婆婆一根拐杖把管事頭上敲出了一個血窟窿。

這一下可壞了事，船上當即人仰馬翻，管事喚來幾個身強力壯的船工要将張婆婆拿下。張婆婆不肯，一根鐵拐舞得虎虎生風。但雙拳難敵四手，她很快就被逼退到了甲闆上。

這一下子，二人成為了衆矢之的，附近其他船上的船工也都圍了過來。

“丫頭，别怕。”張婆婆把鐵拐拄在地上，渾身散發的威壓震得四周的船工往後退了數步，一點也不似一個年過五旬的老太，“你去一邊等着，婆婆我給自己讨個公道。”

蕭同裳從善如流地找了一個不被波及的角落觀察戰局。

這十幾個船工當然不是張婆婆的對手，幾息之間，悉數被張婆婆的鐵拐掃倒在地。張婆婆鐵拐伸至管事咽喉：“船契呢？交出來！白紙黑字寫的不認賬，婆婆我的拐杖你是認也不認？”

“認、認，”管事求饒，“姑奶奶你饒了我吧，不是我刻意為難，是船契真不在我這兒啊。大大小小的契書都在東家自個兒手裡捏着，你就是打死我也拿不出來啊！”

張婆婆拐杖收了收，有些遲疑。管事見狀一骨碌爬起來，想要反撲回去。蕭同裳找準時機，拆下衣服系帶上的一顆珍珠彈出，正好打進管事的腘窩。管事腿一軟滑了出去，差點掉進水裡。

管事跪地求饒：“我這就去找東家。”

張婆婆不作聲，是默許了。蕭同裳見張婆婆下盤有些搖晃，雙腿似在微微打顫，連忙不動聲色地上前扶住，給她扶到一處位置坐了下來。

其餘的船工遠遠防備着，不敢靠近。

張婆婆拍了怕她的手：“年紀大了，到底比不上年輕的時候。”

她握緊手中的鐵拐，神色懷念，似有很多話，但終究隻是面對着斜陽輕歎一聲。

再說那管賬的管事進了三寶赤樓船，把情況附在蔡大春耳邊一說。蔡大春當即就變了臉色：“刁民，把她趕出去！一個老婆子能翻出什麼天，讓護船的打手過去！”

管事面露不忍：“她所言句句屬實，按照契書所寫，的确應當交還船契，況且我們已經多收了很多租了。”

蔡大春斜睨過去：“契書說了算還是我說了算，還不按我說的辦？這種小事都要來問我。動作快點，别讓她死我船上了，晦氣。”

管事迎頭挨了一頓罵，又急匆匆跑了出去。

蔡大春這才進殿，谄媚到：“五皇子，七皇子，兩位大人，歌舞馬上就要開始了，移步一觀？”

殿内的光線暗了下來，船上的丫鬟把紗幔拉開，堂口的船燈悉數點亮。

正對面的是那艘琉璃畫舫，四周都點上了京裡新晉樣式的宮燈，舫内更是燈火通明。琉璃窗敞開着，一名珠圓玉潤的琵琶樂師勾着腿坐在窗框正中央，肩頭裸露的肌膚在燈火與琉璃反射光的映照下細膩白嫩，微微泛紅。染着朱紅蔻丹的手指輕撥，一曲琵琶樂傾瀉而出。

除她之外，幾名反抱着琵琶的舞女在甲闆上随聲扭動腰肢。更有一名坐在了琉璃頂上，琵琶對月，極盡妖娆。