女人跪了下來，匍匐在地上，用盡全身的力氣大聲說：“全村的人都死了，病死了，餓死了，求上天給我們一條活路吧！”

“牛丫頭？”，有個老婦人顫顫巍巍地指着她說到，“你是不是附近楊花巷子裡那個，幾年前嫁去了臨溪村裡長家的那個牛丫頭？”

女人這才擡起頭來，擦了擦臉上的眼淚，說到：“是我，楊婆婆，我是楊花巷子裡最東頭人家的牛秀月。”

“真的是你”，楊婆婆忍着淚說到，“你怎麼變成這樣了哩？當年你嫁去的臨溪村不是遠近聞名的富庶村子嗎，怎麼把自己搞成這樣了？是不是他們欺負你了？你好久沒跟家裡聯系，你娘想你想得都病倒了。”

牛秀月聽到她娘，眼裡閃過幾分自責，“都是小女不孝。”

“你好好說說，發生什麼事了？是不是他們欺負你？”楊婆婆指了指牛秀月身後的兩個人，關切問到。

人群終于安靜了下來。

“不是的婆婆，鄧大哥和陶主簿都是好人。”牛秀月忍着哭腔說到，“是他們救了我，救了整個村子。”

“我夫家在臨溪村，村裡最大的産業是制作香雪貢糕。我們村裡做出來的貢糕與别處的不一樣，一定要用村裡種出來的大米才能做出那種獨特的味道。每年種來的稻米有大半都耗在了這上面，陶主簿是官府專門派下來督管這些的。”

“原本，一切都很好，直到去年...”牛秀月哽咽道，“去年江裡發了大水，決了堤壩，洪水沖進了村子，地裡大半的收成都沒了，村裡的人沒飯吃，自然也顧不上做糕。”

“我夫君就去找縣裡求情開米倉，每年村裡都會上交一些大米囤在米倉裡，交由縣裡保管，為的就是防止當年地裡收成不好，影響貢糕制作。”

“可我夫君最後卻是被人擡回來的，沒過多久就去了，米也沒有借回來。家裡又派人去金陵府裡找人幫忙，錢收了，人又被打了回來。本想着到了冬天再收割一茬稻谷，勉強也能活，可是縣裡來人逼我們繼續制作貢糕，冬天又發了蝗災，這下子，村裡徹底沒活路了...”

“本來村裡淹了水，井都沒法吃，那段時間病了好多人。冬天糧食吃完了，天氣又冷，又病了一大批。到後來病的病，死的死，縣裡的催命符卻一道一道的下來，我們實在是沒有辦法了。陶主簿心疼鄉親，才想了個法子：把米倉裡隻剩個底的糧食分發給了村裡人，一把火将剩下的米倉燒了，假裝遭了劫匪。”

“他是怕連累村裡人，才把自己身上砍傷，頭發割斷，假裝成被劫匪逼瘋的樣子，隻有這樣才能在知府大人的嚴刑拷打之下撐過來。我們本以為...好不容易借此機會讓知府大人看到了臨溪村的慘況，村子就會有救。誰知道，他卻派人将村子封了起來，還想偷偷将村子燒掉。是鄧大哥經過救了我們......”

“你們說，這到底是誰的錯？”牛秀月崩潰大哭，“我們不知道什麼巫蠱之禍，隻想活下去，有錯嗎？”

蕭同裳和拓跋齊站在一旁，眼淚都紅了。蕭同裳輕輕拍打嬰兒，嬰兒哇地一聲大哭了起來。

這一聲啼哭讓在場的人群如夢驚醒，紛紛丢下了手上的石頭和農具。

“不要聽這個女人妖言惑衆，她在撒謊！她不是說村裡沒糧食了嗎，她怎麼沒死？”還是有人不死心，繼續挑撥。

不過這一次周圍人都對他露出了厭惡的表情，紛紛遠離。

此人心知失言，提溜着眼珠子想跑。秦乙使了個眼色，派人将此人一并抓起。

“這事還是不太對。”拓跋齊在蕭同裳身邊小聲說道，“即便如此，這隻是極端個例，後面又出現的事情怎麼說？這其中肯定還有一方推手。”

蕭同裳若有所思地點了點頭。

人群裡有明事理的說道：“汝之困苦，我深表同情。但我們金陵城裡的百姓苦這所謂的巫蠱之禍久矣。既然府裡住着一位能用兵甲護院的貴人，那就請貴人開恩，給我們一個交代。”

說話的是一個白衣書生，說着，跪在了地上。

“請貴人開恩，給金陵百姓一個交代。”百姓們紛紛跟着跪了下來。

裴竹月在府裡聽着外面的動靜，悲憤之處又吐出一口血來。他扶着柱子，欲喚手下人将府門打開。

“不可。”元善不知何時醒了過來，神志也恢複了正常，他一手将裴竹月扶住，對他搖了搖頭。

“你不是已經...”裴竹月十分驚訝。

元善點了點頭，“此事說來話長，我待會與世子細說。世子萬不可在此時開門，外面來了很多江湖人士，并非都是沖着我來的。”

說着，他将自己脖子上挂着的檀涎香取下來，塞到裴竹月手中，說：“世子将此物收好，關鍵時刻可救你一命。”

他側身，擡手指了指屋内：“世子請進屋，我的時間不多了。

裴竹月擔憂地看了一眼府門，最終決定與元善進了屋内。

外面的百姓跪求良久，見府門毫無動靜，竟又開始被撺掇着闖起門來。

秦乙握緊了拳頭，世子遲遲不出，想必是身體又出了問題，他眉頭緊鎖，猶豫要不要下令動手驅趕。隻是這一動手勢必會造成騷亂，傷人在所難免，世子那邊....

罷了，他閉了閉眼睛。

蕭同裳的眼睛卻一直盯着頭破血流的陶玉山和鄧冉二人，總覺得哪裡似曾相識，有一種奇怪的熟悉感，好像在哪裡聽說過。

忽然，她想到砍向陶玉山的那把斧頭，靈光一閃：此人，不就是萬嫣靈說過的那個面部有一道猙獰傷疤的陰險狠辣的毒蟲病書生，那他身邊的那個，就是青面獠牙的兇神虬髯鬼？