蕭臨川站在殿中，目光落在顧矜身上，聽着她的話，薄唇抿成一線，眉宇間隐隐浮現一絲陰翳。

她說得沒錯，他心裡清楚得很。

江山未穩，淮王暗流湧動，朝局如走鋼絲，稍有不慎便會滿盤皆輸。

所有的一切，都得為江山讓步，包括她——顧矜，原也不過是他棋盤上的一枚棋子。

可如今，這枚棋子，卻好似脫了他定好的棋局。

顧矜似乎察覺到他的沉默，嘴角微微勾起，笑意淺淡，卻透着一絲笃定：“陛下不必為難，臣妾有一想法，陛下可願一聽。”

她緩步上前，俯身靠近蕭臨川，聲音低柔，卻字字清晰，貼在他耳邊說了幾句。

蕭臨川聞言，眉頭微蹙，眼中閃過一絲猶豫：“此法未免太過冒險。”

顧矜卻笑了，笑意從容，眼底波瀾不驚：“草蛇灰線，伏脈千裡。淮王既不能徹底安穩，也不能被逼得無路可退。欲控其心，需張弛有度，拉扯之間，方能令他始終在陛下的掌控之中。朝局上的事，陛下自有大局，那便讓臣妾在後宮替陛下分憂吧。”

蕭臨川盯着她，目光深邃，仿佛想從她的臉上看出些什麼。他沉默片刻，才低聲開口：“令嫔，你身為後妃，又有了身子，本不必做這些，朕可以找到其他合适的人選。”

顧矜擡眸看向他，眼中沒有半分猶豫，隻有一片坦然：“臣妾想待在陛下身邊。既然無法争奪陛下的真情，便想做一個有用之人，總不能，陛下連棋子都不願意讓臣妾做吧。”

蕭臨川的眉心微蹙，心中忽然湧上一股說不清的情緒。他想問，她為何總是反複提及所謂的“真情”？

他是一個男子，更是天下的帝王，難道隻能鐘情一人不可？

他張了張口，聲音低啞：“其實你也……”

她的聲音卻搶在他之前響起：“陛下不要說了。”

顧矜的平靜語氣之下，隐隐透出一絲顫抖，像是極力壓抑着什麼情緒，卻終究還是洩露了幾分。她輕輕吸了一口氣，仿佛用盡全力才讓自己的聲音保持冷靜，“臣妾能擺正自己的位置，可臣妾也不願再聽心愛之人提醒自己。”

她的目光微微垂下，眼睫輕顫，卻始終沒有看向他。她繼續道，聲音低而緩：“若陛下對臣妾還有一絲知己之誼，那就請陛下尊重臣妾，把臣妾當臣子，讓臣妾為陛下沖鋒陷陣吧。”

蕭臨川看着顧矜那挺直的脊背，明明是孤絕的姿态，卻莫名讓人覺得心疼。

他的心忽然軟了一瞬，像是被什麼東西輕輕觸動了。他想起那日，她在睡夢中說的“不要走”。

原來，那句“不要走”，竟真的是對他說的。隻是她的倔強，讓她甯願隐忍，也不願将那份脆弱表露出來。

他喉頭微動，低低歎了一口氣，語氣比往日多了幾分柔和：“好，朕答應你。但這期間若有什麼事，你一定要讓青槿來傳話給朕，絕不要苦了自己。”

顧矜微微一怔，随即點了點頭，眸中閃過一抹複雜的情緒，卻很快掩去。

蕭臨川擡手，緩緩覆在她的額頭上，輕輕印下一吻。

那一吻，輕若鴻毛，落下時帶着一絲試探與隐忍，卻又像是某種情感在不經意間洩露。

兩人都愣住了片刻。

顧矜的身軀微不可察地僵了一瞬，垂在身側的手指緩緩收緊，她沒有擡頭，隻是站在那裡，像是一尊完美無缺的雕像，連呼吸都變得極輕極淺。

蕭臨川低頭看着她，目光複雜。

她的絕色容顔近在咫尺，那是他熟悉喜愛的的面孔，可此刻，他卻第一次覺得陌生，也第一次覺得心動。

他一直以為，那些靠近她的舉動不過是欲望作祟，不過是想征服一個孤高拒絕自己的女人。

可這一吻，卻帶着某種說不清的情緒，讓他内心忍不住在她身上留戀，甚至隐隐生出幾分不安。

他不敢再看她的眼睛，怕自己會失控，怕自己會從那雙清冷的眸子裡看到什麼他無法承受的東西。

一吻既罷，他拂袖而去，身影消失在承乾宮的大門外。

宮門緩緩閉合，将外界的蟬鳴與喧嚣隔絕在外。

殿内隻剩下顧矜一人，清冷的燭光搖曳，将她的身影拉得細長而孤寂。

她擡手，指尖輕輕觸了觸額頭，仿佛還能感受到那一吻的溫度。嘴角緩緩勾起一抹笑意，卻連她自己都分不清這笑意到底是苦澀還是甜蜜。

帝王之愛？帝王有愛嗎？

她低垂的眸中掠過一絲嘲諷，随即又歸于平靜。