盛應書永遠是風光無限的，因為他有錢。有錢，人家便把他當财神一般奉承。故而，盛九還未走到山下，遠遠便瞧見許多黑漆漆的腦袋圍在了盛應書的身邊。

小孩子尤其興奮，一個個将髒兮兮的小手舉過頭頂，口裡高喊着“五當家，最大方，城裡的果糖撒滿山。”盛應書于是打發手下，将帶來的糖果拿出來分了。那手下果然從馬車裡取出好大一個包裹，裡面各色樣的糖果都有，引逗得孩子們歡天喜地地拍手，盛應書這才從孩子們的圍攻下脫身出來。

二當家馬半山、三當家趙修德、四當家鄭先念都出來迎他了。這位五當家，之所以面子這樣大，一則是因為他是先寨主的義子，二則他确實對寨裡貢獻很大，畢竟，每年一百兩銀子并幾十車糧食運進寨裡，他就是九凰山的活财神。

鄭先念見了他，更是格外激動。寨裡遭遇走山，正是銀錢吃緊的時候。如今盛應書一來，隻要他手指縫裡漏出一點，就能解了寨裡的燃眉之急。

于是他拉住了盛應書的臂膀，那時常憂心忡忡的臉上竟然也難得的顯露出舒朗的笑容，熱絡地道：“應書啊，你可長久不見回寨裡了，咱們都想念你得緊。這一回回來，千萬别着急走，一定多住些時日。屋子我都給你收拾好了，就住上峰堂，最好的那一間。”

盛應書對于這些叔伯長輩還是很尊敬的，心裡也明白他這樣熱情的用意，于是，不待鄭先念明言，他便極為知趣地道：“承蒙四叔記挂，侄兒這次回寨裡，原也是打算住上一程子的。前些日子，侄兒聽聞寨裡塌山的事，真是日夜憂心。好在鄉親們都沒有受傷，足見得咱們九凰山是塊風水寶地，有祖宗庇佑的。四叔放心，這回災後重建，一應開支，都由我來承擔，也算是彌補我長久不在寨中的失職之過吧！”

鄭先念聽他一開口就這麼大方，承包了重建的全部開支，嘴角的笑意簡直壓也壓不住了。到底先寨主沒有白養這個義子，他還是有良心的，知道發迹之後，需得反哺寨裡。想想就在方才，自己還在為寨裡的錢不夠花而擔憂，畢竟，若是這一下就把寨裡餘錢都用空了，那麼接下來的節慶、祭祀，又從哪裡掏錢呢？不過如今，這些都不必發愁了，因為活财神回來了，且出乎意料的大方。有盛應書一個許諾，一切财政上的困難可不都能迎刃而解了嗎？

于是，三言兩語之間，盛應書便博得了寨裡老老少少所有人的擁護。大夥兒都在齊聲歡呼，為他的慷慨解囊稱頌不已。

盛九呢，對于這位兄長的感情頗有些複雜。親情自然是有的，不滿和積怨也有。不過，她這一回，因之還有求于他，故而，見到他時，倒不像從前那般冷言冷語，反而擠出了一點親近和善的笑容，拍拍他的肩道：“兄長遠來辛苦，咱們先去上峰堂喝幾杯吧！”

盛應書看着盛九，她手裡牽着馬缰繩，臉上榮光煥發。彎彎的兩道黛眉下，一對兒靈動活潑的眼睛，實在比上回在清水灣見到的她，更加美麗了。

可惜這樣美麗的女子，由來都不屬于他。他曾經委婉地表達過對她的好感，希望她能舍下九凰山随他去城裡。結果遭來她無情的譏诮。他猶記記得她當時看他的眼神，那樣的鋒利，說出的話，更是比刀子還是刻薄。

當時，她斜睨着他，嗤笑一聲道：“哼，兔子還不吃窩邊草呢，哥哥竟然打起了我的主意。爹爹屍骨未寒，你可對得起他？再者，這九凰山，你可以不在乎，我卻不能不管。多少年了，鄉親們之間患難與共的情誼，豈是能說舍下就舍下的？”

她不肯離開九凰山，兩人之間的矛盾便沒法調和，因為他不可能放下生意留着寨裡守着她。好在，她也并不曾覓得如意郎君，因此，他可以慢慢等她，等她哪一天想開了，或者是培養出了新的接班人，他就來娶她。

原本，這樣的暧昧還能持續好長一段時間。不曾想，就在前幾日，他發現事态有變，她似乎要被别人搶走了。

搶走她的，就是那位齊小公爺。

那位小公爺的相貌，盛應書在官府搜查的文書上見過，确實十分出衆，堪稱是位美男子。盛應書當時便覺得情勢不妙，畢竟，盛九好美色的名頭人盡皆知。更何況，他收到她的回信，信中說齊小公爺病重，需得向他借一百兩銀子續命，且言明這是她以私人的名義向他借錢，并不必同其他幾位當家提起，以免引起不必要的麻煩。

瞧瞧，多大方，又多謹慎。

盛應書是何等敏銳的人，他豈會察覺不到這件事的端倪。這可是盛九且生平頭一回，開口向自己借錢。盛應書本能地覺得，盛九和小公爺之間的關系，恐怕不太清白。

于是益州城再也待不下去了，盛應書覺得坐立難安。危機感使得他終于下定了決心，決定暫時放下外邊的生意，回一趟九凰山。

果然，眼前的盛九與從前大不相同，大約是心裡有鬼，她不再像從前那般嚣張跋扈，對他不屑一顧。她放下了身段，刻意地讨好他。盛應書覺得難過，他心知肚明，她的讨好并非是因為喜歡他，而是為了從他手裡搞到錢，去救她的小情郎。

不過，這些不快，盛應書并沒有表現在臉上。亡羊補牢，為時未晚。他不信，自己與盛九打小培養的情誼，會比不過這半路殺出的小公爺。

總之，自己如今回來了，她和小公爺，就必然成不了。盛應書對于自己的手段，還是很有信心的。于是，他欣賞接受了盛九的邀約，爽快地道：“好，我也好久沒同寨主一起喝酒了，咱們今夜，一醉方休！”

宴席很豐盛，剛宰的羊烤出來的炙羊肉自然格外的鮮嫩。然而，外邊的形勢發展得如何，仍然是幾位當家最為關心的話題。趙修德不無擔憂地道，“官兵還在到處搜查小公爺嗎？白星衍那邊有沒有動靜？”

盛應書道：“官兵似乎已經查到了是楊奇志擄走了齊小官人，故而白星衍等人俱都蟄伏了起來，再不敢四處打探楊奇志的死因。”

幾位當家聞言，都皺起了眉頭。鄭先念更是膽戰心驚，幾乎是顫抖着聲音問他道：“那麼，官兵有沒有可能順藤摸瓜，查到咱們九凰山？”

盛應書搖頭，“從目前的情形來看他，官兵似乎并沒有懷疑到咱們九凰山頭上。而且，我昨兒還收到消息，說是大部分的官兵已經離開了清水灣，北上回汴京。我猜，恐怕是他們也查不到更多的線索，隻好先回去複命。”

“回去了？”趙修德覺得奇怪，“他們不打算繼續找小公爺了嗎？”

“自然不是”，盛應書道，“海千帆就在汴京。他們在此地找不到小公爺，自然是要從海千帆那裡下手。”

聽到此處，馬半山忽而一拍膝蓋道：“果然叫那江山钺算計成功了，那齊國公和長公主，當真将矛頭指向了海千帆。”

盛應書已經從趙修德的信中，得知了那江山钺便是這一切計劃的始作俑者。說實在的，江山钺那人，狡詐無比，并不是個适宜合作的對象。然而，他卻并沒有任何怨怪盛九的意思，畢竟，若是要他來做抉擇，他也絕不會放過那樣一個斬殺楊奇志的絕好機會。

隻是，後續的事情，難免有些麻煩。畢竟，江山钺值不值得信任，實在難講。并且，令盛應書更為擔憂的是，江山钺布下這麼大一個陷阱，卻偏要拉盛九入水，有沒有可能是因為對盛九舊情難斷，想要趁着這次的機會，對她有所要挾。

總之就是不放心，非得将盛九放在自己的眼皮子底下看着不可。盛應書看向盛九，發現随着她年歲漸長，五官的輪廓越發的鮮明起來。這樣出挑的美人，實在很難不引起别人的觊觎。江山钺自被盛家拒婚以來，遲遲不娶新婦。他又不是個短袖，故而，他打的什麼算盤，當真是司馬昭之心，路人皆知。

當着長輩的面，那些私密的話并不方便說。盛應書按捺住心中的情感，依然說說笑笑，拿好聽的話寬慰衆人的心。

隻要火還沒燒到九凰山，衆人便很有過得一日是一日的雅興。再說，秦老六已經去找江山钺了，不論好歹，且等他的消息吧！

這一夜，因為盛應書既帶來了銀子，又帶來了九凰山暫時無虞的好消息，故此，大夥兒都喝得很暢快。盛九呢，話說得少，酒卻喝得多。到了月上中天的時候，已經醉得搖晃了。

人一醉，意識便有些不清醒，隻惦記着心中惦念的人。盛九擺了擺手，向衆人告罪道：“我困了，得回去歇息。你們接着喝，不必管我。”

盛應書提出要送他，被她拒絕了，理由很充分，“這宴席原就是為了款待你設下的，你一走，大夥兒還喝個什麼勁兒？”

這麼一說确實是不便離開，盛應書被絆住了腳，隻好眼睜睜看着她一搖三晃地走下了坡，心裡卻覺得很不得勁，因為那小公爺可以堂而皇之住在她的院子裡，自己卻得屈居在這上峰堂的客房。

等明天吧，他總得去會會那齊小公爺！

盛九一身酒氣進了院子，“砰”一聲，便推開了齊鳴所居的房門。

彼時，牛栓兒正艱難地架着齊鳴，倚靠着床欄站立。

自然，與其說是“站”，不如說是“提”，因為齊鳴完全使不上勁，全靠牛栓兒環抱着他的腰，托起他。

盛九一進來，便見他二人抱在一起的情景，心裡立時生出了妒忌之情，對那牛栓兒道，“你可以走了，我來照管小官人！”

牛栓兒見她面色通紅，說話時，舌頭都捋不直，心道，就她這麼個模樣，自己都管不好，怎麼能管好小官人呢？

齊鳴見盛九醉了，便對牛栓兒道：“你且放我坐下。你們寨主醉了，你給她倒杯水去吧！”

牛栓兒依言放下他。齊鳴一手拽着床欄，一手撐在床沿，勉強坐穩了，臉上額上都是汗，燭光映照之下，簡直閃閃發光。

盛九覺得喉頭有些渴，确實是需要喝水了。

打從她一進來，便帶來了滿屋子的酒氣。齊鳴素來不擅飲酒，故而也不愛聞這酒味。不過，他有很好的修養，即便心裡不悅，面上也不會表露出嫌棄。隻是在她走近他的時候，他幾不可見地往後仰了仰，以避開她滿嘴的酒臭。

牛栓兒執起桌上的銅茶壺，給她倒了一杯茶，遞到她手邊。盛九接過喝了。

不過，滿肚子的烈酒，豈是一杯茶水能解得了了。盛九依舊覺得幹渴，可惜，那種幹渴，便是喝再說的水也無濟于事。

牛栓兒手裡捧住茶杯，傻愣愣的杵在屋裡，令盛九覺得很是礙眼。盛九揮了揮手道：“你且到院子坐一會子，我有話同小官人說。”

寨主醉得這樣，說實在的，牛栓兒不大放心她和小官人待在一塊。不過，寨主的眼神很兇，看他的時候，似乎要吃人。牛栓兒懼于盛九的淫威，終于還是屈服了，耷拉個腦袋走了出去。

屋裡就剩下齊鳴和盛九。

齊鳴其實很不希望牛栓兒離開。不過，他也心知肚明，即便牛栓兒不走，以他的能耐，也不能與盛九抗衡。

喝醉了的盛九令他恐懼，齊鳴擡手将身上的衣裳攏了攏，人也往後挪了挪，緊張地抓緊了床欄，仰脖兒問她，“你要說什麼？”