盛九大驚，“這才三四天罷了，小官人竟然花費了這麼多嗎？這都扣到明年四月了！”
曹管事卻隻是搖頭，從腋下取出那一本翻得卷邊了的賬本，和盛九逐條核對。
“也不全是小官人的花費”，曹管事壓着聲道，“其中一大部分，還是寨主您去年就提前支取的。您看，這一項，是去年正月裡，您從一個外夷商人手中購入那匹“雪裡紅”所用的花費，共三十兩，您還記得嗎？”
盛九自然記得，那匹“雪裡紅”，是一隻棗紅色的骅骝，個頭不高，卻勝在腳力極強，跑動起來，飒飒生風。盛九很是喜歡，于是二話不說，就給買下了。
“還有這一項”，曹管事指着那賬本上的白紙黑字，“也是買馬的花費。去年四月份的時候，您又看中了一匹‘黑的盧’……”
這個盛九也記得。當時，邵州城的人聽聞馬市裡來了一匹上等馬，都争着搶着跑過去看。偌大的馬市，烏泱泱全是腦袋，擠得密不透風。盛九自然也不會錯過這樣的熱鬧，于是背着寨裡的人，悄咪咪跑過去看了。
那匹“黑的盧”，聽聞起價便是五十兩，盛九也是好奇，究竟是什麼樣的馬，竟然值這麼多錢。待一見到那馬的真容，盛九可就走不動道了。毛色鮮亮，四蹄健壯，筋骨矯健，威風凜凜。這樣的好馬，别說五十兩，便是五百兩，那也值啊！于是，一番競價下來，盛九最終以六十六兩的價格拿下了這匹“黑的盧”。當時，盛九還得意了許久，覺得自己這回，可算是撿了個大便宜。
如今呢，看着賬本上不斷疊加的數目，盛九忽而便有些後悔了。其實，那匹“雪裡紅”就挺好的，這“黑的盧”買不買的，似乎也不那麼要緊。再退一步講，在“雪裡紅”之前，她還有一匹“小淘氣”，其實也很不錯……
曹管事還在孜孜不倦和她對賬。
“這十兩呢，是您在張記鐵匠鋪定下了一杆銀槍。這五兩，是您付給‘好運來’鐵器店的訂金，那條九節鞭，聽說已經打好了，明日就會送來，還得再付上十兩……”
盛九硬着頭皮聽他報賬，覺得腦袋裡鼓聲隆隆，仿佛有誰在拿着棒槌，一下一下敲擊着她的腦門。
核對到最後，曹管事抹了把臉上的汗，指着那末尾的一行道，“這幾條呢，就是小官人近四天的花費了，每日十兩，一共四十兩”，他說着，将賬本往盛九面前遞了遞，“寨主，您看看，可有什麼錯漏？”
盛九不敢去接那燙手的山芋，卻又不肯相信自己竟然欠下了這麼多錢，于是皺着眉，狐疑地道：“一天就得花費十兩銀子，你該不會是在诓我吧？哪有那麼貴的藥，小官人吃的是金子嗎？”
她這句話，可是徹底惹惱了曹管事。曹家自爺爺輩起，便一直做着九凰山的官家，從來是賬目分明，童叟無欺。如今，寨主竟然懷疑起了他的誠信！
曹管事痛心疾首，一張嫩臉漲得通紅，和盛九一五一十地掰扯，“怎麼不要這麼多錢呢？那抓藥的方子還保存在我那賬房裡呢！單是那人參和石斛，小官人這幾日便吃了二兩。那可都是頂頂名貴的藥材啊！”曹管事邊說，邊覺得心在滴血，“這四十兩，還不包括李郎中看診的費用。他老人家體諒您最近手頭不寬裕，說是等您将來有了錢，再付他診費不遲。哦，對了，李郎中說，小官人的藥，隻夠吃到明天的。若不能及時續上，恐怕于他身體有損。”
“我知道了”，盛九頹然坐到了門檻上。她又怎會不知道曹管事所言句句屬實。這曹管事原名曹小六，别看他尚隻有十六歲，卻得了他爺爺和老子的真傳，算賬又快，人又仔細，且有一點最好，那就是絕不貪墨。
“唉”，盛九重重地歎了一口氣，欠下了這麼多錢，若是再賒，實在是不像話。可小官人的藥也不能停……
果然，寅吃卯糧不是個好習慣，如今，新賬舊賬疊加在一起，盛九簡直覺得捉襟見肘，焦頭爛額。
“我的那匹‘黑的盧’，你牽到馬市去，看看能不能賣個好價錢”，盛九沉默許久，終于下定了決心，枯着眉對曹小六道，“那條九節鞭，我也不要了，勞煩你幫我退了吧！”
然而，心裡舍不得，盛九說話的語調裡，仿佛都在泣血。
曹小六呢，由來是最會算賬的。他并不是心疼那匹“黑的盧”，而是怕倉促之間，賣不出好價錢，賒了本。至于那九節鞭，打都打好了，若是不要，五兩銀子的訂金也退不回。于是，他建議盛九，“寨主，您看這樣行不行，咱先不賣馬，也不退那九節鞭。十裡坡的劉鄉紳，還欠着咱們五十兩酒錢呢，您去要回來，這不就能緩緩您的燃眉之急了嗎？”
他一說，盛九便想起來了。九凰山的燒酒，很有名，邵州城的人都愛喝。那劉鄉紳，三年前，從寨子裡買了五十壇燒酒，給他的兒子辦成人宴。結果，他那兒子不争氣，當晚竟醉死了。劉鄉紳大悲大怒之下，竟拒絕付給九凰山酒錢。
當時，盛得澤病重，盛九便顧不上這件事。劉鄉紳又頗有些勢力，家裡養了許多的拳師和打手。盛九一則覺得那劉鄉紳死了兒子，确實可憐，二則，也不想去招惹那個麻煩，便一直沒去讨要。時日一長，竟把這事給忘了。
如今，曹小六提起來，盛九便覺得，這筆錢，不要白不要。那劉鄉紳，兒子都死了三年，想必已經從喪子之痛中走了出來，而盛九自己，又着實缺錢得厲害。這五十兩銀子，隻要拿到手，能給小官人續命！
主意已定，盛九便坐不住了。這個錢，不能入公賬，因此，即便是讨要，也隻能盛九一個人去。單刀赴會，她是不怕的，唯一麻煩的，是得請個人暫且幫忙照看小官人。