轉眼間，周澈也到了上朝的日子。

當其踏上眼前猶如長龍的層層階梯，入眼便是尚未明晨的金銮殿，幾束微光透露，勉強照明仍留存于昨夜的前路。

即便是提早前來，朝殿中卻已然立着一排排大臣，越往裡邊品階越高，人也越稀少。他在衆臣不動聲色的打量下朝前面走去，越往前，落在自己身上的目光就越發大膽。

最後站在當今丞相陳有成的隔旁，其間有着一條小道分開。

還未站定，就見自己的二皇兄随之而來，引得朝野側目，一時間蓋過了周澈這個新人的風頭。

顯然，後者在朝政官場中如魚得水，更有丞相一黨的文官在後撐腰，這也不見得是件怪事。

周澈淡淡看着這位面上和氣的兄長緩緩向自己走來，最後站在身旁：“今日是四弟頭次上朝，可還順利？”

但若說周治是一條心狠手辣的毒蛇，那周澈便是一隻藏的極深的奸狐。惡人同惡人相見，若不結成盟友，那就得是鬥得你死我活。

“多謝二哥挂念。”周澈聞言也挂上了他習慣性不着調的笑容，看上去顯得人畜無害，說罷，也不再多加寒暄。兩人都老老實實的站在原地，恭敬地等候開朝。

片刻之後，皇帝緩緩出現于衆人視野，坐上頂峰之位後，底下的公公一扯嗓子：“有事早奏，無事退朝。”

随後，揚州水患率先被拉上場面兒談：

有人立馬說朝廷撥款先安撫災民，再做赈災的工；随後便有人反駁道赈災為先，若不先赈災，談何安撫民心？又有人說，還是應該先改良揚州水利，方才有解決之法；而後立即有人出言嘲諷，待改良了解，揚州早已民不聊生...

七嘴八舌，原本安靜的朝殿竟随地生驚雷，有平淡拘謹的，有耿直大方的，有急忙進谏的，有陰陽打壓的，各式各樣的聲色聲調紛亂不已，吵得周澈有點頭痛。

但在他看來，那些本是各執一詞的官員們，在聽到以丞相一黨之中有人将其反駁，不是立即調轉口風，好似是被怼得一言不發；就是默不作色者冷眼看局勢走向。

如此下來，敢與之抗衡的唯有太傅為首的一方文官。

周澈默默掃過那些正處于中心地帶的官員們，其中便有前不久剛歸朝的謝禮書。

他知此人頗有氣節，且在朝中頗有威信，卻不對其透露宋青背後所謂何人。隻想着此人若是不為自己所用，甯可将其抹去，也不可落入他人陣營，以免妨礙了皇兄招募朝中勢力。

周治餘光掃過這隻狐狸，便知其沒安好心。不過，他倒也不再此時打草驚蛇，想看看自己這位不顯山不露水的四弟究竟在盤算些什麼。

将水患一事翻了過去，陸續皆是相對分散的小事。其中當有人提出擴充本朝兵馬，畢竟現如今便唯有霍家軍可稱得上是大燕國防，倘若他國進犯，怕也是對大燕也是不利。

這件事倒是引起了皇帝的興趣，便詢問起在場他人意見。隻看見衆人你看看我，我看看你，支支吾吾的也說不出什麼。

大燕以文為重，人人都将進京做文臣為畢生所求，一時間也找不出什麼好苗子來。

見皇帝有些掃興，謝禮書便上前說道：“今年文武雙科已揭榜，皇上不若從中看看，說不定其中正有聖上想要的人。”聞言衆人立即紛紛附和，這才将此事揭了過去。

又過了些許時間，終于一聲門外下朝的鐘聲敲響，周澈隻感覺這通身僵得發麻，令他不免泛嘀咕，看來這朝臣也是不好當的。

走出宮門，便遠遠的望見謝禮書時不時被途徑的官員們搭話，一旁的鄒世明看出了他的疑惑，便裝作不經意道：“謝大人也真是收了一位好門生，已高中‘兩元’，聽聞其才高八鬥，今年狀元想必也是闆上釘釘。”

因周澈為周岚清後次年降生，便有要避其鋒芒之言，以至于其兒時是在鄒家養過一段時日的，尤為受太傅鄒景林所喜愛。

同太傅府中嫡長孫鄒世明自小一塊長大，更是有竹馬之誼，自是知曉對方的志向。

雖鄒世明心中更傾向于周澈為儲君，但也知其隻願扶持大皇子上位，再加上大皇子為人确實可稱得上君子，更有君王之謀略，便也沒有多說什麼了。

周澈聞言問道：“可是溫陵知府嫡子？”

鄒世明先是點頭：“正是。”随即不由得贊歎：“此子可非同常人也。”

“此話怎講？”

“倘若是旁人，考至會試不是兩鬓斑白，就已是步入中年，可這位今年尚且二十有餘，真乃奇才。”

如此推算來，謝禮書前幾年落難之時，正是這位才子趕考之間。這也恰好避開其門生偏袒之說，真可稱得上是天選之子，隻是不知其今後會在朝中扮演什麼角色。

兩人分别後，周澈便在回宮的路上遇見了桃春，看樣子是早已等候多時了。後者一看來人，連忙迎上行禮：“殿下。”

周澈點點頭，示意她說事情，桃春便說道：“殿下命奴婢拿來剛做的糕點，說是四殿下上朝辛苦。”

聞言周澈心中泛起暖意：“你回去同阿姊說，我定會吃完的。”

見桃春仿佛還有話要說，不由疑惑道：“可還有事？”

桃春躊躇了一會，隻得将下半句話吐出：“殿下還說，今年的燈元節前就不同四殿下去逛京了。”

這一下便澆滅了周澈方才的暖意，幽怨道：“定是又陪她的六妹妹去了。”

一旁的雲逸隻得寬解：“聽聞大殿下就快歸返京中，說不準也能趕上燈元節。”

果真，這話又成功将周澈的心情拉回來，桃春見此情景，連忙告退，免得待周澈緩過神來，自己又受一番牢騷。

說起歸京一事，自退朝之時，周治便與丞相等親信秘密約在一處府邸。

陳有成眉頭緊皺，談及霍家與周靖更是有些懊惱：“本想着大皇子頭回領兵征戰，定是會吃些苦頭，不想卻創出這番事來，這可對咱們不利啊！”

周治面無悲喜，隻是幽幽道：“我這大哥，自來是本事大的。”

其中有一親信道：“待霍家與大皇子回城之時，我等可需有所行動？”

聽聞周治擡起眼眸，緩緩的看向出言者，層層帳幕之中，隻見他說道：“皇兄得勝歸來，便是我大燕之榮幸，定是要好好宣揚一番才行。”

一旁的陳有成聽出了其中之意，眉頭總算是松了些：“那就按二殿下說的這麼辦？”

周治勾起笑容，可那笑容卻沒有溫度：“辦，不僅要辦，且要大辦特辦。讓全天下的人都知道，大燕的霍家軍，倒底有多神勇。”