第一件拍品并沒有被直接展示出來，出現在衆人面前的是一隻純黑色的匣子。

它看起來像是用木頭做的，四面雕刻着波浪一樣的紋路。匣子看起來很舊，也很破，連上面附着的裝飾都出現了不少破損。

四面八方的光線對準了匣子所在的展台，那些時間流逝所帶來的傷痕也被展示在每個人面前。

“唔...感覺很普通，像古董之類的。而且還是那種從赝品變成正品的東西，這種東西能被放在第一個嗎？感覺意頭不太好。”阿爾法小聲嘀咕。

匣子被全方位展示着，下面有人提出了跟阿爾法類似的疑問，拍賣師的笑容絲毫不亂，似乎對此早有預料。

“正如大家所看到的那樣，這是一隻被造假過的匣子，仿照了三百年前的茗大師的作品，雖然這個仿制品的工藝很粗糙，但是值得一提的是，制造它的木料是已經絕迹的天榆木，有着清心明目的功效。簡單來說，就是可以舒緩壓力，讓人心情愉悅。”

“另外，這種木料還有一個珍貴的地方——如果用它來儲存東西的話，時間将幾乎不會流動，其儲存時間将會被無限延長。”

拍賣師的目光環視了一圈場内，繼續說道：

“換句話說，能用這樣珍貴的木料所保存的東西，往往是價值難以估算的絕世珍寶。”

“請看，這裡面才是我們今天真正的拍品。”

她戴上了一幅白手套，小心翼翼地打開了木匣子的鎖扣，将它的蓋子往上掀起來。

清亮的光芒在一瞬間籠罩了整個會場，一泓清泉靜靜地卧在匣子裡面。它的顔色是珍珠粉一樣的瑩白色，在燈光的照耀下，柔和得如同一抹月光。

泉水在匣子裡不斷切換着液體和粒子兩種形态，同時展現出了“無”與“有”兩種模樣。

拍賣師的聲音變得洪亮起來：“這就是今天的第一件拍品——不老泉！它原本是隻存在于故事之中的虛拟造物，但在某次域外探索中，我們派出的探險隊發現了這一不可思議的存在。它存在于一顆即将衰敗的星球的最核心部位，是因為意外而被發現的、毫無疑問能夠名列星際珍奇的寶物。”

“經過對泉水的實驗，我們發現它能夠令時間返還，飲用它的人将重返自己的青壯年時期，用它塗抹在緻命的傷口上則能夠令其複原如初。它是時間的雙手中遺漏的沙粒，擁有它的人将可以用金錢買到光陰。諸位，還有比這更劃算的買賣嗎？”

不必去看，也能預想到會場内的人們内心出現了怎樣的震動。時間這一領域就和靈魂一樣充滿未知，即便到了星際時代，仍然沒有誰能弄清楚。

死亡、時間和靈魂就如同高懸在每個人頭頂的圓月，高高在上地俯視衆生。如果拍賣師所說的是真的，那麼恐怕這将是打開時間領域的第一把鑰匙。

這件拍品絕對配得上“開場”，甚至遠遠不止。

但還有一個前提。

它必須要是真的。

“...怎麼證明？”有人語氣幹澀地發問。

拍賣師微微一笑，她拍了拍手，兩個身着黑西裝的保镖走了上來。

保镖一男一女，臉上都戴着黑色的墨鏡，他們的背後斜插着通訊器，腰間則别着地下城特别配置的量子槍。他們推着一個帶平台的小推車，上面放着一把短刀，兩支盛着瑩白色液體的試管。

“我能夠理解大家的疑問，為此，我們特别準備了現場演示。”拍賣師走到了保镖旁邊，她摘下了其中一個人的墨鏡，将她的面容暴露在燈光之下。“這位女士已經一百歲了，種族人類，她正處于中年向老年的過渡階段，顯然，時間已經在上面留下了不可動搖的痕迹。”

她又走到另一位保镖面前，拿起了放在平台上的短刀。

短刀的刀刃反射着光線，輕而易舉切開了她另一隻手上拿着的墨鏡。

拍賣師拿着刀比劃了幾下，看起來有些苦惱，像是不知道從哪下手，底下發出輕輕的笑聲，她有些不好意思地轉過去，眼也不眨地将短刀插進了保镖的胸口。

血花飛濺，她靈活地閃到一邊，即便如此，長裙的邊角依然被染上了鮮紅的色彩。

拍賣師把墨鏡丢到一邊，無視下面人的反應，泰然自若地繼續自己的解說工作：“現在，我們的兩位保镖分别進入了衰老和瀕死的狀态，這道傷口很深，即便送去醫治，也很難保住性命。可以說，在一分鐘之内，他将毫無疑問地走向死亡。”

“但沒關系。”她以一種寬慰的語氣說道，“因為他不會死，至少不會死在這裡。”

拍賣師拿起那兩支試管，先啟封其中一支，均勻塗抹在了女保镖的臉上。保镖全程紋絲不動，面無表情地配合着她的動作。地下城似乎在訓練員工上有獨到之處，不管是被突然摘下墨鏡，還是親眼目睹兵器刺向自己，他們連眼睛都沒眨一下，像木偶一樣立在原地。

一分鐘快到了，男保镖的脈搏越來越衰微，他已經緩緩順着推車側面滑坐到了地面，臉上慘白一片，不斷有血液從他的傷處暈開。

拍賣師不緊不慢朝他走過去，随意地将試管中的液體傾倒在他胸口處。

所有人屏住呼吸等待着這仿佛魔術一般的表演。

那顆衰弱下去的心髒止住下墜的迹象，他胸前的衣服被撕開了，深刻的傷口正在緩慢愈合，它漸漸收攏成一條細線，如同攀附在身體上的一道疤痕。

摘掉墨鏡的臉上一點點鼓起、平複、柔軟，恢複到年輕時飽滿柔嫩的樣子。

拍賣師的臉上露出了大大的笑容，她拍了拍自己的手掌，緊接着，台下如夢初醒，響起暴雨似的掌聲和呼喊聲。

無需多言，這近乎兒戲一樣的證明已經足以說明這汪泉水的價值。試管所能容納的泉水不過十幾毫升，效果就已經如此驚人，假如真的能拿到拍賣師手邊放着的那隻木匣，又能實現多少奇迹？

那意味着不死，意味着青春，意味着已經失去但仍然可以挽回的遺憾，某種意義上，與後悔藥無異。

莫名的狂熱充盈在空氣之中，理智輕易地被點燃了，剩下的隻有渴望。

“起拍價兩千萬，上不封頂，競價開始！”

拍賣師的錘子重重落在了桌面上，把所有人驚醒，她背後的屏幕上實時顯示着拍品的價格，随着錘音落下，正在不停地、近乎瘋狂地上漲。

阿爾法的嘴已經張成了大大的O形，她定定注視了那隻匣子一分鐘，才從那種震動中回過神來。

“沒想到你們的世界還有這樣的東西...”她喃喃自語，“差點以為在看魔術表演了。”

蘇珊跟她一樣震驚：“不可思議...地下城真的沒有造假嗎？”

“嗯？沒有哦。”仰躺在沙發上看雜志的伊索爾德漫不經心說道，看起來絲毫不為之所動，“雖然過程很戲劇性，那位小哥是真的差點死了喲，那位女士也是真的恢複了青春。至于為什麼采用這樣的方式，大概是覺得這樣更直觀吧。雖然會讓人覺得這裡變成馬戲團就是了。”

伊索爾德看起來一點也不驚訝，不如說，她冷靜地有些過頭了。

阿爾法在這幾天大概了解了一下星際各種族的平均壽命，人類大約在一百七十歲左右，幻想種則普遍在三百及三百歲以上，目前的最高記錄是一位名為達絲的精靈，據說她活了兩千歲，現在依然活躍在精靈族之中。

她想：或許對于有着漫長壽命幻想種而已，不老泉并不算珍貴的東西。

想到這裡，阿爾法直接提問了：“幻想種也可以做到類似的事情嗎？”

“做不到。”出乎意料，伊索爾德幹脆地否認了。