“不用擔心，這裡的時間是無窮的，說它是個夢也許會更好理解些？你的時間已經靜止在了你進入這裡的時候。”

“這還算個好消息。”

她安靜下來，陷入了更深的空白之中。

被剪掉的銀色長發又一次出現在她的身上，銀發把她裹得密不透風，像一隻繭。銀繭裡，伊索爾德微微閉上了眼，她抱着自己的膝蓋，把下巴擱在膝蓋上，長長的睡裙垂落在地，像一朵半開的白色蓮花。

“還有多久？”她有些昏昏欲睡。

木船終于到了河岸對面，船隻上看不見的影子開始一個接一個下船，往那森林裡走去，一隻青色的鳥蹲在入口處的樹枝上，長長的尾巴像迤逦的裙擺。青鳥極為清越地叫了一聲，它的叫聲仿佛有什麼魔力，柔和的光從森林裡浮現出來，驅散了濃郁的霧氣。

影子們的模樣漸漸又顯現出來了，這次伊索爾德看得比之前更清楚，她看到一個死在火災裡被燒得全身焦黑的人，看到兩個頭顱和胸口插着刀的人，看到一隻被折斷了支腳的鬧鐘，以及一個擁抱着彼此的八音盒，八音盒上面有一對錫兵和芭蕾舞者，它們臉上帶着笑容，似乎在火焰中一同逝去也是幸福。

船上的影子走光了，擺渡者沖青鳥遠遠擺了下手，掉轉船頭，往河流的上沿駛去。她很沉默，伊索爾德也不知道該說什麼，不知道過了多久——伊索爾德感覺自己睡醒好幾次——擺渡者輕輕拍了拍她的肩，說：“到了。”

伊索爾德迷茫地擡起臉，看到面前出現了一棟糖果般鮮豔的二層小樓。小樓的外牆刷成了粉紫色，露台上種滿了藍色的奇異花朵，一株株結着黑色果實的果樹環繞在小樓周圍，在小樓後面，伊索爾德看見有一片波光粼粼的湖泊若隐若現。

擺渡人已經把木槳放進了船艙裡，她走上岸，向伊索爾德伸出手。

河岸有些高——至少對伊索爾德現在的身高來說很高——她把自己的手搭在擺渡者手中，被拉上了岸。

女人的手上沒有繭子，伊索爾德感覺自己牽住的是一具白骨。

小樓的門在她們面前打開，女人摘下寬大的兜帽，輕輕擊掌，室内頓時燈火通明，拜這光線所賜，伊索爾德清楚地看見了女人的全貌。

——一具瑩潤如玉的白骨，她的四肢都被兜帽遮住了，唯有臉部和脖頸的骨頭在外咔咔地不停轉動，她的額頭上長着一隻尖角，像西方傳說中的獨角獸，又像圖譜中所寫的惡魔。

“你會覺得害怕嗎？”女人的聲音從腹部傳出，伊索爾德認真看了下，發現那裡的布料沒有任何起伏。

“我覺得還好。”她遵從内心，“我可以摸摸你的角嗎？”

“當然可以。”

女人在她面前蹲下來，即便這樣，她還是比伊索爾德高出一個頭。她又把角往前傾了傾，伊索爾德伸出手，輕輕摸了一下那支長角。

質感溫潤，像玉石一樣。跟女人冰涼的手骨不同，摸起來很溫暖。

“謝謝你。”她隻摸了一下就收回手，“我現在可以思考了嗎？”

“可以了。”女人站起來，她很高，但這間屋子比她更高，小樓一層的挑高目測有六米，即便是擺渡者也可以在裡面暢行無阻，“我們接下來得找找你為什麼會出現在這的理由，上次有人誤入還是快一千年前的事情，這可是個稀罕事。”

“她也是因為做夢嗎？”

擺渡者把伊索爾德放在客廳，給她拿了一杯牛奶。她鑽進廚房，看起來正準備給自己做點食物：“不。她是真的死了。”

“不是所有死掉的都會來到這？”

“沒錯。”食物的香氣開始從廚房裡傳出，“時間之河是有篩選條件的，不是所有人都會來這。你吃辣嗎？”

“我吃石頭。”

“噢。蟲族。你喜歡什麼樣的石頭？”

“鱗青和松木。”

“你吃的還挺貴。”

“越貴越好吃。”伊索爾德謙虛地說，“塔納斯總結的規律。”

“需要我幫你做點什麼嗎，塔納斯說白吃白喝不太好。”

“你會什麼？”

“我可以幫你修剪花木和果樹，需要的話池塘清淤也能幫上一點忙，你的花看起來蔫蔫的，有點像生病了。如果你有準備對應的藥物或者肥料的話，我可以幫你解決這個問題。”伊索爾德一項項列舉着自己學過的能派上用場的技能，“或者你需要機甲嗎？我還可以幫你去跟你讨厭的人打一架。”

“謝謝你，沒想到你還是個園藝愛好者。”女人拿着鍋鏟從廚房裡探出頭，“請你幫我看看池塘裡的蓮花吧，它們老是不開花，我想做蓮子羹都沒辦法。”

伊索爾德把最後一口牛奶喝光，她把玻璃杯擱在桌子上，穿過客廳，後門大敞着，她走出去，一片湖泊出現在她眼前。

“沒問題。”她說。