兵荒馬亂的年歲，靠天吃飯的農人心裡總還是有那麼點妄想。

也許明天就不亂了，也許朝廷今年會減賦呢……

豐元縣因着地裡位置偏僻，在金陽城排可謂是最窮的城鎮，但今日元宵，仍有不少人走出家門，帶着老人孩子到街上賞燈祈願。

陰暗的巷道裡，羅旺用繩子牽着周氏敲開一閃陳舊的木門。

濃妝豔抹的中年婦人從門縫裡稍作打量後把門打開，身後還跟着位續着絡腮胡子的中年壯漢。

“都是老熟人了，這樣的貨色，給你五百文。”

羅旺抓起周氏的頭發，露出她那張被堵住了嘴巴，涕泗橫流的臉，谄媚道：“您再看看，從前也是精米細糧養出來的，要不是家逢巨變，我也舍不得把自己婆娘賣了不是？”

中年婦人對羅旺夫妻身上的味道直犯惡心，捂着帕子後退兩步尖聲道：“現如今你當我這生意好做呢？又不是黃花大閨女，五百文，多一個大子兒都沒有！愛賣不賣！”

羅旺擡起焦痕斑駁的手一巴掌扇在周氏腦袋上：“你個賠錢貨！”

邊罵邊動手撕扯周氏的衣裳：“在家的時候什麼重活兒都舍不得讓你做，這一身白花花的細肉論兩賣也該值幾個錢，給大嫂好好看看，今兒要賣不出個好價來，我明天就把你剁了喂流民！”

“行了！”中年婦人似是不耐煩了，荷包裡掏了掏，扔了一貫錢在地上：“這幾年你也給我送了不少貨，這些就當賞你的，拿上錢趕緊滾！”

中年壯漢伸手一拎，巧勁兒就把周氏從羅旺手裡拽了出來，啐了一口轉身進去，關門的聲音震得地上銅闆作響。

羅旺捧着銅錢坐在地上，牙齒咯咯作響，變形的眼睛裡毒燎虐焰。

祠堂被燒，流民殺掠，他要不是及時醒來帶着周氏逃到丈母娘家，隻怕也要死在那場大火裡。

兒子的屍體至今沒去收斂，羅村也回不去，羅旺如喪家之犬遊走在暗巷中，一遍遍回憶那張令他羅家子嗣斷絕的臉。

城門口，張幼賢遞上過所給守城門的官爺檢查，然後交了入城費，幾人順利進城。

鐘裙和鐘褞都是第一次逛燈會，走到正街入口處就站着不動了：“好…好多人！”

記憶裡人多的時候總是有不好的事情發生，因此兩姐弟依偎在鐘袖身邊不敢動。

張幼賢上去牽了鐘褞的手，溫聲道：“逛燈會就是要熱鬧啊，從前燃燈祭鬥是為了……”

他聲音平緩又旁征博引，小故事漸漸消除了姐弟二人的緊張，跟随着慢慢往前走，遇到漂亮的燈籠還會停下駐足觀看，然後興奮地奔向下一處。

鐘裙勾了勾鐘袖的手指在她耳邊小聲道：“阿姐，我喜歡這裡。”

鐘袖反勾住她的小手笑：“那以後咱們每年都來，帶上阿奶一起！”

青禾走在四人外側，興趣缺缺。

忽然，他回頭看向身後不遠處的暗巷，後退查看，空無一人。

戌時三刻，到了村口，鐘褞丢開張幼賢的手，提着畫了蟲鳥的燈籠往家跑。

鐘袖等人在後面慢慢跟上，卻見鐘褞在家門口住了腳，看見鐘袖，茫然道：“阿姐，陳嬸兒在哭。”

隔壁陳氏是個寡言的人，等閑不會跟村裡人串門，不過鐘褞和木河玩的好，一來二往交情尚可。

元宵佳節她一個婦人既要照顧癱瘓在床的丈夫，又要照顧家裡的四個孩子，若非遇到什麼事兒不會這樣嚎啕大哭。

鐘袖上前敲門：“陳嬸兒？”

幾息後，陳氏抹着眼淚出來，臉上卻帶着笑意：“是袖姐兒啊，你阿奶說你們逛燈會去了，這是剛回來？”

鐘袖不着痕迹地打量她身後，問：“陳嬸兒，家裡是有什麼事兒嗎？”

“是好事兒，好事兒，我大兒子回來了！”陳氏淚中帶笑，可笑着笑着又有眼淚落下：“我可憐的海哥兒回來了！”

交淺不便言深，陳氏沒打算讓他們進門，鐘袖便道：“家人團聚是好事兒，那我們先回去了，有什麼需要幫忙的您喊一聲。”

進了屋，鐘李氏坐在炕上納鞋底，鐘袖提起陳氏，鐘李氏歎了口氣：“看見了，傍晚時候到家的。”

鐘袖不明白為什麼陳氏和阿奶是這樣的反應。

結果第二天一早，陳氏傳說中的大兒子木海便帶着幾樣點心上門來跟鐘李氏打招呼，鐘袖這才明白原因。

當初木長農自山上摔下，為了救命，他兒子自賣自身跟人牙子走了，但這次回來他卻是說人在宮裡當差，借着陛下要添新人的差事，跟上頭求了情順道回來探望爹娘。

宮裡當差，不是官，便是宦。

陳氏如何不心疼。

鐘袖對木海并無偏見，還朝他打聽了一些京城的消息。

倒是老丐很發了一通脾氣，在木海走後将點心全扔出了屋外：“好好的人不做，非要為宦為佞，所以國才不國！”

鐘袖：“老丐這罵人的語氣怎麼有點耳熟？”