章文德喜不自勝，待雲氏領着玥娘、謝梅與阿草入後院安置，才與瑛娘擺起了閑。

“先頭我還當公子是撞了大運，又有大儒為靠山才以二甲功名領了五品要職，近來每每見公子發愁，才知原是上頭那位盯上了秦家家業。這世上當真沒恁多好事！”

秦家以藥材供給、商隊遠行積攢家業，今年又置産涉足制墨一業，因而秦放雖說隻是一縣鄉紳，但放觀全朝當也富逾泰半權貴，如此進入天家視野實在不足為奇。

若秦彧隻是一介尋常鄉紳之子，天家隻字片語便能叫無數投機者圍而攻之，屆時性命枉顧、家業傾散，而天家隻需随意與秦家一條罪名，便能叫此案名正言順呈于人前。

可惜秦彧叫大儒先一步攬入門内，天家想動手博取秦家财富也得先考慮到大儒滿門桃李，眼下隻是與之一些難題，随口以“考校”之名便能令大儒無言相對，隻看秦彧本人及秦家能否體會。

但直接以官職為誘貪圖臣子家業，無論放在哪朝哪代都是能載入史冊的不齒之舉。

“眼下秦公子是為何事發愁？”

“卻是河運事宜。”

聽及“河運”，瑛娘眉心一跳，難免聯想到工事徭役。

未及追問，又聽章文德繼續道：“府衙工匠近百人，隻作河運工事該是盡夠，如此便無需征用民役。可上頭開口就要公子先想法子征收百萬兩銀為工事所用，公子又能朝何處攤手要來這筆巨款？”

秦家所有買賣整合一年純利也不過二十萬兩銀，天家責令一下，開口就要秦彧征收等比秦家五年純利的稅銀，說不是為難怕也無人敢信。

況且駿陽府雖有河流流經，實際并未達到開辦河運的條件，若投入大筆銀錢開築碼頭通行貨運，每年實際能與貨船往來的期限當是不足一季，如此一來，貨船将有泰半時間處于擱淺狀态，還需不斷投入資金維保，于商于國都屬弊大于利。

“秦公子隻是同知，其上官以為此事該當如何解決？”

同知之上便是知府，按理論，一府稅務該由知府統籌，再不濟還有特立稅官，如何也輪不到一介同知操心。

“……”不提上官還好，一提此人章文德之臉色便愈加難看，實在忍無可忍，掃視四周确保無人能耳及，才與瑛娘低聲實話，道：“咱們這位知府大人是頂頭那位從前的王府屬官，因從龍有功才被委以府衙重任。前頭如何尚且不知，但自打公子昨年夏時就任，府衙一應事務便多由公子決策，偏這決策還得叫上官批複才可施行，公子多受掣肘，在任将将半年就已百般疲憊。”

無論何時何處，若上官不賢，下屬能力再強也是無濟于事。

此事瑛娘有所經曆，因而僅從章文德語境便體會到這位知府究竟是何等“人才”。

不過此人如何與瑛娘也無甚關系，思及賦稅徭役，又問：“如若秦公子征集不了上頭要求的稅銀又當如何？”

章文德重重歎息，“公子不想加重百姓賦稅，與知府上表提議酌情使駿陽府界内富商捐納，知府上書半月便得回複，可見上頭……哎！前頭告示張榜，月餘便有三十萬捐銀入庫，可惜即便如此府衙庫銀也依舊遠不夠數，咱們這知府許是吃了挂落，深更半夜将公子叫去，直言叫公子請東家也捐，不然不成表率，無人從随。”

若非這位知府怒極上頭表露了真意，秦彧怕是如何也猜不到上頭這是盯上了秦家家業。

“那眼下如何？秦公子可能抗住壓力拒增賦稅？”

“若照公子從前行事，怕是昨年便辭官卸任了！虧得這幾年大儒親身教導，公子行事婉轉許多，眼下雖不滿知府與天家貪得無厭的行事之法，卻也沒擺明了與其作對。近日府上常有書信往來，想來是憋悶之餘求了師門兄弟共商。”

瑛娘回憶此前與秦彧幾回短暫之緣，卻是無法将之與章文德口中所述之人匹配，沉默半晌，索性略過了話題，與章文德客氣，道：“我小妹玥娘手藝還不錯，晚些我叫她先做幾樣小食與章叔嘗嘗鮮。”

“成呀！正好公子近日食欲不佳，還請玥娘多做些，晚間我帶些回去叫公子換換口味。”

瑛娘自是應下，叫來阿草囑咐，“我要出去一趟，幫我與娘說一聲。再泡些江米，叫玥娘備兩份小食。”

“好！”

江米還未來得及入庫房，眼下就擺在鋪面裡頭，阿草從貨框翻出陶盆瓦罐，估着量裝了兩份的量，才系好糧袋、将翻亂的用具歸位。

精養了幾月，阿草豐腴了不少，面上帶笑，辦起事來也幹淨利落，章文德看了便誇，阿草也不見羞怯，捂着嘴笑與章文德問過好才端着東西跑走。

“這女工是你簽的長工？”

“嗯。”

“确是不錯。哎……拉着你說了頗多，耽誤了你正事。小食鋪何日開張？屆時我再來賀。”

“不耽誤，今日也就看看城中市場。開張約摸得待二月裡，到時再請章叔過店試味。”

“成！”