街角巷尾；

王啟一臉谄媚，塞了一大包銀兩給捕頭。

“張捕頭，我可什麼都沒做，你們可不能抓我啊！”

張捕頭掂量着錢袋，瞥了他一眼:“你就該慶幸什麼都沒做，你要是做了，現在就不是在這了。”

王啟吓了一跳:“姓陸的他什麼時候竟有這本事？”

張捕頭冷哼了一聲：“你帶人去鬧事，就沒打聽打聽是何人買了陸遠镖局？”

王啟搖頭，這些年要買镖局的人不少，可一聽說陸遠與城外山匪結了死仇，買了镖局就會被山匪報複，這買賣自然就不成了。

不成想，這回還真有人敢接手。

“手底下人蠢笨，隻打聽到是通泰牙行的方行首經手了此事。方行首此人與姓陸的關系匪淺，又是塊硬骨頭，從他嘴裡可套不出什麼有用的。不知張捕頭可否透露一二？”

張捕頭收了銀袋，道:“看在銀子的份上，我好心告訴你，溪州快運背後的人，你惹不起！你若是想在溪州城混下去，我奉勸你莫要再打它的主意。”

留下這話，張捕頭帶上人就走了。徒留王啟在陰暗狹窄的巷子裡臉色變幻。

王啟：這回是踢上鐵闆了？

……

日落黃昏，溪州快運進出的人總算少了。

關張結算之時，陸遠帶着蘇階前來彙報。

“……五條線路的車馬最少的也來回了五趟。不算今日成本，快運收入才不過八兩銀子。”

蘇階愁着眉，他年紀不大，卻也知道這點銀子，在他們镖局最差的時候出一趟差也不止這個數。

程陸遙神色淡淡，對這數據有所預期。

“單看今日，的确是虧本買賣。可今日來的大多都是農戶，他們也不舍得運送貴重物品，送的大多是果蔬雜物。來日若能有貴重物品托運，價格自不是今日可比。”

陸遠端着茶默默喝了一口:“萬事開頭難，這還隻是試運第一天。”

“今日能有人上門就已出乎我的意料。”溪州百姓對新事物的接受能力遠超程陸遙的想象。

“陸叔，快運做的急，許多事宜還需從長計議。趁着試運營期間，還請你幫着一起謀劃。

往後貴重物品托運，需單開一條線，以速度、安全為重，價格稍貴于普通快運。這些過些時日我會給個章程，陸叔隻需幫忙界定物品分類，以及幫着把關便可。”

程陸遙又将托運貴重物品的風險和責任解釋了一遍，陸遠連連點頭:“夫人考慮的非常周到，夫人放心，往日裡我等走镖，對這類也有考量，絕對不會讓快運做了賠本的買賣。”

陸遠雖還不适應快運的運作模式，但很多都能找到走镖壓貨的影子，隻要轉換思路，一切都有熟悉的章程可循。

程陸遙随手指了指後方桌子上放置的禮盒。

“陸叔還未與我細說溪州其他幾家镖局，不知這些禮物他們可會喜歡？”

蘇階眼疾手快的打開一個個禮盒，看到禮盒中的貴重禮品，皆發出一聲驚呼。

陸遠走過去，取出一隻白玉瓷瓶，點頭道：“那四家镖局分别是北長街啟盛镖局，镖頭王啟是個渾人，白日裡夫人您也見過。他夫人您不必放在眼裡，雖行事無度，但腦子愚笨，凡是都喜歡明着來。

東大街上悅來镖局，镖頭柳香谷，是個女中豪傑。這白玉瓷瓶送她，她定喜歡。

西郊集市，有兩家宋姓镖局，二人互為兄弟，早年也常與我一同走南闖北。大哥宋深，為人沉穩仗義，可與之深交。弟弟宋海卻是個陰險狡猾之輩，夫人往後若是遇上他可得小心提防。”

聞言，程陸遙對這四家镖局已心中有數。

陸遠重新回到位置落座：“宋大镖局與陸某有些交情，我可為夫人走一趟。想必他不會與溪州快運為難，其餘的，請恕陸某無能為力。”

程陸遙當即從禮盒中挑選了一支千年人參與一套虎皮護具：“這就有勞陸叔了。”

她又從旁取過同樣一支千年人參并一個瓷瓶，遞給陸遠：“這是活血化瘀丹，對陳年舊傷有用，就當是送給陸叔的見面禮。”

“這不可，萬萬不可！”陸遠忙推辭。

程陸遙道：“往後溪州快運還需陸叔照拂，不管陸叔最終是否留下，這都是我的一點心意。”

陸遠定定看着程陸遙，确認她言語誠摯後，往後退了一步，擡手與之深深一禮。

程陸遙忙側過半邊身子，“陸叔，您這是？”

“承蒙夫人不棄，陸某往後定為溪州快運赴湯濤火，在所不辭！”

程陸遙沒想到今日能有這意外之喜，當即扶他起身，“陸叔折煞我了。往後你我該是同舟共濟，共同成長。從今日起，您就是溪州快運的陸總運。”

……

是夜，一支利箭帶着灼熱的火焰劃破夜空。

“夫人，快跑！”

院子裡傳來小蝶的呼喊聲，不過瞬間就沒了聲響。

程陸遙聽到動靜出來，院子裡已空空蕩蕩，死一般的沉寂，不遠處的天邊厮殺聲由遠至近。

她疾行而出，轉眼人已至城中最高處的城牆之上。

放眼望去，整個溪州城内到處是火海。

無數山匪騎着高頭大馬，肆無忌憚地在城内大街小巷厮殺劫掠。

百姓如驚弓之鳥疲于奔命，搏鬥聲，哭喊聲，不絕于耳。一夕之間，溪州城仿佛成了人間煉獄。