隻要是和利益沾邊，無論是讓他做什麼，哪怕是泯滅人性，他都可以毫不猶豫地去做。

陳家早些年是靠着買賣藥材起家的，經營着幾家不大不小的藥鋪，雖然沒有現在這樣大富大貴，但也不至于讓一大家子人餓肚子。

可到了陳員外父親那輩，藥鋪生意越來越不好做。

為了維系安穩的生活，不至于淪落到風餐露宿的地步，陳員外的父親迫不得已才開始了轉行。

許是上天眷顧，陳員外父親先是嘗試着開了家酒樓，剛開始還是門可羅雀的狀态，但由于陳家酒樓的菜品賣相都很不錯，且價格低廉，吸引了不少人。

後面生意越來越火爆，在陳員外娶了陳夫人後，有了嶽父的資助，陳員外便直接買了千河鎮商鋪那條街道的所有地皮。

靠着每日收租所賺來的月錢，還有運出材質上等的絲綢到京城去賣，陳員外一躍成為了千河鎮首屈一指的富豪。

當然，這都是表面上的。

從陳夫人嫁過來後，她便發現丈夫一直瞞着她不知在忙些什麼，整日早出晚歸的，每次回來時都很疲憊，但臉上的喜悅之情卻是怎麼也掩蓋不住的。

小翠是陳夫人帶過來的丫鬟，陳夫人對她也是信任的，所以小翠也得以知曉陳員外都在外面幹了些什麼勾當。

原來從陳員外接手家族生意時，便悄悄拿出大半積蓄，在外頭做起了買賣人口的勾當。

他從一些人牙子手中買來姿色上等，婀娜多姿的女子，再将她們塞進自家開的酒樓裡，僞裝賣藝的舞女，供客人們賞玩品鑒。

這也是他酒樓生意能夠越做越大的原因。

而他也憑借着嶽丈的勢力，得以将名聲打響，逐漸将範圍擴大到了京城之内，許多達官顯貴也都慕名而來。

所有人都清楚這裡頭是什麼行當，但都心照不宣地沒有揭露。

許是做了太多惡事，陳員外也自知不妥，才會一直蝸居在這一方小鎮裡，不敢踏出一步。

許多事情都是吩咐手下人去幹，但時間久了，總歸還是出了纰漏，陳夫人派出去查的人才得以知道了真相。

令小翠膽寒的是，哪怕陳夫人知道了此事，也沒有絲毫沒有想要阻止的念頭，反而也跟丈夫一起打理。

而那些被買賣的女子，究竟會落得個什麼下場，對于她而言，無足輕重。

而小翠知道了此事，自然也就攤入了這灘渾水之中，脫不了身。

再過三日，便是陳員外四十五歲的壽辰。

屆時，千河鎮稍微有點勢力和财力的人都會來給陳員外慶生，其中當然也包括那位，去年才被貶到此地任官的玉槐玉知縣。

這幾日來，千河鎮内突然開始流行起一個傳言。

據說那陳員外請來府中的仙人終于将那惡鬼抓住了，并打算在陳員外壽宴上當面獻上這份壽禮。

那女鬼在陳府作亂期間，周遭的百姓也都是人心惶惶，現如今聽說那惡鬼被抓住了，無不歡喜。

宋钰之咬了一口糖葫蘆，便聽一旁的小販念道：“哎，你聽說了沒有，陳府那作惡的東西被抓住了。”

他對面那人，不可置信道：“真的假的？你可不要亂說，那惡鬼那麼厲害，豈是輕易能夠抓住的。”

“莫不是道聽胡說。”

小販輕蔑地暼了他一眼，道：“胡說什麼胡說，我的消息什麼時候出過錯。”

那人想了一下，确實也是，便急忙追問道：“細講細講。”

宋钰之也來了興緻，吃完最後一口糖葫蘆，負手而立，側過身子好整以暇地聽了一會。

那小販清了清嗓子，端足了架子道：“聽說這次那陳員外請來的人，可是個了不得的厲害角色。”

“據說是什麼宗出來的，不懂，但應該挺厲害，剛來沒幾日就将惡鬼抓住了，好像是打算等陳員外壽宴的時候當面獻上”

“給人家當壽禮呢。”

小販對面的男子聽後，也是驚異無比，但他還是保持懷疑态度：“竟是如此厲害，可那陳員外先前請的那些道士，不也是個個都說自己是得道高人嗎？”

“如今這個，是真的抓到了嗎？”

小販也不清楚，畢竟這事也是他道聽途說聽來的，真假未知，于是他說道：“應當是真的，反正離壽宴就在明日，是不是真的，明日就知曉了。”

“真抓了那也是好事，那東西在一日，我這心裡頭就不安生。”

“生怕哪一日，她跑出來禍害我們這些個平頭老百姓。”

男子聽到此話，開懷大笑，道：“也是哈，也是哈。”

宋钰之在一旁聽得一頭霧水，裴厭抓到忍冬了？怎麼沒跟他提過？

宋钰之突然想起最近裴厭經常是白日裡出門，到傍晚才回來，不知在忙活些什麼，難道真如他們所說。

至于壽宴，陳府這兩日确實熱鬧了不少，宋钰之有時常常能看見丫鬟小厮們提着東西，張羅着将每間房間都打掃布置一遍。

宋钰之剛開始還疑惑，但見下人們都在忙，也不好去叨擾，便沒有問，原來竟是陳員外的壽辰嗎。