嘉和二十五年秋，仁宗崩，新黨擁護太女繼承大統。至今，已有三十年矣。期間，朝廷變法革新的步伐從未停止。其内容涉及方方面面，當然，也包括“男女之别”。

俗世萬事，都在權力下變得輕易。

這場兩朝天子親自主持變法，聲勢浩大。雖然在推行之時也遭遇到各種阻礙，但自上而下的改革，總歸占有優勢。而今，大周男女可同席讀書。書院和科舉的大門，亦為女子敞開。

但像洛楹這樣頑固不化的人，還有很多……

“我讓你烏鴉嘴！”

“大郎要是沒了，我叫你也跟着去！”

“放開我！”

“逆女！”

陰森森的目光盯得人心裡發怵，那郎中自知秦家和洛家都得罪不得，吓得連連抽打自己的嘴巴：“小的失言、小的失言……”

洛楹又揪又擰，秦懷玉也不想忍她。從小到大都是這個樣子，真是讓她寒心。若不是秦懷金還算個好兄長，多次從中斡旋，母女倆早鬧開了！

當娘的不疼女兒，反倒讓女兒疼？

笑話，她可不是愚昧無知的蠢人。

“夠了，娘。”秦懷玉扣住洛楹的手，在她耳畔低聲斥，“瘋瘋癫癫的，像什麼樣子？越銘還沒咽氣，你真想氣死他？”

秦懷金，字越銘。

洛楹聽到這句話，果然冷靜了不少。隻是哭腫雙眼，依舊無神。秦懷玉松開手，深深地看了她一樣，旋即轉頭吩咐道：“王嬷嬷，先送夫人回去休息！”

“這兒有我守着呢。”

“除了栖遲閣差遣的下人，都給我散了！請幾位大夫去客房休息，好生款待，不得怠慢。”

王萍扶住失魂落魄的洛楹，連連點頭：“是！”

比起看見文字就頭疼的秦懷金，秦懷玉在讀書這方面，可謂是天賦異禀。六歲開蒙，十一歲考入縣學，十三歲考入州學。今年九月，第一次參加發解試，就中了。而今，剛滿十六的她，是大周朝正兒八經的舉人。

不過，今上曠日持久的變法革新，也剝奪了大周立國之初，太祖賜給士人的原有的經濟特權。且科舉制度上，姬周沿用姚虞舊例，采用“兩級三試制”。舉人，是讀書人入仕的最低門檻。

大周“兩級三試”，“兩級”指的是甲榜、乙榜，“三試”指的是鄉試、會試、殿試。其中，甲榜是指禮部在京舉行，每三年一次的會試高中名錄，乙榜是指各路每年秋組織的鄉試高中名錄。

鄉試選出來的舉人，才有進京參加會試的資格，也就是春闱。春闱高中者，稱貢士。禮部擇優，取會試排名靠前的貢士，進行殿試。殿試中的佼佼者，便是進士，俗稱的“天子門生”。

自今上登基變法至今，朝廷上下，面目一新。恩蔭制度日趨嚴格，科舉考試愈發規矩。無論世庶，讀書人要想補個好點的缺，高低得是兩榜進士出身。否則，想要封侯拜相，無異于白日做夢。

秦懷玉慶幸自己生在當下，這個女子亦可科舉入仕的時代。雖然，如今明堂上女人的數量依舊少于男人。但前路已開，如她一樣不甘心的女子，總算有了更多的機會去證明自己的價值。

生兒育女？

不！那是上天贈予她們的權利，而非枷鎖。女子為帝，女子為官，曆史長河中，已經出現了屬于女子的閃耀晨星。将來，那片星空下，屬于她們的位置，應該更多才對……

盞中油盡燈枯，室内一片昏暗。秦懷玉折起發黃的書頁，将那卷老舊《綴術》擱在炕幾上，揉了揉自己酸脹的眼睛。手邊的茶水又涼了，她輕扣桌面，喚來值夜的丫鬟。

“娘子。”

“換一碗參湯來，”秦懷玉推了推面前涼透的茶水，沉聲吩咐，“再給燈盞裡添點油，續上新芯。”

“是……”手腳麻利的婢女領命下去了。

不多時，屋子裡就重新亮堂起來。手邊涼透的酽茶，也換成了一盅冒着熱氣的參湯。秦懷玉撥動白玉一樣光潤的瓷匙，避開上層浮着的點點油星，舀了半勺。