“喂！你們别搞花樣！又想做什麼？”劉晟說，臉上十分不耐煩。

“我去看看莊老怎麼樣了，他也是尋水鄉的人不是嗎？”柳水鶴撓撓頭，歎了口氣，“我跟薛暮冉去找莊老，你們自己下山，不耽誤你們時間。”

說罷，兩人調轉方向。

這時，薛暮冉隐約聽見身後人群裡的談話聲。

“你手怎麼了？”

“樹枝劃到了，沒事。”

他轉頭掃了一眼，也沒在意，緊緊跟在柳水鶴身後。

繞了大半個山頭，終于看見意見茅草屋。一身綠布衣服的女孩坐在門口，擺弄着腳邊的藥草。

他聽柳水鶴說過有個叫伴冬的女神醫，救了他的命，此刻也猜到就是眼前的女孩。

沒等他開口道謝，女孩已經注意到他們，笑了起來：“你們回來了啊，沒事吧？哎，雲黎呢？”

提到雲黎，兩人臉色俱是一變，将昨夜發生之事一一告知，神色頹然。

“為什麼那個女人這麼執着于雲黎呢？難不成昨夜那麼大陣仗，都隻是為了聲東擊西，帶走雲黎不成？”伴冬問道。

這話猶如當頭棒喝，提醒了柳水鶴，“山洞裡的那些男人長得跟雲黎還都有幾分相似，其中還有一個姓雲的，是他家爺爺輩的。難不成這個女人跟雲家有仇？還是說，有——”

他遲疑了。

“愛情？”薛暮冉搶先一步，替他猜測。

“可是，如果說蛇災是那個女人帶來了，那都一百多年了，雲黎再怎麼返祖，也不可能跟一百年前的人長得相似啊。”柳水鶴說。

“那誰知道，緣分也許就是這麼神奇呢。”薛暮冉說完，猛地一拍腦袋，從懷裡掏出那本撿到的村志，“對了，有這東西，說不定上面記載了什麼愛恨情仇呢。”

粗略翻了一遍，無非是說京元1640年，為了隐居避世，雲、劉兩大家族帶着些許外姓人聚集在一起，來到此處定居。

雲氏老大雲金柏和劉家長子劉火宣，帶領這群年輕人，開墾土地，春耕秋收，逐漸穩定下來。可惜好景不長，雲家長子因耐不住寂寞，趁夜出走。

直到五年後，他才回來，還帶回來一個大着肚子的女人，說是自己的妻子。一起帶回來的，還有外面世界的稀奇玩兒意。

此時村長已經由劉火宣擔任，他與雲金柏大吵一架，并要求他帶着外人立刻離開村莊。可雲家小妹沖出來，哭着請求村長網開一面。

最後，那女人順利産下一子。那夜，正是十五。

第二天，雲家小妹離家出走，連夜進了深山之中。劉火宣組織搜救隊伍進山尋找，一無所獲。

月缺那夜，蛇群來襲，劉火宣組織村民逃離時，發現雲金柏妻子慘死家中，隻剩下幼兒在屍體邊哭泣不止。

而雲金柏早已失去蹤迹。

蛇群猛烈，村民死亡衆多，終于有少部分逃進一處含有硫磺的山洞裡，這才保留下村子的血脈。

如此平靜地過了五十多年，在一個月缺之夜，蛇災再次來襲。所幸劉火宣有先見之明，早在離世之前，設計好村中的地道，讓後人照着挖掘，以備不時之需。這次蛇群并未對村民造成損傷，隻是有幾處茅草房被撞塌而已。

此後尋水鄉定了兩條規矩，一個是月缺之夜不能進山，還有一個則是，尋水鄉人，不準帶外人進村。

但是為了村子可以長久延續下去，每年會選出一部分人進入縣城買賣交易，賺取錢财跟其他生活用品。

京元1755年，村中一戶李姓人家出走。現任村長劉廣肅為了保護村莊不被外人發現，在附近廣種樹木，改變地形，隐藏從外界進入村子的道路。

此後一直相安無事。

“京元1755年？奇怪啊，今年不是新元114年嗎？這個京元的紀年法哪裡來的？”薛暮冉問道。

“也許是這個村子原來就有的吧。”柳水鶴說，接過村志看起來，“要是雲黎在，我們就能知道這個年份跟我們用的是怎麼個對應法了。”

“對了，莊老呢？可以問問他啊。”薛暮冉興奮起來。

“他突然發高燒，我用茅草給他鋪了床，他現在躺着，眼睛都睜不開。”伴冬說，眼神蕭索。

薛暮冉席地而坐，想着這幾天來發生的事情，一切恍如夢中。

雲黎失蹤，僵屍還遊離在外，尋水鄉也被燒個精光。還有那個巨大的蛇怪，遮天蔽日的身軀，大如星鬥的眼眸，現在想來，依舊渾身發冷。

記不清是哪個大人物曾說過，與天鬥，其樂無窮，與地鬥，其樂無窮，與人鬥，也其樂無窮。

但是人真的能勝得過天地嗎？

蚍蜉撼大樹，可笑不自量。在日月山川面前，人的一雙手顯得如此渺小，如此纖弱。連自己的這條小命都保不住，又何來争鬥的資格？

想起那怪物的巨尾盤在桐柏山上，傲然月亮之下，雄立山川之間，仿佛動一動即可地動山搖，打個噴嚏就是狂風暴雨。

實力懸殊至此，何談争鬥？

越是思考，越是絕望。薛暮冉長歎一口氣，默然不語。

“眼下還有能做的事情，第一，找到雲黎，第二，找到那隻僵屍。至于其他的，見機行事吧。”柳水鶴一臉淡然。

“喂，那麼大的怪物，我們怎麼鬥得過？在它手裡搶雲黎，你做夢呢！”薛暮冉叫道。

“你别一看見那東西巨大，就先吓破了膽。”柳水鶴道，“昨夜，那怪物的影子挂在天上，沒過一會就消失了。我想，那可能是個幻覺。如果對方真的有這本事，還用得着使喚那麼多小蛇嗎？”

聽過兩人的解釋，伴冬沉吟道：“那日你們在山洞裡碰見的修蛇體型不過是普通蟒蛇的大小，作為支撐山體的石柱，可見的确有東西可以使喚修蛇。”

“但是攻擊村落的卻是普通的蛇群。”柳水鶴那夜所見的蛇群通體漆黑，跟修蛇的青黑顔色區别甚大。

“這也正常，修蛇是蛇中之王，其他蛇族受它控制是再尋常不過的事。你們還記得雲黎所說的，那個會發光的巨蛋嗎？”伴冬問道。

薛暮冉一臉疑惑。

“就是山洞裡那個上半身是人，下半身是尾巴的怪物，在一個大蛋殼裡。你忘了？”

柳水鶴這番話，才讓他想起來。他沒有親自經曆，一切都是聽柳水鶴複述，加上自己的想象，所以印象不深。

“昨夜，我翻看山海經，找到有關修蛇的那一篇記載，說是西南有巴國，又有朱卷之國，有黑蛇，青首，食象。天生為牡，子借異腹。所以導緻修蛇數量稀少，極為珍奇。”

“為母？什麼意思？天生是母的？”薛暮冉問道。

“恰恰相反，這句話的意思是說，修蛇天生都是雄性，無法同族内産生後代，隻能借助其他生物的肚子來生育。”

聽完伴冬的解釋，柳水鶴一臉恍然大悟的樣子：“這樣就說的通了，雲黎說的那個巨蛋，肯定就是修蛇借着人類女子生下來的東西。”