他盯着她的側顔，沉着聲反問道：“所以杜絕就是那個代價？”

她轉向他，慢慢地搖了搖頭：“不，我自己是那個代價。”

他剛想追問她什麼意思時，身後傳來男人帶着些許醉意的嗓音：“皇兒啊，你和朕的皇後在聊什麼呢？”

宛如蛇信拂過後頸，那帶着警告意味的壓迫感令人毛骨悚然。雖然問天湘平日裡就教人捉摸不透，但此刻突然出現的他更是讓問天鷹有一種不寒而栗的感覺。這種感覺就像自己被一條随時可能發動攻擊的毒蛇盯上。

隻需被輕輕一咬，就會命喪黃泉。

在他回答問天湘前，神樂真尋就先開口了：“殿下在擔憂西面受旱災影響的災民，所以找妾身商量能不能讓國庫再多撥一些銀子……”

聞言，問天湘皺了皺眉：“怎麼又受災了？”

他向問天湘拱了拱手：“父皇，西面連着鬧了三年的旱災，當地百姓早已苦不堪言。”

“是嗎？”問天湘隻看了一眼他，便将目光投向神樂真尋，“朕記得撥了不少赈災銀兩和糧食，還不夠他們吃嗎？”

“陛下，受災的百姓實在太多了，再加上有的官員他中飽私囊，貪污了赈災銀兩。”

聽到她的話，問天湘似乎是不悅又似乎是不耐煩：“啊…那朕就下旨把那些貪污的官員都砍了。”

她看向問天湘，十分平靜地說：“倒也不是不行，不過陛下要砍的第一個官員就是妾身的‘父親’神樂大人。”

“神樂大人這次又貪了？不愧是他呢。”問天湘的聲音裡聽不出任何惱怒，也沒有任何驚訝，他就像單純感歎一聲。

一旁的他試探地問道：“所以父皇…您會處罰神樂冥嗎？”

而問天湘毫不猶豫地回道：“當然不會。神樂大人上次又獻了不少美人給朕，朕都還沒賞賜他呢。”

“父皇……”

他還想開口，就被問天湘的哈欠打斷。

“朕乏了，朕要回寝宮休息了。”說着，問天湘就繞過他，在他擦肩而過的時候，問天湘頓了頓腳步，像是提醒又像是警告他道，“皇兒，朕理解你憂國憂民的苦心，不過朕的皇後畢竟是你名義上的‘母後’。你可不要聊得忘了時間哦。”

他微微一愣，随即颔首：“是，父皇。”

目送着問天湘遠去，神樂真尋收回視線，望向一臉陰郁的他，淡淡地啟唇：“殿下，我知道你在想什麼，但現在還不是時候。”

他強忍怒意地反問她：“那什麼時候才是時候？”

她不疾不緩道：“等你能夠決定他人生死的時候。”

他沉默了須臾，深吸了一口氣，慢道：“神樂真尋，即使你想和我合作，我也不會信任你。”

“殿下，我要的不是你的信任也不是你的配合。”

“那你要什麼？”

“我要你活着。”

怕他聽不清似的，她又說了一遍。

“我要你活着，無論之後你會遭遇什麼。”

那時，他并不明白神樂真尋這句話的意思，直到他被神樂真彌灌醉，然後在神樂真尋的床榻上迷迷糊糊地睜開眼。

昏黃的燈光，令她那張柔媚的嬌顔看上去就像覆着一層似有若無的面紗。

他忍不住伸手輕撫她的臉，啞着嗓音問：“神樂真尋…告訴我，你當初是怎麼做到抛棄杜絕，投向其他男人的懷抱？”

分不清是醉意，還是失意，他想問問她，他到底要怎麼做，才能忘了抛下他的秦欣然。

而神樂真尋卻沒有回答他。

她隻是按住了他的手，然後貼着他掌心說：“我其實也沒有做到。”

“你……”他有些訝然，“難道你和我父皇并沒有……”

她微微一笑，伸手想要拉下床帳。而他猛地捉住她的手腕。這一刻，他的腦海裡沒有了秦欣然，也沒有了他想要的帝位。他對神樂真尋的好奇達到了一個連他自己都感到不可思議的頂點。

是因為神樂真彌灌他的酒裡加了什麼，還是因為她本身，他已經有些分不清了。

在理智消散前，他問了她一個問題：“神樂真尋，你喜歡什麼？”

仿佛沒料到他會問這個問題，她凝視着他幽暗的眸子，輕聲回道：“我喜歡……”

他沒聽清她的話，就再度陷入了昏睡。

而他醒來之後的事，就滿城皆知了。

被流放的那一日，杜絕随他一起上路。路上，他對那晚發生的事隻字未提。其實他和神樂真尋之間什麼也沒發生。

但不知為何，他就是不想向杜絕澄清。他甚至沒和杜絕說，神樂真尋和他父皇之間也是清清白白。

思來想去，他隻能想到一個理由，一個能說服他自己的理由。

他需要杜絕恨神樂真尋。

恨，才能讓杜絕始終在他身邊，幫他鏟除神樂一族。

至于所謂情愛——…

腦海裡浮現出神樂真尋問他的話：“假如你的心上人是你登上帝位的阻礙？”

如今已黃袍加身的他，目光深邃地望着他曾經和神樂真尋被“捉奸”的床。空蕩蕩的上，早就沒有了餘溫。

“神樂真尋……”他在床沿坐下，伸手揪緊繡着鳳凰的絲綢褥子，喃喃的低語逸出薄唇，“你、秦欣然、杜絕都不重要，朕的天下才無可替代。”

無可替代，也不可替代。