一隻紅嘴紅腳的鴿子，盤旋落在一處雕欄畫棟的屋脊上。

然而脊獸都是些死物，那隻狻猊的石頭眼睛也無法分辨出，它究竟是一隻鴿子，還是一隻鷗鳥。

它本來就是一隻鷗鳥。

可是，不論是它的哪一任主人，都不會深究這個問題。隻要它還是全順天最漂亮、最機靈的一隻“鴿子”，它就總是不缺主人。

狻猊并不理會它。因此它再次振翅飛起，這一次，向下俯沖，落在了漢白玉雕成的闌幹之上。

在花與樹之間，有一紅衣人分花拂柳而來，隻見他膚色極白，簡直欺霜賽雪一般，唯有嘴唇與衣裳同色，一眼望去，幾乎叫人以為，他是一名美豔無倫的少女。

那少年人一見了她，秀美的眉頭便蹙了起來。

它有心親近這華麗庭院中的唯一一個活物，飛來輕啄他的手指；他略一揮手，口中叫了兩聲“去”，它隻好悻悻然一扇翅膀，落回那漢白玉的闌幹上。

“世子不喜歡這鳥兒？”

少年人聞聲回頭，隻見一白面無須的中年人緩步走了過來，兩隻手還揣在袖子裡；他微微一笑，喚了一聲“錢公公”。

錢公公道：“老奴聽聞，這鳥兒名喚‘釣魚郎’，是洗硯司進獻給公主殿下的。”

少年不知可否地“唔”了一聲。

錢公公又道：“隻可惜，上任指揮使英年早逝。這鳥兒還是在他手下得來的。如今指揮使位置空懸，雖提拔了一個副指揮使暫代，隻是家世出身不好……”

少年人道：“錢公公與我說這些做什麼？”

錢公公微微一笑，那張白淨的面目之上，依然是十分恭謹親切的神色。

“世子與老奴裝糊塗不是？世子自小長在宮裡，幾乎是聖上的半個兒子。若要是洗硯司位置空懸……”

少年淡淡一哂，道：“錢公公何必試我？洗硯司會否裁撤、今後又用作何途，全賴陛下做主。難不成，我說一句‘我要當個指揮使玩玩兒’，舅舅便要将它留下？”

“老奴豈敢。”錢公公後退半步，作了個揖，言道，“我來以前，陛下曾說，世子臨危不亂、有勇有謀，事情辦得十分漂亮……隻是……”

“——隻是這一切都是一個騙局。”少年人冷冷道，“是舅舅和母親怕我生他們兩個的氣？道紀豈敢。”

錢公公隻有點頭哈腰地賠笑。

“錢公公。”少年歎息一聲，突然放軟了聲調，懇切道，“您也算是看着我長大的，我心裡一直把您當作一個親近的伯伯。可是，我還有事情沒有辦完。我向您起誓，此事純是我個人私事，與朝廷，舅舅，母親，全然無關。若非母親幾次三番強令我留在這裡，我是絕不會丢下那件事，耽在這裡的。”

“世子的意思是……”

“伯伯，我要離開公主府。我隻求您一件事，拖我母親拖上個一時三刻，三日五日，這樣她的人才追不上我。”

錢公公欲言又止，終于也長長歎息了一聲。

“世子重情重義，老奴是知道的。世子且去吧。”

釣魚郎紅色的爪子抓在闌幹上，腦袋靈巧地看過來，又看過去。少年人最後感激地望了一眼錢公公，終于飛身遠去。

“得啦。”錢公公歎息一聲，伸手召喚那隻無所事事的釣魚郎，“就剩下你和我一人一鳥了。”

釣魚郎卻不吃這套，神氣活現地一甩紅色的喙，又振翅飛上去，同狻猊作伴了。

*

他站在一泓彎彎的泉水旁。

低頭望去，隻見泉水之上，映出一張帶着嬰兒肥的圓圓臉兒來。

泉水流啊，流啊；他又擡起頭去望，始終也望不盡泉水的盡頭。

不知何時，他身旁突然出現了一個人。

一個老頭子。