直到她跑了好遠，氣喘籲籲地緩下腳步，再也看不見那陳舊溫馨的小木屋後，她才真的确信，他沒有說謊，也沒有反悔，而是真的願意放她離開。
想起離開前，他那番莫名的話語，谷凝不由得嘟囔一聲：
“真是奇怪，他怎麼突然變得這麼好說話了？”
搖了搖頭，甩走這種無意義的念頭。
管他呢，反正她現在已經自由了。
谷凝望着前方暗沉又朦胧的黑夜，步伐堅定地邁去。
也不知道是不是身為鬼的緣故，讓她對人類的其實十分敏感，尤其是熟悉的人。
感知到锖兔幾人的方向，快步前行。
一連幾天，她都在晚上趕路，白天則随便尋個暗地藏起來。
直到她來到一座長着大片紫色花瓣的山腳下，空氣中彌漫着令她非常厭惡的氣味。說不上是什麼味道，但她聞到後總感到陣陣反胃欲吐。
谷凝确定锖兔三人就在這座山上，但她望着這一片片在黑幕中仍然無比鮮明亮麗的紫藤花，十分苦惱。
她捏着鼻子，小臉有些難受地皺了起來。
隻是站在山下就讓她極度難耐、抗拒，更别說上山了。那從渾身細胞顫抖着、呼叫着地厭棄和反抗，完全無法壓制。
要不，她還是在山下等他們吧。
谷凝不由得心生退卻，但又想起真菰離開前的談話。
危險……這地方很危險……
什麼是最終選拔？
鱗泷師父說過，隻要他們在這座山裡活過七天就能通過選拔。
為什麼選拔的方式是活下來，才能通過？為什麼這座山上要種植這麼多鬼特别讨厭的紫藤花？卻隻有臨近山頂處的地方沒有？
越想越心驚，她被自己的猜測給吓到了。
難道這座山上圈養了鬼？而锖兔他們經受這麼多嚴峻殘酷的訓練不就是為了殺鬼嗎？
難道最終選拔的内容就是讓他們在一群鬼窩活下來？
谷凝心中一震，渾身膽寒，心底的憂慮越發濃烈。
那可是一群鬼，而不是一隻鬼啊！
鱗泷師父說過鬼是不會聚集合作的，所以幾乎每一次都隻會碰見一隻鬼。
但這座山上一定不止一隻鬼！
即便紫藤花的氣息濃烈得布滿了一整片區域，但其間夾雜着數道若隐若現的鬼的氣息，讓她更加肯定自己的猜測。
如果隻是一隻鬼還好，但這麼多隻鬼待在山頂上，還隻是半大個孩子的他們怎麼可能在那種危險的地方待過七天，還能安然無恙地活下來？
那根本就是去送死的地方啊！不行，她要去把他們叫回來，絕不能讓他們就這麼去送死！
谷凝越想越心驚，焦慮與憂慮緊緊交織在心頭，讓她難受得呼吸有些困難。
心急如焚的她幾乎快忽略掉紫藤花給自己帶來的不适，沒有過多考慮，她立刻快步上山。
而她不知道，此時考核已到了最後階段了。
而藤襲山上，锖兔與真菰遭遇有史以來最危險的困境，他們遇到了這座山上最強的一隻鬼——手鬼。
在此之前，锖兔為了救助其他被鬼打傷的劍士，在山中不停奔波，天資超凡的他節憑一己之力将整個山裡的鬼全部剿滅。
而在即将考核結束之際，他與真菰碰到了這裡的最強手鬼。富岡義勇在之前不慎受了傷，兩人讓他待在原地療傷，不讓他繼續跟去殺鬼。
也因為知道山裡的鬼已經被剿殺得差不多了，再加上锖兔的強烈要求，也避免自己給兩人拖後腿，便也同意了。
所以遇到手鬼時，沒有在場。
锖兔和真菰兩人經曆一場極其危機的苦戰，這隻手鬼是被鱗泷師父抓來，被關數十年，對他恨之入骨。
為了報複鱗泷左近次，手鬼将他每次來參加最終選拔的弟子們全部殘忍地殺害，已經吃掉将近十幾人了，而他們戴的祛災狐面就是他弟子的标識。
锖兔和真菰得知後，憤懑不已，氣得呼吸不穩，锖兔幾乎失去了往日的冷靜。
手鬼的強大遠出乎他們的意料，那如山一般壯大厚實的身軀，和那些粗壯無比、可自由伸縮的手臂，非一般的堅硬。
從未見過如此強悍的鬼，真菰一個不慎竟如布娃娃般被它生生扯斷了一手一腿。生死攸關之際，锖兔及時沖過來将她救下。
然而真菰已經陷入昏迷，不知生死。
锖兔愈發悲憤，滿腔的恨意與痛楚讓他握着刀的手微微顫抖。
握緊刀柄，猛地沖上去，利用鱗泷師父教授的招式，用力朝手鬼的脖子上砍去。
任何一隻鬼，隻要被特制日輪刀砍掉腦袋都會死亡。
可是他萬萬沒想到的是，那些包圍着它脖子的手臂居然如此堅硬，不但沒有把手鬼腦袋砍掉，手上的刀還因此斷掉了。
他看着那截斷裂的刀身，才發現上面有些磨損的痕迹減弱了刀的鋒利度。
“哈哈哈！我的脖子非常堅硬，刀都斷了，那你就去死吧！”
手鬼殘忍一笑，快速伸出一隻粗壯的手臂，猛地朝他頭部拍去。
這無比兇狠的爆頭一擊，完全能讓他當場死亡。
千鈞一發之際，曆經千辛萬苦的谷凝終于找到了他們，恰巧見到這萬分驚險的一幕。
“啊——”一聲無比凄厲又尖銳的怒喊響起。
住手！住手！
你這個該死的怪物給我住手！
谷凝目眦欲裂地喊叫，震怒萬分的她無意間流露處一股駭人的威震力，她的出現瞬間引起了一人一鬼的注意。
手鬼的動作被震得一顫，停頓了一秒，锖兔趁機把頭一偏，試圖避開這緻命一擊。
然而用途不大，手鬼粗長的手臂仍在半空中擊穿了他半邊臉。
“锖兔！！！”谷凝聲嘶力竭，顧不得身上紫藤花毒素侵蝕帶來的劇痛，踉踉跄跄地狂奔而來。
锖兔被擊飛，撞在樹上，僅剩的一點意識隻來得及看見谷凝模糊的身影趔趔趄趄地跑來。
快……快離開這……
嘴唇動了動，無法發出一點聲音，他徹底失去了意識。
“锖兔！锖兔！”谷凝沖過來，跪坐在地上，抱住他血肉模糊的身體。
微微顫抖的手指放在他鼻間，幾乎感應不到的呼吸聲，讓她的眼淚無法抑制地流出。
此時她看見倒在一旁斷了手腳、生死未蔔的真菰，心如刀絞。
“沒事的！沒事的！你們都會沒事的……”哽咽的聲音充滿了絕望。
兩人身上慘烈的血迹刺痛了她的眼，讓那雙朦胧潤濕的眼眸透出一抹紅光。