043.

刺鲸的招募地點選定在一家奢華五星級酒店裡，為期七天。

想必是大手一揮包下了整棟酒店大樓，因為門口挂出了投影告示：

[暫不提供入住服務，為您帶來不便實在很抱歉。]

光是招募就能做得如此豪橫，哪怕沒有加入刺鲸的意思，也有不少吃瓜群衆前來圍觀。

唱鹿遠遠瞧着，這陣仗似乎比想象中更大。

看熱鬧的人不少，其中還夾雜了幾名穿着聯邦制服的巡警。

瞧動作表現，竟像是來幫忙維持現場治安的。

扶鸢也看出來了。

她低聲感慨道：“三十年河東，三十年河西。現在風光無限，豈料日後反目，兩敗俱傷。”

唱鹿斜睨過去，“你現在說話的遣詞造句還真有點像神都地區的人。”

正常還會在調侃幾句，可心裡的疙瘩又冒出來了。

隻說：“過去看看。”

吃瓜群衆多，排隊等面試的也不少。

兩人混入隊伍中，等着進場。

期間有人來派發登記表，需要填好交上去，等裡頭的審核完才能放人進去。

填表時還發生了一個小插曲。

十來個手臂綁着黑頭巾壯漢來鬧場，被聯邦的巡警以尋釁滋事扣押了。

唱鹿留意到這群人的頭巾上有一條蟒蛇的圖案，想起刺鲸壯大之前，是一個名叫血蟒的組織的江湖地位最高。

血蟒在民間的号召力一度勝過聯邦，這無疑會讓聯邦起忌憚之心。

再後來，聯邦扶持刺鲸上位，血蟒也在一次次打壓下分崩離析。

血蟒徹底解散是在唱鹿出生後不久。

那麼，這段夢境至少是二十年前……

為了驗證這個猜想，唱鹿拽住排在她們前面的智械，“大哥，我問您件事。”

智械僵硬地回頭，“你說。”

“現在是幾号？”唱鹿裝作很為難的樣子，“12号？還是15号？我的通訊器沒有購買内置日曆。”

她查過身上帶着的舊款通訊器。

除了最基礎的通訊和支付功能，其他什麼也沒有。

刺鲸的宣傳單上寫的日期是八月十日至八月十七日。

她想先确認具體時間，再借口确認年份。

智械的電子眼稍微偏移了一點，似乎是在思考，“八月，十五日。”

“年份呢？”唱鹿掰手指，“我得再算一下，上次買蛋糕把年齡弄錯了，我媽把我好一頓罵。”

“AC464紀年。”

“好的，謝謝大哥！”

有了具體年份，唱鹿默默推算起來。

見她面色逐漸凝重，扶鸢問：“有什麼不對嗎？”

唱鹿沉吟，“現在是AC464紀年，二十七個紀年前。這時的刺鲸正在發育期，伽馬地區最大的組織是血蟒。換算做你的時間——”

扶鸢心算得很快，“九年前，Re359年。”

“風鈴幾歲？”

“八歲。”她意識到問題所在了，“我看到的不是風鈴……”

扶鸢在街頭瞥見的那個女生是成年人。

會将女生認作風鈴，因為她有着一雙妃色的眼睛。

二十年來，除了妹妹風鈴之外，扶鸢從未見過其他人也有同樣的瞳色。

-

排隊等了一個多小時，終于進場。

等待的大廳裡人滿為患。

男女老少，六大種族，從服飾打扮便能看出社會地位的不同。

有穿西裝打領結，有穿工裝戴安全帽的，也有全身穿釘的精神小夥，甚至是從兩個地區趕過來，還沒來得及換衣服的。

神都地區穿着道衣長袍，也有繡衫襯裙。

福音地區則是全身鐵皮盔甲，背後系着白披風，不同部位都畫了十字标記。

方才迎面撞見一個福音地區來的，張口就問：“兩位漂亮的小姐，有興趣傳火嗎？”

唱鹿理會，牽着扶鸢往深處擠。

人實在太多，沙丁魚罐頭似的堆在大廳裡。

要不是身高還有點優勢，兩人估計會迷失在人海中。

好不容易在牆邊找到個空位，唱鹿蹲下稍作休息。

有人在免費派水，她要了一瓶，擰開正準備往嘴裡倒，耳邊忽然飄來一句：“你也是沖聯邦來的？”

聯邦？

捕捉到關鍵詞，唱鹿豎起耳朵。

“誰不是呢，要沒有聯邦背闆，哪能看上這麼個名不見經傳的小組織！若不是看在聯邦的份兒上，去血蟒不比來這裡強。”

“說得是。”

原來早在二十幾個紀年前，人們就知道端起鐵飯碗一生不愁吃喝了。

即便現在夠不着鐵飯碗，至少也要某個有朝一日能夠上的差事。

這時誰又能想到，刺鲸會在日後成為聯邦頭号通緝的對象。

“這組織什麼來頭，聯邦這麼看重？”

“不曉得，聽說先前做了不少善事。修建孤兒院，照顧孤寡老人，最近還抓到了一名在逃通緝犯，聯邦追了好幾個紀年沒抓到的那種，搶了銀行十幾個億呢！”

“難怪咯，得民心者得天下。聯邦願意扶持刺鲸，也是在扶持自己嘛。”

“可不，連特警都派出來鎮場子，你瞧那頭——”

唱鹿一邊聽着，一邊把眼珠子往所指的方向一移。

巧了，看到個熟人。

那是蒼镹，年輕的蒼镹。

估摸着隻有十多歲，沒那麼高，也沒那麼壯。

她雙手抱在胸前，後背靠在牆上，眼睛一動不動地注視着人頭攢動。

肅穆的表情倒是能看出幾分長大後的影子。

這麼小的年紀就在聯邦特警隊工作，說明上頭有人。

不僅有人，還得是能話事的人。

看到蒼镹，唱鹿不免想起下午她對自己說的那番話，忍不住嘴角抽搐。

每個人都盼着進聯邦，偏偏她最讨厭聯邦。

正想把挪開視線，偏偏一個紮眼的發色闖了進來。

那是個女人，約莫二十五歲。

五官出挑，眉眼冷淡。

重點在頭發，及腰長發，擰成麻花辮，是淺妃色，比唱鹿的稍微深一點。

女人正在和蒼镹說話。

因為身高有差，蒼镹必須擡頭，女人也垂着眸。

兩人聊得很盡興，女人唇間有笑，蒼镹的眼裡滿是崇拜。

唱鹿盯着那個女人。

她的臉，她的五官，她的頭發。