“八哥，怎麼樣了？十四弟答應了嗎？”在一個拐角無人之地，九爺與十爺一同出現了。

八爺面色溫潤淡漠，似笑非笑道：“我知道十四弟會考慮。”

“這我相信。”十爺略有深意的一笑，“若十四弟有朝一日登上皇位，不僅不會對我們有所報複，還會以禮相待，這個皇帝隻能是他做。”

九爺聽着不舒服，他冷然正色道：“您可千萬别這麼想，留得青山在，不怕沒柴燒，我們先把十四弟推上去，以後八哥還怕沒機會？”

十爺聽了驚愕了好半天，他心思不夠用，什麼時候也想不到八爺打的是這個主意，利用十四做他們的攀登梯，這樣對兄弟未免太殘忍了。

八爺搖頭冷笑，“我倒是希望十四弟成為王者，至于我……”他歎了歎氣，沒在說下去，一夜間，成了棋局的輸家，心裡存的那點妄念，早被皇阿瑪一盆冷水徹底潑醒，如今已不在幻想什麼。

九爺與十爺看到了他眼中的無奈，皆是沉默無言。

……

日複一日，深秋已過，冬日來臨。

寒冷幽暗的夜裡，四爺倚窗而立，深沉冷峻的眸子盯着院中某一處。

不多時，拉錫輕聲走進門，低頭回禀道：“四爺，皇上今日在東暖閣召見了年羹堯。”

四爺薄唇微勾，目光變得深邃凝重，“年羹堯最近幾日見過誰？”

“沒有異動，一切如常。”拉錫嚴肅說道，“但奴才會看緊他。”

四爺轉身坐在椅上，修長的手指按着眉心，冷冷道：“他敢接近旁人就别想在見到年氏。”這低沉的嗓音帶着一絲冷冰冰。

拉錫連忙低下頭應聲道：“奴才明日就去轉告他。”

四爺一揮手，他便退了出去。

次日一早，四爺入宮面聖，繞過水墨屏風，一眼便見到坐在禦案前批閱奏折的康熙，他跪地請安，“兒臣叩見皇阿瑪。”

“起來吧。”

起身後的四爺立在案前。

康熙擡頭略微一笑，溫聲說道：“朕今日讓你過來是有一事告訴你。”

四爺面色波瀾不驚，平聲道：“皇阿瑪請說。”

“朕把年家劃入你的門下，那年羹堯文采斐然，朕對他頗為贊賞，準備明年把他放外任職。”康熙放下了手中的禦筆，起身在殿中來回走了幾圈，又說道：“至于什麼地方朕還未決定。”

四爺颔首道：“皇阿瑪已經決定，兒臣沒有意見。”

康熙回頭看着他，淡然道：“四阿哥如此精明，怎麼體會不出朕的良苦用心。”

“兒臣明白。”

“你明白就好。”

大約過了半個時辰，四爺才離開東暖閣，他清楚康熙把年羹堯放任外省，是為了保持各位皇子間的勢力均衡，害怕某一位皇子勢力做大。

年羹堯離京後，他也不用多擔心旁人為了拉攏他的勢力，暗地裡與他頻繁來往。

賣主求榮的事，年羹堯不是不敢做，隻不過他有顧慮。

而年氏就是他最大的牽挂，唯有緊緊控制住年氏，才能更好的控制住那匹脫缰的野馬。

一股淡淡梅花香不知從哪飄來，讓思緒飄遠的四爺回過了神，他看到拉錫徑直朝他走來。

“四爺，奴才把您的話已經告訴了年羹堯。”

“他說了什麼？”

拉錫低聲道：“他讓奴才轉告您，他想在見一見年側福晉。”

四爺嘴角微揚，削減了他身上森冷的寒意，擡頭望着天空，今日日頭極好，陽光照在身上暖暖的，好像感覺不到一絲寒意。

“午後，你帶他過去，他與側福晉之間，你要親自盯着，晚點在告訴我。”說完這些，他便進了衙門，一顆忐忑的心逐漸平複下來。

當年羹堯踏入雍親王府大門時，那些政治野心極度膨脹之人，已經掌控了他的行蹤。

可受到威脅的年羹堯不敢跟任何人私底下走動，這兩個月中，那些被拒之門外的人不計其數，其中也包括八爺。

兩日後，八爺得知康熙派年羹堯任職川陝總督，榮升為一品封疆大吏，這突其不意的加官晉爵，讓他暗暗惱火。

如今，年家占據一方勢力且實力雄厚，這對四哥來說無異于如虎添翼。

他府邸有百餘條性命，繼續與四哥争鬥會波及許多無辜人，他極其不願帶着那麼多條人命一起為人魚肉，任人宰割。

争奪皇位，兇險萬分，可他已經箭在弦上，無法回頭。

他斷不可能放棄，哪怕他想放棄，他的兄弟也不可能會允許。

這一路走來，早已不是他一個人的夢了，而是跟随着他的所有人的夢。

……