“你手上纏了繃帶，拿餅不方便，就這樣用湯匙吃吧。”

雲桑盯着被甯策放到自己盤裡的髓餅小塊。

突厥人，也喜歡吃餅。

前世她跟固亞什在大漠流亡時，就成日吃各樣各式的餅，如今見着，隻覺想吐。

她取過湯匙，攪了攪豆粥，沒碰餅塊，半晌，試探問道：

“你怎麼……會跟兵船在一起？”

甯策道：“我的封邑魏郡水患頻繁，這些年治水，需要從上遊開始築壩，就難免會涉及浮梁和阆江一帶的水域。我素日閑散慣了，原倒也不太管這些，但前些日子築壩封江，上遊河床石壁露出了一段戰國石刻，引我興起，前去觀摩拓印，回程恰遇禹參軍的兵船，便随之一同東返了。”

他垂眸拭手，銅枝燈映着澹然俊秀的五官輪廓，看不出什麼情緒。

雲桑攪豆粥的動作，卻慢慢停了下來。

這時，一名仆從匆匆行至門外，向甯策禀道：

“殿下，江霧一直不散，宋旅率遣小的來問，底艙的書稿可要放進椒泥箱子裡防潮？”

甯策的目光從雲桑握匙的手上收回，站起身：

“我出去一下，你趁熱吃。”

雲桑颌首相送。

待甯策出了艙室，思緒飛馳缭亂。

之前江上偶遇，她心緒彷徨，也沒留意禹仲修自報的名号，适才再聞甯策口中的“禹參軍”三字，才陡然記起前世在宮裡曾聽人玩笑議論過，說昔日水師的小參軍一躍成了大周的水師都督，言及這人姓禹，許是承繼了大禹治水的福份。

彼時雲桑對前朝政事毫不關心，現下再回頭看，禹仲修升遷的時候，也正是甯策受命輔政、入主洛陽之際。

這些事，是巧合，還是……這禹仲修從一開始就投靠了甯策？

之前大霧中衣袖翩展的執弓身影，如今回想，極似甯策。他和禹仲修今夜出現在浮梁河上，跟他剛才有意打聽的那艘小舟的主人、還有浮梁山驟起的大火，到底，都有什麼關系？

*

甯策出了艙，沿階而下。

“讓鼎臣過來說話吧。”

他輕聲吩咐，越過藏書的底艙，徑直去到炊室。

炊室内，竈火還燃着。

甯策神色靜谧，走到櫥台前，緩緩縛袖。

不多時，穿着墨色水靠的宋鼎臣，躬身而入，跪地請罪：“請殿下責罰！”

甯策俯身從台下木桶中捉出了一條河魚，放到案闆上。鮮魚腮片翕張，劇烈甩動着魚尾。甯策修長的手指壓過魚眼，另一手執刀而落，不帶遲疑地刺進了腮下的心髒。

“錯不在你一人。”

他輕聲開口，手裡的刀沿着魚腹流暢劃開，帶出一串鮮紅血色汩湧：

“能活着回來，便是好的。”

鼎臣俯低更甚，額頭浸在腳下的積水間：

“屬下慚愧，馭下失利，若非郭七他們貿然行事，容六郎今夜不可能活着逃出浮梁山！”

甯策用刀刮出魚髒，取瓢沖水，在魚身上一刀刀劃出口子，待所有的工序完成，方才緩緩開口：

“人患不知其過，既知，則善。你是本王最為倚重之人，也正因如此，才需你知人善用，他日方能獨當一面。”

鼎臣胸腔起伏，伏地重重叩首，“是！”

“起來吧。”

“謝殿下。”

鼎臣應聲拜謝，站起身，擡眼見甯策執刀剜薄姜片，一點點裹入魚油，神态沉靜，行雲緻雅，仿佛焚香撫琴一般，一舉一動都透着閑适。

魚油姜片入鍋、燒熱，甯策又取河魚放入，緩緩問道：

“容大呢？”

鼎臣道：“容大公子之前認出容六郎的小舟、又聽到了永安郡主的那些話，就立刻帶人去了浮梁河上遊，還說要去搜浮梁山南的水域。”

甯策道：“一會兒去把他叫回來，阿梓的那些話，并不可信。”

“殿下的意思是……”

鼎臣驚疑望來，“郡主撒謊了？”

甯策沒答話，慢慢将煎得金黃的魚翻了個身。

别的事，或無定論，但雲桑去浮梁山南尋她二叔的話，一定是假。

若真擔心叔父，一見面就會請求援手，可由始至終，都沒聽她再提過那人一次。

兩年不見，她長大了，不僅僅是模樣，還有性情，竟叫他，有些看不穿了。

他取瓢取水，淅瀝澆入鍋中，熱氣滾湧而上，刹那彌漫視線。

腦海裡，似有久遠記憶浮現——

長安的夜雨，昏暗的地窖，滿身的鮮血，小小的她。

“求你，别丢下阿梓。”

“阿梓會聽話，什麼話都聽！阿梓什麼都沒看見，也什麼都不會說出去的！”

“我真的……也可以像樂安和小诩那樣，叫你哥哥嗎？”

“我不餓，也不愛吃魚，哥哥你吃吧！”

“長平哥哥，你别死……”

……

從前，她心思總都寫在臉上，撒謊都撒得讓人一眼看穿。

後來，那些送去玉瀛宮的貢宣、歙硯，逢年過節寄去他封邑的飛帖、梅箋，刻意隐去了姓名，字迹寫得歪斜，以為他就猜不出是誰的手筆。

如今見了面，回避得如此緊繃，是覺得他必定會記恨她為求自保的疏遠嗎？

甯策加鹽，撈魚，放在盤中，放了些面條到仍在沸煮的魚湯裡，再取來竹箸，慢慢将盤中的魚肉剔出。

這是樁細緻活兒，需要十足的耐心，一點兒魚刺都留不得。

鮮嫩的魚肉從之前劃開的口子上剔下，被反複查驗過，擺成片兒，撒上胡椒，整齊地排在盤上。

甯策把盤子放入加了熱碳的食槅，吩咐守在門口的侍從：

“送去給郡主，她手不方便，小心别讓食槅燙到。”

“是。”

侍從捧了食槅，退了出去。

甯策另取一碗，将魚湯裡的面撈入，推至鼎臣面前，自己踱至盥盤前淨手：

“忙了一夜，先吃點東西，吃完了再去把容大帶回來。”

鼎臣惶恐叩謝，捧了面，又禀道：

“對了殿下，之前容大公子還派了個人去略陽，說什麼要助殿下一臂之力、把握歸京的棋子和機會，也不知是不是他們南楚那邊說話的習慣，雲山霧罩，故作玄虛的，屬下追問，他又不再細說了。”

甯策執巾拭手，聞言動作微頓。

“他主動跟你提的？”

“是。”

鼎臣道：“殿下可知他是什麼意思？”

甯策垂眼，指尖隔着巾帕，輕緩摩挲一瞬。

半晌，“嗯”了聲，“他應該，是讓人去官驿透露了阿梓的行蹤。”

甯策松開巾帕，撂入盆中，垂目注視水面漾起的漣漪。

阿梓，就是自己需要把握的那顆棋子。