齊竹見與方琴用膳時，就發現程曦窗一直不在。

他壓下心中的焦躁，笑着與方琴話家常。

“這茄子切塊大小不一，以至于誤了火候，齊将軍若是不介意的話，我可以從家裡帶來幾個廚子。”

“是麼？其實我不久前招來了一個廚子，旁人難以匹敵她做的菜。聽孫婆說是她來叫你用膳的，不知她現在在何處？”齊竹見淡淡地說。

方琴臉色不變，依舊淺笑着說：“将軍莫怪，雖然她廚藝好，但是不管在哪，規矩排在第一，因此我讓仆從教她點規矩，也算是為将軍府的名聲做出一份貢獻。”

齊竹見忽然沉聲道：“方小姐，你的意思是我的人還需要你來管教？”

“齊哥哥自然知道我不是這個意思，我隻是想維護——”

齊竹見冷笑一聲，道：“如今聖旨還未公之于衆，你我婚事雖為闆上釘釘，但我終究是未把你娶過門，所以方家過于幹涉我将軍府的内部事務，有何居心？”

方琴給齊竹見倒了杯酒，笑着說：“既然你口口聲聲說着方家，那麼我問你，她頂撞了方家，該當何罪？”

齊竹見并不回答，對孫婆婆說：“把程曦窗叫來。”

幾個時辰後，将軍府裡裡外外便是仆從們找人的身影。

方琴在房間裡不準外出，她把頭上的小鳥簪子丢在地上，愠怒道：“怎麼回事，不是給她下藥了嗎？為何她還能動彈？”

張嬷嬷道：“藥是我親自放的，絕不會有錯，她若是離開了将軍府，死在外面也與我們無關。即使活下來了，我們也有的是機會折磨她。”

方琴這才消氣，冷聲道：“陶雪晴，你知道辦事不利的下場吧？”

陶雪晴身子猛地顫抖起來，卻并沒有求饒：“是。”

“我心悅齊哥哥這麼久，成婚的路上不能有一絲阻攔。既然他喜歡那人，那麼我，也可以成為她。”

齊竹見獨自坐在廳堂，淺抿一口茶水，手上握着的是碎了的牡丹玉佩，微微皺眉。

她不喜歡這個玉佩嗎？亦或是……

她恨他。

齊竹見罕見地揉搓着手指，不知如何是好。

一位仆從走來，對他說：“門外易青求見。”

“讓他進來吧。”齊竹見擡頭望向門外，已經猜到了說話的内容。

果然，易青走近，行禮道：“齊将軍，程姑娘昏倒在雪爐客棧外，如今已被我救下。”

齊竹見淡淡地“嗯”了聲，算作答應。

“既然齊将軍已經知曉，那在下先告辭了。”易青非常有耐心，等待着這條大魚的上鈎。

貴人世家，向來捉摸不透，易青與其自己琢磨，不如靜靜地等待對方吐露心聲。

果不其然，齊竹見問道：“她還好麼？”

易青有些悲痛地回道：“情況十分不好，身子無法暖和，人也不打哆嗦，據大夫來看，說是雖無性命之憂，但如果凍傷了腦子，可能再也無法對外界發生的事做出回應。”

齊竹見手握緊了茶杯，易青内心一笑，面上鄭重地說：“我與程姑娘相識一場，會盡最大的努力治好她的。”

齊竹見道：“多謝。”拇指摩挲着茶杯。

“不知将軍可還有其他吩咐，比如何時把姑娘送回府？”

“看她自己，若是她不願回府，想在外面闖出一番天地，那就煩請你幫襯點她，這是我給你的報酬。”齊竹見擡手，一個仆從亮出一小箱銀兩。

易青隻是搖搖頭，道：“不夠。”

“你說。”齊竹見直視易青的雙眼，平靜地問道。

“在下知曉将軍與當今聖上有些不合，适逢皇帝想要進一步重農抑商，不知将軍能否在前面幫我們商人說幾句話？若将軍說了，我們幾個商幫必将跟随将軍，煽動群衆，讓皇帝不得不聽從您的話。”

“你想讓我為一個無關緊要的人做頂撞君王之事？好大的膽子。”

易青淡淡地笑道：“想必将軍此時還在依靠方中書令的力量權衡皇上吧，但他如今也年近花甲，終究是會有下來的一天，那到時将軍的力量又會無故減少，能對抗皇上的本錢又少幾分。與其依靠他，不如來依靠如日中天的我們。”

齊竹見細細思量，道：“你的話我會仔細考慮，但不是一天兩天能給你答複的。”

“道理我懂，我們相信将軍不會食言，程姑娘那邊我會處理好的。”易青告辭。

“……把鬥篷也給她，讓她别冷着了，以她的性子，估計也不願去外面買鬥篷。”齊竹見站起，把暗紅色的鬥篷遞給易青，道，“謝了。”

易青接過鬥篷，撐起荼白色油紙傘，走出府邸。

“等到查完方家的底細後，必須徹底斷了與他們的聯系，這狗皇帝，非要給我安排一個嬌生慣養的人來府邸管事，等到我忍不下去的時候，遲早要感受坐在龍椅上是什麼滋味。”齊竹見暗聲罵道。

李景瑜打了個噴嚏，笑道：“一定是齊竹見想我了，不過真可惜，他都是快有媳婦的人了，恐怕我們之間的見面時間要更短咯。”

……