祭祀大殿前的廣場上圍了很多人人，台階上站着幾個巫師，兩旁圍着衆多仆人。台階底下，蘭琴被綁着雙手雙腳跪在廣場上。

她背後受了鞭刑，渾身都是鮮血。

神廟大殿裡，圍坐着一圈議事的人，罕答、趙羯、風邢、鄒琏，還有好幾個大家族的族長。

琴氏的族長仲琴走到前面，面朝罕答跪下來忏悔：“我有大過，求神靈饒恕！”仲琴聲淚俱下地陳情：“蘭琴亵渎神靈，又沖撞貴族，不應該活在這世上，請罕答大人和城主大人允許，讓她以自己的生命請罪。”

趙羯冷笑一聲：“蘭琴是琴家主的夫人所生的女兒，已經受到了懲罰，還是留下她的性命侍奉神靈吧。”

“不，不。”仲琴望向罕答，“蘭琴犯下大錯，我這個做父親的絕不包庇縱容，求罕答大人降罪蘭琴，以向神明表達我琴氏的忠誠。”

趙羯道：“仲琴，你家的奴仆沖撞神女，琴家又在選拔中弄虛作假，你以為，推女兒出來就能把自己摘幹淨了？”

心思被說中，仲琴破防了：“簡直是血口噴人！城主怎麼敢這樣胡說？天地之間有神明，罕答大人在這裡看着你我呢！”

他直起身，瞬間變成腰闆挺直的模樣，假話說得毫不臉紅：“蘭琴買通神廟仆人在比選中作假，又縱馬奴沖撞你女兒，這些都是蘭琴自己的主意，我和她母親根本就不知道這些事！要是知道，我甯可不認這個女兒，也不會送她來參選！”

風邢走到中間把仲琴扶起來，打圓場道：“琴家主，你先起來，坐下說。”

仲琴被扶到位子上坐下，鄒琏開口道：“罕答大人，既然琴家主這樣懇求，就讓蘭琴用自己的生命作為對神明的獻祭吧。”

蘭琴隻要一死，這件事就算終結在她身上了。琴氏犯下的錯，有琴氏族長的女兒以死謝罪，旁人再想置喙，也找不出緣由。趙羯當然不依：“不可！”

罕答淡然道：“對神明不敬，理應受到懲戒。”

他并不關心眼前這些人争吵的内容，他隻是來監看神女選拔，一點都不想參與這些家族之間的糾葛。如果有人自願以死獻祭神明，他隻會立刻應允，一點都不在意将死之人到底是誰。

仲琴立馬站起來向罕答行禮：“多謝罕答大人！”

*

趙瑛趕到神廟時，大殿之前的廣場已經由祭場變成了刑場。看台上立着一大群圍觀的人，有神廟的人，也有城裡各大家族派來的人。罕答也立在神廟前的屋檐下往下看。

蘭琴被反綁着雙手跪在地上，一名劊子手端起一桶水淋在蘭琴身上，昏迷中的蘭琴迷迷糊糊睜開了眼。臉上的水和汗迷糊了她的眼，她想看清眼前的一切，卻看得極為吃力。

劊子手不等蘭琴反應，掄起石斧就砍人。

那石斧像是很重，他掄得很吃力，一斧頭砸下來，沒有砍斷蘭琴的脖子，卻砍在蘭琴背後，痛得她馬上清醒了，發出一聲痛苦的呼喊。

女人的痛呼卻讓那些圍觀的人依舊麻木。

他們都是大家族的人，平時哪管這些絞殺奴仆、打殺兒女的瑣事。要不是事關神女的選舉，他們才不會在這浪費時間。

一個說：“你沒吃飯嗎，用力點啊！”

另一個說：“就是啊，趕緊砍了。我們都還有事要辦，沒工夫在這裡耽誤！”

背後的傷讓蘭琴很痛苦，她斷斷續續、聲嘶力竭，用盡全身的力氣說：“父親沒有給你、好處錢，所以你這樣、折磨我。”

趙瑛看到的，正是這血腥而殘忍的一幕。難怪母親派一個不機靈的來通知她，這是根本就不想讓她趕上的意思。原來是她更不機靈，運氣也不好，居然趕上了最關鍵的一部分。