孟夫人剜了一眼旁邊幾個女奴，呵斥道：“一動不動的都是死人嗎！給我拿住她！”

兩個女仆跪得膝蓋發抖，趕緊聽從主人的吩咐，把小姐拉起來跪好。年長的女仆叫做織花，她把趙瑛的手心翻出來，趙瑛連忙要縮回，卻不料織花力氣極大，她根本沒法掙脫。

“啪”的一聲，趙瑛的手心結結實實挨了一藤條。清脆紮實的一聲響，像是夏日挑西瓜時，給瓜娃子來了一記不留情面的腦瓜崩。

孟夫人語氣冷硬：“痛嗎？”

“痛。”皮破了，但孟夫人在氣頭上，趙瑛得拼命忍着。

孟夫人的怒氣不減：“明天的初試如果沒有入選，你以後的日子每天都會這樣痛！”

女仆們發出了小聲的一聲“嘶”。

趙瑛跪撲上去，抱住孟夫人的手臂，“母親饒了我吧！”裝慘求饒的同時，她捉住了孟夫人的手，好讓藤條不能再抽她。

趙瑛越撒潑，孟夫人的眼眸就越冷。

在這個癱軟求饒的女兒身上，她仿佛看到了十七年前那個無能的自己。那個曾經以為自己可以得到庇護和優待的少女。她那麼美麗，以為這樣的容貌會是她擺脫困境的利器。

然而十七年前的求饒沒有換來任何憐憫。

孟夫人冷硬道：“你以為求饒有用嗎？！給我跪在這裡，祈願自己入選，不說完一百遍不許離開！”說完，她憤然轉身，衣飾上的飄帶一甩，就那麼巧甩到了趙瑛頭上。趙瑛眼疾手快，雙手奉上母親的飄帶，還甚是乖巧地為母親整理好裙擺。

女仆織花連忙起身，跟着孟夫人出去，關門之前也給趙瑛留下一個“你給我小心一點”的眼神。木門被織花關上，發出長長的一聲“吱——”。

趙瑛終于松了口氣，斜躺下來。

真是可惜啊，自己那些貌美的男仆不知道都被母親遣散到哪去了。

幾個女仆跪在旁邊，依舊謹小慎微，不敢出聲。這幾個人雖然是母親的女仆，但她們膽子很小，看着就很好拿捏。趙瑛随意道：“母親走了，都放松點。”她輕松地架起二郎腿，指使其中一個說：“你，給我去弄點吃的。”

女仆們非常驚恐，連連磕頭賠罪：“小姐饒恕，我們沒有資格去拿取食物。”磕得真情實感，腦門砰砰砸地。

“不能吃就不吃。”趙瑛揮揮手，“别磕了，一會兒磕破皮流血，給母親把房間弄髒了。”

女仆吓得更甚，不敢再磕頭，隻能連連求饒：“小姐饒命，小姐饒命！”真得感歎母親真是一個厲害的人。能穩坐寵妾的位置這麼多年，在馴服仆人這一項上，她是一把好手，有這樣一個母親，日子真舒心啊。

趙瑛愉悅地再一揮手，示意對女奴的寬赦，“都擡頭吧，别怕了，母親走遠了。”

牆邊挂着玉石和獸骨裝飾，精美絕倫。地上鋪的毛氈是獸類的整塊皮毛，毛色極佳，幹淨且油亮發光。不遠處散落着一些零散的龜闆，還堆着許多泥土制成的習字刻闆。

這是母親的院子，比父親其他妻妾的住處都要精美豪華。在這個貴族才能讀書識字的時代，這些稀有的物件，在城主府的整個莊園中都罕見，隻有她母親這裡有。

孟夫人多麼厲害。她有這樣的母親就夠了，還用得着自己去經營什麼呢？

*

孟夫人走在廊下，把剛才發怒時扯亂的頭發挽到耳後，露出一張風韻猶存的臉。

織花心疼地歎氣。她和孟夫人相處了三十多年，在她還是八歲稚兒的時候就來到她們家，孟夫人等于是她看着長大的半個孩子。“小姐等了十七年，才等來了複國的機會。為了老将軍的遺願，小姐一定不能動搖。”

孟夫人的面上浮起一些猶豫，“可我隻有她一個女兒。我每天祈求她無病無災地長大，可她現在真的長大了，我卻要親手逼她去死。”

“小姐還記得十七年前嗎？”織花問。