2000年，深冬，北方大省下的一處農村，名叫牛李村。

外面下着幾尺厚的冬雪，北風呼嘯，也擋不住傳來的絕望哭嚎，一處低矮的草皮泥坯房子圍了一群村民，與周圍磚瓦瓷磚房形成鮮明對比，裡面傳來止不住的哀哭哽咽。

“池家二兒子家又出什麼事了？”臨近過年，在外打工做活的人陸續都回來了，離老遠都能聽見這裡傳出來的熱鬧。

“池二家養的三隻牛讓人給牽了去，你瞧瞧他們家，外面還是籬笆圈的，賊不盯上他們家才怪！”隔壁錢翠花，家裡也養牛，他們村子以前叫老李村，後來經濟開放後，家家戶戶養牛成了養牛戶，掙了不少錢，比别的村子都富裕，所以漸漸被人叫成了牛李村。

隻不過這兩年養牛少了，大家都喜歡往城裡去打工，掙的錢比養牛多，還比養牛輕松，關鍵是這十裡八鄉有偷牛販子，辛辛苦苦将牛養大，一個看不好，将牛偷了去，幾年的辛苦錢全沒了。

錢翠花是是個管會偷懶的，老爺們在外打工掙錢，回來一看家裡的牛養的幹瘦蔫巴沒點精神頭，再看隔壁池二家的牛養的一隻隻體肥健壯的，這一對比，可不知道是家裡頭根本就沒精心伺候着，家裡一頭牛可值不少錢，錢翠花叫老爺們一頓拾掇，好一個沒臉，現在不由得幸災樂禍，養的好，可不讓偷牛販子盯上了！

“瞧瞧柳枝現在，剛結婚，小臉嬌俏的十裡八鄉都沒她俊，現在臉幹巴巴的，沒有一點肉，家裡倆孩子也是，面黃肌瘦的，可憐的呦。”村頭的嫂子想到柳枝剛嫁過來，村裡哪個小夥不羨慕池霄，這才幾年，就被磋磨成這樣，嫁漢嫁漢穿衣吃飯，說到底還是池霄不是個東西，長得人模狗樣，從小不幹人事，整天在外邊浪蕩，結婚生了小孩也不安分。

錢翠花心裡對柳枝嫉妒的恨，一個漂亮女人，帶倆孩子，自家老爺們還關進去吃牢飯，打圈有心思的漢子不老少，她可知道自家老爺們沒少惦記柳枝，見到柳枝倒黴，心裡可謂是暢快。

被叫柳枝的女人，被周圍的人扶住，絕望又無助的坐在凳子上，身體都是軟的。

“池二家的，你可别想不開，池霄是個靠不住的，你還有兩個孩子呢，要是你沒了，你倆孩子怎麼辦！”柳枝周邊圍着的幾個大娘口苦婆心的勸道。

兩個孩子臉上都是恐慌的淚水，生怕媽媽出事，小的緊緊貼着她，大的連忙去端水過來。

錢翠花擠過來：“是啊，柳枝，就算你吊死在這，你家牛也回不來了。”

話雖難聽，可是大實話，柳枝哽咽着忍住絕望到發抖的手，看着兩個生怕她出事，緊張貼着她的孩子，悲從中來，不隻是為兩個孩子準備的上學錢，全家就指望這三頭牛賣出去過日子，現在全沒了！

“沒事，媽沒事。”柳枝抱着閨女兒子恨不得投江裡去，這日子總以為夠苦了，卻還能把人碾土裡去折磨。

“這麼大事，老池家的沒來人？”門外的胖嬸子往内看，八卦道。

“老池家的不來，準是嫌丢人，這不臨過年，他家大兒子兒媳今天帶着孩子回來了，他那大兒媳婦人家家裡是書香門第，最看不上池霄這樣的二混子，才不願意沾上他們一家。”

胖嬸子湊近往裡看，聽到後不由得驚訝大聲道：“那池明可是老池家的孫子，老池家的也不要了？”

“還要啥呀，你可沒見人大兒媳養的倆孩子，反正俺是說不上來，瞧着就不是咱農村人，聽說大的練書法，小的從小練什麼芭蕾舞，學習又好，你瞧瞧裡面那兩個，又小又幹巴，平時走路低了個頭，見人都不會叫人的，老池家的有寶貝孫子了，還在意這兩個。”錢翠花又跑到門口，挑眉瞪眼的誇張比劃着。

“啧啧……”外面議論的有人唏噓，不過想想，要是兩個兒子，一個在縣裡工作，娶的還是書香門第的老師，給生的的孫子孫女學習好有前途，另一個兒子蹲大獄，生的孫子又沒前途，這擱誰家，誰家不偏心。

“聽說池霄原本刑期滿了能放出來了，結果又在裡面打架關起來了，還不知道什麼時候能出來呐！”

“這柳枝日子可咋整啊，家裡的東西全賠給人家了，現在家裡最值錢的牛也被人偷了，家裡還有倆孩子。”幾個村裡老人不免可憐裡面的母子三個。

錢翠花撇嘴：“大過年的可别想不開，要不這年過的真晦氣。”

今天臘月二十三，家家都在準備年貨，柳枝強忍着心勁送走了幾個好心的嬸子，門口還有看熱鬧的，柳枝裝作沒看見，自池霄被抓進去蹲大獄，周邊都是看笑話的，這些已經顯得微不足道了。