秦故哼了一聲：“還發起誓來了，那就是确實沒有白紙黑字了。”

言子榮一急，道：“此事我爹娘都知道，玉兒，你母親應當也知道，你可以回去問問她！”

阮玉還沒說話，秦故又道：“玉兒已經十八歲，要是他母親知道這回事，早該告訴他了——可是玉兒不知道，要麼是他母親沒聽過這回事，要麼，就是他母親對你們家、對你，并不滿意。”

一箭正中紅心，言子榮瞪大了眼睛，一下子說不出話了。

秦故微微一笑：“言公子，瞧瞧你，莽莽撞撞上來就說親事，既沒有父母同意，也沒有媒人說媒，更沒有婚書彩禮，你把玉兒當成什麼了？兩句話就能騙他跟你走？你做事這樣不周全，怪不得玉兒的母親瞧不上你。”

言子榮大受打擊，但仍不放棄，抓住阮玉的手：“玉兒，你小時候不是說過要嫁給我的麼？等我考中進士，我一定有模有樣地來提親，讓你風風光光嫁進門。”

阮玉簡直欲哭無淚：“榮哥哥，那都是什麼時候的事了，我小時候喜歡跟在你屁股後邊跑，是因為跟你玩兒就不用做功課……”

“但你到底還是喜歡同我在一處的，對不對？現下我已經到了京城，以後我會每天來看你，給你買好吃的……”

阮玉聞言吓得連連後退：“不不不，不要每天來……”

秦故橫插進來，一把推開了言子榮：“他沒空搭理你，他要跟我出遠門，去找含章寶刀。”

這會兒阮玉根本顧不上其他了，連連點頭：“對對對，我要出遠門。”

“明天就走。”秦故立刻說。

阮玉一咬牙：“明天就走。”

秦故嘴角一彎。

——果然逃不出爺的手掌心。

他心情大好，飯菜上來吃了不少，阮玉不必被糾纏，也松了一口氣，放心吃吃喝喝，唯有真正被宴請的言子榮大受打擊、面色灰敗、搖搖欲墜，什麼都吃不下。

和阮玉一塊兒吃飽喝足，秦故還虛僞道：“言公子太客氣了，怎麼都不吃飯？”

言子榮笑得比哭得還難看：“我、我今日胃口不好，見笑了。”

秦故大度地表示：“沒事兒，下回我還請你。”

他把阮玉送回家，耳提面命連哄帶吓地警告他不許偷溜，明日一早就來接他出發，而後心情愉悅地回了侯府。

哼着小曲兒邁過二道垂花門，正巧看見即将臨盆的嫂嫂趙新扶着肚子在院裡溜達，身後還跟着一大幫照看的婆子小厮，他快走幾步上前作揖：“嫂嫂。”

趙新見他從那垂花門大步流星走過來，十八九歲的少年人，英姿飒爽、意氣風發，鋒芒之氣毫不掩飾，當真是風流如畫，詩酒年華，他笑着搖搖頭：“阿故當真是長大了。”

秦故背着手陪他散步：“嫂嫂怎麼突然這樣說？”

趙新同秦舒是同輩好友，算是看着秦故長大的，看他從剛出生圓滾滾的娃娃長成現在這器宇軒昂的模樣，自然感慨良多，但他對着秦故，隻道：“許是有孕，想得太多。對了，上回你大戲上演，我沒能去看，聽母親說這回你演得甚好，真遺憾。”

他招招手，喚了婆子上來，打開一個檀木匣子：“這是你鋪子裡剛送來的讨喜玩意兒，你自拿去花用。”

趙新是世子夫人，現下打理着侯府一大半兒的産業，秦故的那份也在他手裡管着，鋪子料理得紅紅火火，秦故隻需等着分錢，因此會叮囑鋪子裡的管事每月給嫂嫂送些孝敬，算是感謝嫂嫂幫忙打理，然而趙新多半會尋些由頭再還給他。

“這些都是給小孩子的玩意兒，我……”秦故掃了一眼那木匣，一頓，從中挑出一隻羊脂白玉的小兔兒。

與尋常碰見的玉雕兔兒不一樣，這隻雕的是正面，豎着耳朵，兩隻大眼睛，懷裡抱着胡蘿蔔，又護食又不太聰明的樣子。

就跟阮玉抱着點心盒子警惕地瞪着他時，一模一樣。

秦故撲哧一笑。

趙新奇道：“想起誰了，笑得這麼開心。”

秦故連忙掩飾地輕咳一聲：“就要這個，多謝嫂嫂。”

他沖趙新一抱拳，腳步輕快，轉眼進了東苑。