繞場蛙跳的公子們已經累得氣喘籲籲，一個個趴在地上動彈不得了，孫教頭在後頭趕着他們：“快跳！還有半圈！跳不動就去走樁，看看人家一個坤君，走不過也沒飯吃，都走第四次了！”

衆公子們奄奄一息，轉頭望向場中，阮玉咬咬牙，拎起了兩個沉甸甸的水桶。

秦故在旁道：“上樁之後，收緊腹部，放低身子，保持平衡，不要跑得過快，看準腳下。”

阮玉深吸一口氣，用力一蹬地，躍上去兩腳分别踩穩兩根木樁，壓低身子穩住兩個木桶，待身形把穩，才慢慢起身，勻速往前走。

這麼一步一步穩穩向前，倒是比之前幾次都要好，可是木樁畢竟鋪了十幾丈之遠，走得慢了，他拎着兩大桶水的胳膊就有點撐不住了，阮玉咬緊牙關死死撐住，簡直覺得這短短十幾丈比這輩子走過的所有路都要漫長，眼角都幾乎憋出了淚水。

一衆趴在地上起不來的公子們也都一個個伸長了脖子：“哎喲，這回要成功了？”

“快了快了，差最後一截了。”

“馬上馬上，還有十幾步。”

“哎呀！真成了！真成了！”

阮玉咬緊牙關踏過最後一根木樁，重重落在地上，兩桶水也咚咚落地，濺出來不少，但好歹木桶穩穩立在地上沒倒。

孫教頭欣慰地點點頭：“不錯不錯，通過考核！”

秦故也松了一口氣，過去拉他起來，阮玉卻不要他拉，一把甩開他的手，兀自走向前去。

秦故心中一滞，冷着臉開口：“還去飯堂幹什麼？你的飯都倒了。”

阮玉腳步一頓，回過頭瞪他，緊緊抿着嘴，眼睛還紅通通的，可憐極了。

秦故輕咳一聲，走過來：“去外頭吃，武院旁邊巷子裡的面攤不錯。”

早操結束正是休息時間，他帶着阮玉出去吃，李知霖非要跟上，三個人找到面攤，要了臊子面，李知霖不滿道：“秦故你都吃過早飯了，還跟我們一起吃，該讓我帶美人兒單獨來吃……”

秦故不搭理他，等面條端上來，先推給了阮玉：“吃罷。”

阮玉早就餓壞了，看都不看他一眼，埋頭就開始唏哩呼噜吃面條。

拎了那麼多次沉甸甸的大水桶，他的兩條胳膊早已經酸得擡不動了，這會兒拿着筷子的手都在發顫。

以前他何須付出這樣大的代價才能吃上一碗面條？

可現在爹爹不在了，他隻能靠自己，他自己又沒本事，可不就是這樣狼狽、這樣任人欺負麼？

面條的熱氣沖上來，沖得他眼前一片氤氲，吃着吃着，眼淚就啪嗒啪嗒掉在了碗裡。

李知霖瞥見，連忙拿手拐秦故，小聲道：“你看！你把人家欺負哭了！”

秦故小聲回嘴：“我才沒欺負他。”

“就是你，一點兒都不知道憐香惜玉，你以為坤君都跟你似的皮糙肉厚嗎？”李知霖說完，捧出笑臉湊到阮玉跟前，“怎麼哭了呀？有什麼委屈跟哥哥說。”

阮玉不說話，兀自埋着頭，一邊掉眼淚，一邊往嘴裡扒拉面條。

李知霖就說：“哎呀，受了委屈不要哭，要打他、打他，打完他就不委屈了。”

他擡起阮玉一條胳膊，裝模作樣用阮玉的手去打秦故。

阮玉卻把手指蜷縮起來，不願意碰秦故。

李知霖見狀，斜了秦故一眼：“看，人家打都不樂意打你。”

秦故小小地哼了一聲。

李知霖又哄阮玉：“沒事兒沒事兒，你隻管用力地打，這家夥皮糙肉厚，根本不怕疼。”

啪，啪，啪。

阮玉依然愛答不理的，手也軟綿綿的沒使勁兒，拍在秦故胳膊上，根本不疼，秦故也不反抗，抱着雙臂闆着臉，這麼連打了好幾下，李知霖又道：“不行，秦故皮糙肉厚，這麼打他跟撓癢癢似的，哥哥給你拿個掃帚來打他。”

秦故登時挑眉：“用手打打就得了，我娘都沒用掃帚打過我。”

李知霖卻立馬起身找來掃帚：“來，用這個打，這個打着疼。你不打嗎？你不打哥哥替你打！”

說着舉起掃帚就往秦故身上招呼，秦故嗖的一下跳起來就躲：“李知霖！你這是伺機報複！”

李知霖揚着掃帚追着他打，兩個人繞着桌子跑，阮玉一邊吃面條一邊拿餘光瞅着，見秦故被掃帚追得上蹿下跳、灰頭土臉，終于撲哧一聲破涕為笑。