柳元洵這一病，昏睡了整整八日，人雖然清減不少，好在命是保住了。

洪福領了聖谕，隔一天便要來看一回，這次瞧罷卻沒走，而是将顧蓮沼叫了過去。

屋門一關，洪福臉上的笑就淡了。

他垂眼打量着跪在地上的少年，道：“你知道王爺為什麼病了這一場嗎？”

顧蓮沼心頭一跳，低頭回答：“不清楚。”

洪福慢悠悠地啜了口茶，道：“王爺是為了替你求情，想保你的職，才惹怒了皇上，挨了罰。”

顧蓮沼臉色不變，隻是将頭垂得更低，聲音惶恐又誠懇，“王爺宅心仁厚，是我不好……”

洪福瞥了他一眼，哼笑道：“念在七王爺的份上，皇上已經降了口谕，允你官複原職，不過你畢竟是七王爺的侍君，所以暫時不必去錦衣衛任職，先在王爺身邊伺候着吧。”

能複職就是好事，哪怕還要在七王爺身邊呆一段時間，也比之前預想的結果好很多。顧蓮沼心下一喜，正要叩頭謝恩，卻又想起床上昏迷不醒、病骨支離的柳元洵，這喜悅便不自覺淡了一些……

他磕了個頭，沉聲道：“臣定當盡心服侍王爺。”

原本還在自稱為“我”，一聽到官複原職，立馬改換稱呼自稱為“臣”，順杆往上爬的功夫不可謂不快。

洪福嗤笑一聲，有些不屑：“顧九啊，你是個聰明人，有些話不必我明說，你應當也能猜到。”

他起身走到顧蓮沼跟前，半蹲下身，擡起他的下巴，說道：“皇上不僅能罷你的職，還能要你的命。但同樣，能罷職就能升職，單看你怎麼選了。你是個有野心的，該怎麼做，你應當清楚。”

顧蓮沼自然清楚。可問題是，為何是他？

他不是蠢人，也不是會為了清白與人拼命的性子，如果身體能換來點實惠，這副軀體也不是不能利用。他之所以在新婚之夜奮起反抗，不過是不想被當作任意磋磨的玩物罷了。

皇上一開始降下口谕的時候，壓根沒給他反應的機會，将他制住、壓服、喂藥等一系列操作，也将“這不過是個玩意兒”的态度擺在了明面上。皇上并沒有将他當作七王爺的妾室，而是将他看成了用過便能丢的娼妓。

他可以斷定，當時的皇上壓根沒想過給他什麼實惠，更沒想過承諾他什麼好處。

可現在又為什麼……

縱使心裡有諸多想法，但顧蓮沼面上卻什麼也看不出來，他擺出一副驚喜又猶豫的表情，不遺餘力地加深着自己在洪公公眼中“貪利忘義”的小人形象。

“公公希望我該如何服侍王爺呢？您也知道，王爺雖然溫和，可他對貓對狗都一個樣，待臣也并無特殊之處，臣……委實不知該如何接近他。”

洪福挑着他的下巴，左右端詳了下他的臉，而後用手背拍了兩下，力道很輕，但侮辱意味很濃，他笑道：“男人和哥兒之間能是怎麼回事，你該比我清楚。”

顧蓮沼頰側的肌肉抽動了一瞬，但他仍控制着表情，用極為恭謹的語氣說道：“臣明白了。”

“明白就好。”洪公公滿意地撒開手，起身向門外走去，“不必送了，好好伺候王爺吧。”

顧蓮沼正要答應，又聽洪公公說道：“對了，皇上說了，等你與王爺好事結成，你就可以重回錦衣衛上職了。”

說罷，便頭也不回地踏出了屋門。

洪公公走後，屋内的顧蓮沼緩緩起身，細思着洪公公的話語和神情，琢磨着皇上的意圖。

不管是一開始給他下藥，将他強行送上瑞王的床，還是現在的利誘威逼，他們的目的都十分直白——就是讓他和瑞王圓房。

下這麼大功夫，自然不可能是為了沖喜，這太荒謬了。

哥兒子嗣艱難，生育能力大不如女子，所以皇上逼他們圓房的目的也不可能是為了子嗣。

除此之外，圓房一事，又能對柳元洵有什麼好處呢？瞧他那病怏怏的樣子，也不像是需要洩欲的人。

可皇上行事自有其目的，想不出好處的時候，不妨換個思路，想想有沒有壞處。皇上若是真心待他，圓房一事或許對柳元洵有益。可萬一，皇上待他不是真心的呢？

顧蓮沼是個極為敏銳的人，他能坐穩北鎮撫使的交椅，靠得可不僅僅是血型殘虐的審訊手段，更是細緻入微的洞察力。

以前的他或許和尋常人一樣，認為皇上和七王爺是關系極好的兩兄弟。可自趙院使趕來王府的那一夜，這個結論就已經被推翻了。

皇上如果将七王爺當作親密無間的兄弟，那親弟弟病危，他是無論如何都會趕來看他最後一眼的。

但他沒有。

非但自己沒來，禦前的兩位公公也沒來。就連這幾日頻繁露面的洪公公，也是在七王爺病情穩定之後，才領了聖谕來看人的。

這并不合常理。

如果非要尋個答案，與其說皇上抽不開身，不便來見，倒不如說皇上壓根不想來見。

如果他的猜測是對的，那這事可就有意思了。