太常寺卿是九卿之首，位高權重，除參與國家大事外，天雍國内一切禮樂、祭祀事宜都歸他管。

這職位，還是當年先皇在世的時候親口封的。

先皇說他“天資聰穎，明心皎潔”，最适合擔任九卿之首。說這句話的時候，先皇已然微醺，又随口補了句“要不是洵兒身體不好，皇位也是坐得的”。

此話一出，原本還算和樂的中秋月夜一片死寂，無數或明或暗的打量都落在了他身上。誰也不知道先皇是醉後說了真話，還是在借酒後之言敲打太子。

隻是從那一夜起，柳元洵的處境越發艱難了。

先皇薨逝後，太子繼位，并按遺诏内容，将柳元洵封為太常寺卿。

明面上，他是九卿之首，可他手底下兩個少卿卻都是皇帝的人，太常寺中的大小事宜也都由兩位少卿把持，他就像供在太常寺裡的一尊佛，看似尊貴，卻毫無實權。

柳元洵倒也不介意，有事便做事，沒事便窩在寺庫中修補古時典籍，日子過得倒也輕松。

太常寺設立于皇宮右側，距離王府有好一段距離，中途還會經過一條極其繁華的街道，柳元洵最愛聽行商走販們的各色吆喝聲。

他雖不愛熱鬧，卻喜歡看熱鬧，尤其喜歡看百姓們的熱鬧。置身人間煙火中，他總會錯覺自己能多活幾年。

這回也不例外，聽得馬車外有“蜜餞”的叫賣聲，他輕輕敲了敲馬車内壁，外面駕車的淩亭就勒住馬匹，隔着簾子問道：“主子想買些什麼？”

“蜜餞。”話音剛落，他又瞥見身側的顧蓮沼，于是多補了一句，“再買些點心。”

淩亭動作很快，約莫一刻鐘就買齊了東西，将簾子挑開個縫，塞進來兩包東西。

柳元洵将東西接了過來，放在馬車的案幾上，拆開蜜餞包，湊過去聞了聞，露出個心滿意足的淺笑。

府中的廚子也會做蜜餞，可這東西高鹽高糖，他吃了也是負擔，便不叫廚子做了，隻常常買些百姓家的，打開聞聞味道，全當香薰了。

糕點嘛，自是為顧蓮沼準備的。

太常寺内并無飯堂，各家大人每次上職都會提前備些飯食，再想顧蓮沼不過十七，正是吃窮老子的年紀，買些糕點也有備無患。

他将糕點往顧蓮沼身前一推，道：“送你。”

外面人聲喧鬧，馬車内也不甚安靜，顧蓮沼一直抱臂阖目，倚在馬車壁上養神，聽見聲音後才睜眼。

眼皮一掀，就是柳元洵帶笑的臉，這笑容惹得顧蓮沼沒來由的煩躁。他掃了一眼就移開了目光，淡淡說了句：“多謝王爺。”

“不用謝。”柳元洵臉上帶着暖融融的笑，并不在意顧蓮沼的冷淡。

倒不是因為他脾氣好，也不是因為内疚所以遷就，而是他這短短二十多年見識了太多，也經曆了太多，人還是青年，可心氣兒早就磨平了。懼意一淡，再看顧蓮沼，也不過是個十七少年罷了。

當然，前提是忽略他一刀能砍死三個人的兇蠻。

半個時辰不到，太常寺就已經到了。

太常寺坐落在皇宮右側，工部耗費無數白銀，終于将這氣勢恢宏的大殿建了出來。殿前是一排規整的白玉階，白玉階兩側站着莊嚴肅穆的神武衛，遠遠望去，莊嚴神聖不可逼視。

殿前的守衛都認得淩亭，但天雍朝規矩森嚴，太常寺又臨近皇宮，哪怕是王爺也得驗過身份後，才能進入大殿。

這是規矩，柳元洵并不打算違背。

隻是簾子一掀，核驗身份的人卻盯着顧蓮沼愣住了，挑着簾子半天忘了放。

淩亭猛地扯下簾子，語氣還是一貫的和氣，可臉色卻沉了下去，“孟大人要是眼神不好，就換個人站崗吧，要是每核查一次身份，就要轎中的大人喝一肚子冷風，這太常寺的門檻怕是要被太醫們踏破了。”

“微臣知罪！”孟遠峰倒也識趣，壓根不給自己的失誤找借口，他抱拳行了一禮，目送淩亭牽馬入内。

隻是在旁人看不到的地方，他眼裡情緒沸騰，狂喜與怨毒相交織，面容幾近扭曲。

原來是顧蓮沼！

竟真的是顧蓮沼！

他隻知道聖上下了口谕，将某個大臣的庶子指給七王爺當男妾，可他壓根沒想過這人竟是顧蓮沼！

第一眼看到，他還以為顧蓮沼在執行公務。可轉念一想，王爺的轎子可不是誰都坐得，能坐在王爺身邊，且入寺不用通報者，隻能是王爺的親眷！

誰能想到呢，半年前趾高氣揚，不将任何人放在眼裡的顧蓮沼，如今竟成了隻能龜縮在後宅的男妾！

一想到那個三言兩語就差點讓他死在诏獄的人，如今卻要洗幹淨屁股，趴在男人身下伺候他，他就覺得渾身的惡氣都出了大半。

他一方面恨，一方面又覺得爽快，恨不能立馬找個機會，當衆挑破此事，将顧蓮沼的尊嚴狠狠碾碎！

……

柳元洵并不笨，隻看孟遠峰的臉色，就猜出他和顧蓮沼是舊識。