杜聿明知道他想問什麼，也知道他見鄭洞國在場，所以才遲遲不好開口，這時便善意地遞了個話頭：“有什麼能幫襯的你盡管開口就是，桂庭也不是外人。”

廖耀湘這才放下碗筷，說：“我想問，小秋現在在哪兒？”

杜鄭二人飛快地對視了一眼。哪知廖耀湘緊接着又道：“我要娶她！”

飯桌對面的兩人都有些吃驚——他們固然有這些年的交情，卻也沒有料到他會把這事看作特赦後的頭等要務，人才從功德林出來就立馬提及。鄭洞國斟酌了一下措辭，提醒道：“建楚，你可想好了，這畢竟不是随口說說的小事。别的先不論，就說美國那邊該怎麼辦？”

杜聿明附和了一句：“就我所知，若有想出國去和家人團聚的，政府也很支持。當然，兩地的情況還是不同，弟妹能回來最好。”

廖耀湘看看這個又看看那個，問：“你們都當我是在說玩笑話？”

他這張面孔生得算和藹可親，戰争年代大多時候也面帶微笑，說這話的時候卻嚴肅得讓人忍不住想起功德林裡密不透風的高牆。見杜鄭二人面色尴尬、久久不語，他也沉默了片刻，稍微緩了緩口氣，才低聲說：“她這樣沒名沒分地跟着我，有整整十一年了。就算她有意避而不見，我也應當看她找一個好歸宿，這事才稱得上有始有終。我不是不講道理的人，隻是想和她當面說清楚。若她決意不再來往，我絕不糾纏。”

杜聿明和鄭洞國又對視了片刻——阮靜秋這兩年極少寄信來，更少在信中提及自己的近況，因此他倆其實并不敢斷言她眼下有沒有在公社成家，又或者仍是孤身一人。糾結半晌，最後還是由杜聿明拍闆，将她以往來信的地址寫給他。時間已經過了中午，廖耀湘拿着地址就匆忙起身，那意思顯然是打算當天就趕到大興去。杜聿明站在門邊，看着他的背影咕哝了聲：“也不知道還來不來得及……”

支部楊副書記的女兒棉棉是大隊的開心果，這小姑娘的母親早年犧牲在戰場上，小小年紀就嘗到了颠沛離别之苦，難得脾氣性格還十分天真可愛，很受大家的喜歡。支部和大隊都有為楊副書記再物色一位對象的打算，隊裡适齡的姑娘不多，因此即便出身背景沒那麼好，但年齡較他稍小幾歲又同是單身的阮靜秋就成了一位最合适的人選。阮靜秋知道她們有意撮合，也看得出楊副書記對這事很上心，起先是在工作中為她提供幫助，後來日子緊張了，還常往她家裡送這送那。她委婉地推拒了幾次，對方索性派閨女出馬，這天小姑娘說頭疼腦熱要她看病，那天又說吃不下睡不好要聽她講故事，總之次次都有新花樣，回回都叫她哭笑不得。她不想讓孩子傷心，但話是一定要說清楚的，否則拖得越久，到時隻會讓雙方都尴尬。

這天，她忙完手頭的工作，正巧遇見楊副書記接女兒回家，便打算借機将話說清楚。棉棉玩鬧得累了，走起路來東搖西晃，可她又偏說爸爸背着不得勁兒，隻要阿姨抱。阮靜秋心疼孩子，于是抱着她走了一截路，小姑娘扒着她的肩膀沒多久就睡熟了，夢裡也咕哝着要找媽媽。阮靜秋聽來很不是滋味，歎息着輕聲對楊副書記說：“對不起，我應當一早就跟你說清楚。并不是我有意拿喬，也不是你哪裡不好，隻是我心裡已有了中意的人選。我們無緣相守，但我已打定主意不另嫁他人。”

楊副書記也是過來人，當即意會了她的表态，連忙應聲：“我明白了，謝謝你肯坦言相告。棉棉有時太任性，做事說話也沒有分寸。我回去一定嚴加管教她。”

阮靜秋忙說：“沒有的事。”

楊副書記又道：“就當我是為自己的好奇心問一句，能讓你這麼多年念念不忘、甚至不肯再嫁的人，他是什麼樣的？”

阮靜秋被他問得愣怔了一瞬——她記得很多很多事情、很多很多經曆，但唯獨沒法用簡單幾個詞語概括廖耀湘。那一刻她心中的感情是小心翼翼的，他不應當簡單地被好壞這樣的詞所定義，形貌如何、高矮胖瘦也都不影響他們一同見證的過往。至于品德，他絕非一個十全十美的人，更不必刻意用什麼華美的詞句誇耀，畢竟他也從沒有将自己視作一個聖人。再深究下去，幾十年風風雨雨到現在，她已分不清“廖耀湘”三個字對她究竟意味着什麼，是史書上舊日的影子有了輪廓眉眼，還是她先愛上這個人，然後才在曆史的某個角落找到他。

她最後笑着說：“也沒有什麼特别，隻是總戴一副黑框眼鏡。”

到了家門口，楊副書記從她懷中接過女兒，兩人正要話别時，隔壁鄰居剛巧也從外頭回來，擺手向兩人招呼道：“楊書記回來啦。聽說今天有個生人來隊裡，年紀不小，穿着打扮像城裡的幹部。是不是哪位領導來咱們這兒檢查工作？”

楊副書記納悶道：“上級沒通知呀。那人長什麼樣？”

鄰居說：“他轉了一圈就走了，什麼話也沒留下。樣子看不清，好像戴一副黑框眼鏡。書記，你可得重視這事。别的公社今年的收成可都是往高了報的，不管咋樣，咱們也不能低人一頭。”

楊副書記說：“好好，我留心就是。”打發了鄰居，他又轉向阮靜秋，笑道：“怪巧的，這人正好戴着你說的黑框眼鏡！”

阮靜秋笑不出來，她心裡莫名有些不好的預感：“是啊，是挺巧的……”