這天下午，在學員們忙于勞動的時刻，日本戰犯們正悠閑地承包操場一角的一片球場。劉鎮湘越看他們紅光滿面的樣子越來氣，雙方于是因撿球而引發口角，口角旋即變成鬥毆，其中以劉鎮湘為主攻、邱行湘、楊伯濤分管東西兩翼，覃道善、鄭庭笈等随後增援，一群人拉開陣勢，俨然是把當年抗戰時的一肚子惡氣都撒在了這場赤手空拳的“戰争”裡。
姚所長、劉管理員聞訊急忙帶人前去制止，醫務處也同時注意到了遠處傳來的聲響。學員們穿着的棉衣棉褲完全一樣，遠遠分辨不出來誰是誰，傳話的小戰士又帶着濃重的家鄉口音，使得阮靜秋把劉鎮湘誤聽成了廖耀湘，以為他在這場群架中受了很重的傷。這消息震得她差一點站不住，也不知道自己怎樣背着藥箱跌跌撞撞地跑過去，一邊往人群裡擠，一邊焦急地喚道：“建楚！建楚！”
圍觀的人群喧鬧着，沒人聽見她的呼喚，也沒人為她讓開通道。她急得要掉下淚來，正在這時，有一隻大手從身後悄悄拉住了她。
“我在這兒。”廖耀湘低聲說，“我沒事，受傷的不是我。”
阮靜秋轉過身快速地将他從頭到腳打量了一遍，确認他完好無損以後，這才長出一口大氣，又一頭紮進人群裡。
邱行湘和楊伯濤落了幾塊淤青，劉鎮湘頭上挂了彩，在胡同裡躺平絕食抗議。劉管理員當着衆人的面袒露出鬼子掃蕩時留下的一身傷疤和一家滿門的血海深仇，人們這才意識到，這裡的管理員們心中有比他們更深更重的仇恨，經曆過比他們更難更苦的歲月，但他們依然以春風化雨般的耐心與和藹對待這些日本戰犯，這隻能是他們所不理解的“信仰”的力量。
除了身體力行地為學員們“上課”，管理員們仍在嘗試為他們的生活增光添彩。他們根據各人的身體情況增加了體育鍛煉項目，身體好一些的清早跑步，稍弱一些的則可以自行選擇做廣播體操。
這項體育鍛煉的核心人物是沈醉——一位人所皆知的特務頭子、戴笠的得意門生、《紅岩》小說中心狠手辣的大反派人物原型。高牆之外的人們一定很難想象，功德林内百來位将軍之中，竟然隻有他一個人能同時滿足口号響亮和身體協調兩項要素。在邱行湘、楊伯濤、羅曆戎等健康人繞場跑步的同時，沈醉站在場中臨時架設的台子上，隻見他邊用标準的節奏吆喝着“一、二、三、四”，邊流暢地完成一系列動作，以其超凡的柔韌性而引起台下學員們的一緻驚歎。
阮靜秋和張主任一同站在醫務室門前圍觀學員們首次出操，同樣為這串高踢腿、深下腰的體操動作而頗感歎服。她悄悄對張主任說：“看起來是很科學，隻怕大多數人做不到他這樣。”
張主任對此深表贊同：“留神，我有種不祥的預感。”
廣播體操的教學工作果然随他們的話語而陷入瓶頸：有些體格肥胖的學員連擡腿都費勁，更不要說彎腰觸摸膝蓋和腳尖；有些學員則不分上下左右，要麼揮出一拳打到了别人的頭，要麼踢出一腳正中了前排的屁股。就在沈醉正忙于化解這些誤傷者和受傷者之間的矛盾的時候，最後排的劉嘉樹不知怎麼絆着了自己，“嗷”地一聲撲倒下去。他可觀的體格立刻在隊列裡引發了一串多米諾骨牌似的效應，人們一個接一個地向前撲倒，第一排的廖耀湘也未能幸免，被一群人結結實實地壓在了最底下。
見此情景，張主任正要叫阮靜秋一同去幫忙，哪知她早已離弦之箭一般沖了出去，衆人七手八腳圍做一團，沈醉也急出一頭大汗，連忙将一串多米諾骨牌各自分開。一摞負重都被卸下之後，廖耀湘才終于被拖出來，他幾乎背過氣去了，臉色蒼白、眼睛緊閉，胸口動也不動一下。衆人又七手八腳地來急救，有的掐人中、有的捏虎口、有的喂水、有的叫喚……阮靜秋正要口對口地給他做人工呼吸，他才長長歎了一聲，總算醒轉過來。
大夥看他醒了，無不松了口氣。沈醉很抱歉地上前對他說：“老兄，實在對不住，都怪我照看不周。”
人們的目光都在傷員身上，沒人發現阮靜秋的臉色也白得像紙一樣。她正在着急上火，又十分後怕，沈醉這話正好撞在了她情緒的槍口上。她口不擇言地責備道：“你自己做得來這些不假，為什麼非要為難别人？本是讓你帶大家進行一點強身健體的運動，結果搞成這個樣子！”
一個曾經殺人如麻的特務頭子無端受了一位醫生姑娘的指責，這場面不可謂不尴尬，但沈醉沒說什麼辯駁的話。廖耀湘随後被送到複興醫院檢查，好在他隻是暈了片刻，并沒受什麼實質性的傷害；之前登記的幾項問題查下來結果也還在可控範圍之内。阮靜秋一直忙進忙出，他好容易才找到機會，拉住她悄悄說了句：“你剛才的話重了點。”
阮靜秋自己也很後悔——她從來不是個刻薄的人，沒想到一時關心則亂，竟亂到使她出口傷人的地步。張主任随後也和她談了話，他以為她是因為過去曾遭受刑罰而對沈醉這樣的特務人員有情緒、有偏見，于是一再地勸解她，要想明白自己究竟是為什麼來功德林工作。她去向沈醉道了歉，然後伏案寫事件經過和自己的檢讨。她已走進了這片高牆，是功德林所有管理工作人員的一份子，她不能隻圍着廖耀湘一個人轉，她還有這份工作所必須承擔的責任。
她認真地反思着，想起姚所長陪她守在杜聿明身邊的情景和劉管理員一身觸目驚心的傷疤，感到自己離他們還差得很遠很遠。她又想，這漫長的改造之路，或許不僅僅改造的是來自于舊軍閥、舊社會的戰犯們，還有她這個未來的穿越者。