他将小半瓶酒精放在她的辦公桌上，說道：“你今早走得急，落下了東西。”

阮靜秋應了一聲，仍張望着外面，問他：“你見到建楚了嗎？他怎麼沒有來？”

杜聿明也順着她的目光向外張望——他來的時候，确實曾見一個酷似廖耀湘的身影背向着他、面向着牆根，懷裡抱着臉盆、兩眼盯着枯草，正老僧入定般沉默着伫立。鑒于他臉上的那副黑框眼鏡看起來有些陌生，且管理所不允許戰犯們随意交談，他隻是遠遠走過，沒有去和他打招呼。見阮靜秋神情焦灼，他似乎明白了什麼，微笑着點點頭說：“我去叫他。”

廖耀湘注視着角落裡的枯草。

這年他将滿五十歲了，無論從哪種層面來說，都已喪失了不與這裡的管理人員友好合作的可能性。但他又不能夠像鄭庭笈那樣利落地抛下面子，于是以他在佳木斯煎熬的這幾年經曆來看，這所謂的健康體檢必然将會是另一種精神上的折磨，必然要他剝光了衣服，像個水煮蛋那樣難堪地忍受一群陌生人的審視和評判。與過去幾年的每個日夜一樣，他沒法不順從、不接納這些難堪和痛苦的時刻，因此他站在了隊伍末尾，盼着這樣的時刻來得稍晚一些，圍觀審視他的目光能夠略少一點。

枯草不會在一月的北京生出新芽，但有個溫暖的手掌拍了拍他的肩膀。他回過頭，旋即愣住了片刻——盡管曾從阮靜秋口中聽到過杜聿明尚在人世的消息，但一别七年多後忽然再相見，使他幾乎将驚訝寫在了臉上。杜聿明嚴格遵守管理所的條令，沒有向他說什麼話，隻是點一點頭，指向醫務室的大門。

廖耀湘隻好也點一點頭。他慢吞吞地挪進那間大門，而後走進左手邊的觀察室，再穿越一扇小門，來到最深處的那間中醫診療室。屋裡似乎沒有人，他又走了幾步，左右環顧，喊了一聲“報告”。

與這聲“報告”同時響起的，是屋門在他背後鎖上的“咔哒”聲。戰犯管理所不應當存在遭人偷襲的可能性，但他軍人的本能促使他立刻對此做出應變，迅速地轉過身并以一個擒拿的動作制服了對方。

偷襲者發出“啊”的一聲痛叫，又哀哀地說了聲：“疼！”

廖耀湘急忙松開手。他沒可能不認得這個聲音，在過去四年的每個白天每個夜晚，他不知有多少次一遍一遍讀着她的來信，想象着她的聲音就在耳旁。若說是人類求生的本能在這四年裡做出了二至三成的貢獻，她的來信與臨别時的話語則如同定海神針，牢牢守住了他心裡的一絲希望、一絲堅持，沒有輸給北國的苦寒和冰雪。阮靜秋直起身看着他，一邊甩着胳膊，一邊委屈地吸着氣，眼睛微微紅着：“你怎麼才來？”

廖耀湘撲上去，手臂環抱住她的腰肢，幾乎将她一下子舉了起來。“天呐，”他語不成句，又如此舉着她轉了一個圈，瞪着眼睛叫道，“天呐！”

阮靜秋也叫了一聲“天呐”，含義無疑是驚吓和着急，同時使勁兒拍他的手臂：“快放我下來，當心閃了腰！”

他依言放下她，但兩隻手仍緊緊摟在她腰間。阮靜秋仔仔細細地看了他片刻，忽然猛跳起來，直撲進他的懷抱。

“湘哥、湘哥，”她哭着喚道，“你不知道我多想你……”