睡過半日，廖耀湘才終于蘇醒過來。他的燒才退了不久，渾身仍覺得酸痛難忍，手腳更是半絲力氣也無，意識雖然醒轉，可竟然起不了身。阮靜秋捧着兩隻飯盒從外頭回來，看他眯着眼睛正伸手在床邊摸索，順手拿起床頭櫃上的眼鏡遞給了他。

“在這兒。”

廖耀湘戴上眼鏡，總算看清楚了阮靜秋的臉——眼窩青黑、神态困倦，棉衣被雨水打濕了星星點點。再往外看，天都已經黑透了，淅淅瀝瀝的雨聲正敲打着窗棂和屋檐。他這才想起，自己下課後來還書，而後稀裡糊塗地就倒了下去。看來這一覺睡了很久，他見得天色晚了，連忙掙紮着又坐起來：“給你添麻煩了，我還是回宿舍去。”

“别急。”阮靜秋說，伸手按住他。她随即俯身靠了過來，廖耀湘不解其意，驚得瞪大眼睛，一動也不敢動。她倒不是有意要戲弄他，而是從隔壁病床多搬來了一隻枕頭、一條薄被，三兩下疊成正好的高度塞在他背後，使他得以靠坐得舒适一些。隻是她沒料到，這舉動雖然出自純粹的善意，卻讓兩人的距離一下子近得過了頭，她起身時，廖耀湘也正轉頭看她，兩人幾乎擦過了對方的鼻尖，嘴唇之間也隻差毫厘。她愣了一瞬，腦袋裡不由自主地想起了剛才喂水的那片刻觸碰，又見他不但瞠目結舌，就連耳朵根都泛起微紅，自己瞬間也燒紅了臉，急忙移開目光，解釋道：“時候晚，外頭又下着雨，就别走了。你的燒剛退，再淋一場雨才是真的麻煩。”

廖耀湘也回過神，窘迫地點了點頭。

昨晚熬了半宿，今日又折騰一個白天，阮靜秋守着他的時候，忍不住短暫地趴在床邊打了個盹，結果錯過了食堂的晚飯點，隻打來了一份病号飯和一點剩下的米粥。她将兩隻飯盒放在爐子上溫着，邊用毛巾擦拭棉衣上的水漬，邊說：“對了，你早晨落下了外套在我這裡。沒顧上和你打招呼，我就拿去——”

話音未落，廖耀湘竟然一翻身從病床上跳了下來。天知道他為什麼這樣着急，這一下差點将床頭的輸液架子打翻。阮靜秋眼看鐵架子要砸在他頭上，一個箭步上前，一手扶起了架子，另一手拉住了他；廖耀湘則壓根顧不得頭頂上高懸的危險物品，他甚至連鞋子也來不及穿，腳步如飛地在屋裡走來走去，左右尋找着外衣的蹤影。

“衣服呢？”這一番尋找未果，他又轉向她，急得額頭上冒出汗珠，“不要拿去洗，裡面有東西。”

阮靜秋起先一頭霧水，怎麼也不明白他這樣着急的緣由，聽了最後這一句話，才大概猜出怎麼回事，歎口氣無奈道：“沒有拿去洗，隻是縫補了一下。”

她推推他，示意他回床上坐着，而後伸手指了指角落裡一隻儲物櫃的最上方。廖耀湘松了口氣，意識到自己方才反應過了頭，看她将衣服捧到面前，不得不為此感到一陣心虛——若非情急間說出了口，他原本不想告訴她的——至少不應該是這個場合、這個時候。

阮靜秋則翻看着自己的針線活，細密精巧的針腳她是做不來了，簡單打幾塊補丁、牽兩針紐扣還可以。隻是衣服口袋裡好像并沒有什麼東西，她左右摸了摸，還是一無所獲。她還以為自己粗心大意地弄丢了他的珍愛之物，便很抱歉地說：“對不起，大概是我不當心弄丢了。要不然，我再賠給你新的。”

廖耀湘搖搖頭，從她手裡接過棉衣，輕輕挑開衣服内裡兩道不起眼的縫線，取出了藏在裡頭的一條絡子和一張照片。他将這兩樣東西小心捧在手裡，又見她正目瞪口呆，心中越發局促不安，尴尬地解釋道：“是我疏忽了，早就該還給你。在沈陽的時候，護士要送你的幾件衣服去清洗，我看到夾層裡像是有張照片，就擅自留了下來。之後幾次見面，每到要開口的時候，又總不知道如何說起，更怕你尴尬氣憤，拖着拖着，就拖到了現在。”

他将照片遞還給她。阮靜秋接過來，仔細地看了片刻，久違地想起了在長沼公園與杜聿明頭一次交心長談的那副情景。他那時雖然也大病初愈，但精神還是要比濟南一别時好得多；自己則愣愣地瞪着一雙眼睛，簡直像個不谙世事的傻姑娘。

幾年時間并不足以抹去關于一個人的一切，更何況他曾經被她那樣珍惜而沉默地藏在心底。但時間又确實改變了一些東西，比如，當她再次看到這張照片的時候，盡管說不清究竟是什麼，但她心中的感觸與那時已很不同了。

心中感慨與歎惋皆有，但她最終隻是笑道：“時間過得可真快。那時候還像個不懂事的孩子，一晃眼，我都要三十歲了！”

廖耀湘對她的反應很意外，他還以為她就算不生氣地質問他為什麼要藏起照片，恐怕也多少會因此被勾起傷心的過往。那條絡子他則并沒打算歸還，看她沒有留意，便要悄悄地塞回口袋。阮靜秋發覺了他的小動作，她放下照片，轉頭看向他。這條絡子是她在小雅的指導之下唯一的一件成品，雖說先前編了又拆拆了又編過多回，但畢竟最後是在往沈陽的飛機上才匆匆完成，尚有許多地方很是粗糙。那枚玉石打磨雕琢成的平安扣倒确實是母親留給她唯一的一件念想，當年她将平安扣一同編進絡子時曾想過，自己既無法在他身邊一同面對第九兵團的末日，隻能盼望母親的祝福護佑他平安地度過這一劫。兩件舊物先後出現在眼前，且它們顯然是被他始終小心地收在身上，才會曆經歲月卻依舊完好如新。從這一刻起，她開始意識到長沼公園湖畔的那個吻并不僅僅隻是無望的訣别中他頭腦發熱的舉動了；也無法否認，自己的心正為此而受到很大的震動，甚至忘了在這樣明确的表示面前，如果她不願意、不喜歡，其實也可以選擇拒絕。她低聲說：“我沒想到你還留着這條絡子。當年做得實在很粗糙，我再重新給你做一條更好的吧。”

廖耀湘卻立刻否決道：“不用了，這個就很好。”

一種微妙的氛圍似乎因他這話而悄無聲息地在屋裡蔓延開來。他把絡子塞回棉衣内口袋，她則收起了照片，兩人都向對方望過去，目光剛一接觸，又同時移開了。

阮靜秋沒來由地感覺屋裡有點熱，她抓着頭，起身走了兩圈，而後忽然注意到爐子上溫着的兩隻飯盒，頓時如蒙大赦，連忙隔着墊布，将它們先後捧到他床邊。