“這麼說，你見過了劉院長，就立刻從佳木斯到南京來了。”

從水房回來，又匆匆洗了把臉，阮靜秋捧着熱乎乎的搪瓷茶缸，總算向他問起了來軍事學院的緣由和經過。廖耀湘邊将行囊裡的幾件衣物用品一一歸整，邊回答：“是。起先我們都住在撫順戰犯管理所，還有一些日本和僞滿戰犯也在那裡。實話說，條件比大家想象中要好得多，夥食很好、窗子很通透，屋裡甚至還有暖氣燒。去年朝鮮那邊開始打仗，出于安全考慮，所有人才搬去佳木斯。那裡比撫順要冷一些，室外一刻也呆不住，隻好成日裡坐在火炕上百無聊賴。僅有的那幾份報紙書刊就快被我翻爛了，正着已記得滾瓜爛熟，索性就倒着看。”

他笑着用簡明的話語說完了這兩年半的經曆，阮靜秋也笑着聆聽，可眼睛看見他手上的凍瘡時，還是不可避免地感到一陣心酸。“那麼，院長是叫你來講與美軍有關的事？”她好奇道，“這倒确實很有道理。你和美國人打了那麼久交道，對他們再熟悉不過，應當能幫上很大的忙。”

廖耀湘停下手上的活計，歎道：“我也不知道能幫上多少。盡管志願軍在過去半年的作戰裡取得了可觀的戰果，但後勤補給與火力的懸殊差異必然已經被美國人看透了。橫城反擊不利、中朝部隊撤出漢城以後，美國人緊接着走馬換将，這恐怕也不是一個好兆頭。我在來的路上寫了一些東西，隻是大多都是自讨沒趣的話，還是不說了。”

阮靜秋心想，他這番話其實也沒有說錯。在後勤補給與火力沒有絲毫占優的情況下，抗美援朝勝利的代價，是千千萬萬志願軍将士永遠長眠在了異國他鄉。軍事相關的話題她插不上嘴，便說起了開戰之初軍政大學裡衆人忙碌的景象：“我沒有到前線去，不過幫忙炒了一些面粉，多少算是作出了一點貢獻。這可真是個技術活，既要炒熟又不能炒焦，比做大鍋飯還難得多。”

廖耀湘聞言笑道：“我們在佳木斯也為志願軍炒面來着。到底都是中國人，不願意看着自己的同胞受人欺負。有些嘴上說着老大不樂意的話，炒面時卻悄悄往鍋裡放巧克力和糖果。”

阮靜秋驚道：“那就要糊鍋了！”

兩人一齊大笑。見行李已歸整得差不多，阮靜秋也給他倒了一杯熱水。廖耀湘坐下來，想了想問她：“圖書館開着麼？明早我就要講第一節課了，可究竟應該講什麼，我還沒有想好，所以想找點書做參考，順便寫一寫教案。”

阮靜秋回答：“舊圖書館還鎖着，我聽說是要花一點時間把裡頭的藏書整理清楚，去掉一些不好的書籍才能重新開放。倒是有一個閱覽室，我沒有進去過，但聽說裡面有一些軍事類的書，不知道有沒有你要的。要不，我帶你過去看看？”

廖耀湘蹙眉道：“因為我的事，已牽累你在這裡留了一個上午，哪有事事都要你幫忙的道理。”

阮靜秋則笑着說：“醫務處沒有什麼事做，我在那裡閑着也是閑着。不用擔心，我托人給主任帶個假就是。”

兩人都沒再說起分别時的那個吻。并肩往閱覽室去的路上，阮靜秋悄悄打量他，在這樣近的距離裡，她先是注意到他的帽檐下露出了好些白發，又發現他身上的棉衣磨破了好幾處口子，紐扣大多也都搖搖欲墜。至于那些凍瘡，顯然沒有在第一時間得到及時的養護，以至于天氣稍一轉冷，便紅腫得一片一片。她知道他方才所說的經曆不是哄她安心的假話，但那畢竟是天寒地凍的東北，要他們這樣做慣了長官的人忽然事事親力親為、忙碌勞作，恐怕并不是一件容易的事情。

她暗暗歎了聲氣，廖耀湘則敏銳地注意到她複雜的目光，打趣道：“脫了軍裝，就越發像個老頭子了，是不是？”

這話顯然是一句玩笑，聽的人卻覺出了自嘲與凄涼。阮靜秋忙說：“不、不是這個意思。”說着話，語調不由得低下去：“隻是，東北太冷了。看你瘦了很多，我心裡很難過。”

廖耀湘的步伐短暫地停頓了半秒，幸好他掩飾得十分迅速，沒讓她發現這話在他心中陡然掀起了多大的波瀾。可他不能回應與之相仿的話語，她如今面貌一新，而他還是一名屬于舊時代、舊社會的戰犯。他唯有按捺住滿心的波濤洶湧，微微笑道：“我看你倒是精神煥發、更勝從前了。還能見到你，我很高興。”

阮靜秋欲言又止，想了想，暫且也回以他一個微笑。

閱覽室前，門口值班的管理員按規定查驗證件，阮靜秋遞上自己的證件後，才後知後覺地意識到，廖耀湘剛剛才抵達學院，此時多半還沒有證件。她見他神色尴尬，連忙向管理員解釋：“他是新來的教官，還沒來得及辦下證件。能不能通融一下，用我的證件讓他進去？”

管理員嚴肅地回絕道：“按照規定，沒有證件的人員不能進出閱覽室，更不能冒用他人的證件。”他說完，往她身後瞟了一眼，似乎看出了廖耀湘的身份，又補充道，“來臨時代課的俘虜都不會發給證件的。”

廖耀湘的臉色更難看了。阮靜秋争辯道：“劉院長說過，在學院裡要一視同仁、團結一心，共同為培養優秀的軍事人才努力奮鬥。從這一點來說，不管是什麼身份，隻要承擔了學院裡的教學任務，那麼來閱覽室查閱資料、為學員們備課，都是可以通融的吧？”

管理員很堅持：“我也是按規定辦事，沒法通融。”

阮靜秋簡直氣結。她還要繼續争論，但衣袖一緊，廖耀湘輕輕拉住她，對她搖了搖頭：“他也有他的職責。沒關系，這裡不能進，我再想别的辦法。”

阮靜秋想了片刻，忽然靈光一閃，對他說：“你在這兒坐一會，等着我。”又轉向管理員道：“他雖然沒有證件，但在閱覽室外坐一會總不違反規定吧？我有證件，我進去借書。”

她憑着自己的證件進出，管理員自然配合。沒想到，隻片刻工夫，她就一摞一摞地将許多書本抱出來，放在桌上逐一登記借閱。管理員看她筆走龍蛇，飛也似地填寫着借閱登記表，一時間目瞪口呆：“你、你這也借得太多了！”