彎刀道：“好。”

*

幕色低垂，星月暗淡，夜風在陰冷的山間不時嗚咽叫嚣，仿佛索命的厲鬼。

一處緩坡上密密麻麻紮滿了帳篷，放眼望去宛若墳場。

在一頂頂灰撲撲的帳篷中間，有一間紅帳分外乍眼。

帳中的姑娘是無數遼兵入夜後最喜愛的消遣。

紅帳外，一隊北遼兵正歪七扭八地排着長隊。

彎刀心不在焉地站在隊尾，一對烏溜溜的眼睛不時四處咂摸。

一個年輕的北遼兵從旁經過，扭着脖子朝這邊看，眼睛都快黏到了紅帳上。

不遠處，一名遼軍頭目發現了他，指着這名北遼兵口氣不善：“看什麼看？手腳利索點兒！”

年輕的北遼兵口中應一聲，一面加快腳步向雜物存放處走，一面用頭目聽不見的聲音罵罵咧咧。

不久前，遼軍在山間發現了一處取水點，因擔心白天取水太過惹眼，容易引起大周軍攻擊，故而隻敢在夜晚悄悄行動。

彎刀注視着那名遼兵遠去，眼波微動。

此人是他咂摸了一天，暫定的幾個目标中最為滿意的一個。

而他之所以将目标鎖定為取水兵，還有一個原因：新的取水點距離交接東西的山坳不遠。

當下，彎刀下決心似的抿了抿唇，舉步離開隊伍，直奔那處盛放雜物的帳篷。

适才那名遼兵正和幾名将士從帳中取出扁擔和木桶。

彎刀笑嘻嘻上前，明知故問：“兄弟這是要去取水？”

那人瞅了眼彎刀，沒好氣道：“廢話，不取水拿這些做什麼？”

彎刀也不着惱：“與你商量個事——三日後輪到我部取水，不巧我到時侯有點事，能否和兄弟換個班？”

說着他悄悄遞給那名遼兵一塊碎銀，足夠他讨好紅帳裡的姑娘，“行個方便嘛，我那邊已同上司打好了招呼。”

這名遼兵憋悶許久，不料竟能遇上這等好事，頓覺喜從天降，對彎刀态度陡然轉變：“等着，我去同什長說。”

“哎！”

不多時那北遼兵哼着小曲回來，指了指适才放在地上的木桶，對候在一旁的彎刀說：“今晚換你去取水。”

彎刀點頭：“謝了兄弟。”

後者擺擺手，轉身急不可耐地朝紅帳方向走去。

望着那人遠去的背影，彎刀笑容仍挂在臉上，眼底卻一片冰冷。

*

大山深處，薄霧彌漫，黑魆魆的山石、樹木宛若一尊尊妖異的巨獸，偶有朦胧的月光透過枝枝蔓蔓灑在地面上，鬼影般晃動着。

彎刀走在一隊取水的遼兵中間，眼看離取水地點越來越近，他忽揚聲道：“報告什長，小人……内急，可否先去方便一下？” 他弓着身子做出難耐的表情。

什長不耐地擺擺手：“速去速回！”

彎刀答應一聲，一溜小跑至附近的山坳。

那兒已經站了一名男子，正是上次和他接頭的獵人。

對方将一隻内嵌蓋子、沉甸甸的木桶交給他。

彎刀揭開蓋子，露出桶内亮晶晶不停蠕動的長蛇。

獵人趕忙讓他蓋回去：“這些都是劇毒之物，你也要當心。”又塞給彎刀一粒丹藥，叮囑，“萬一被咬傷，速速服下還能保住一命。”

從山坳内出來，彎刀将新得的木桶挂在扁擔一頭，原本那隻木桶則留在了原地。

在取水點，他借着夜色掩護給木桶表層裝滿溪水，又在回營路上故意慢吞吞綴在隊尾。

“哪個營區的？”北遼守衛例行盤查。

什長亮出令牌，對答如流。

守衛在隊首兩名遼兵桶中探頭察看了一番，後面便擺手放行。

彎刀之前取過兩次水，雖說對流程早已熟稔，但面對盤查心裡仍不免打鼓，好在并無意外發生。

他随着一行人快步進入營區。到達飲水區後又故意多磨蹭了一會兒。

等其他人倒完水出去，他悄不聲将那隻特殊的木桶放到帳角，掀開夾層蓋子，快步離去。

*

夜色深沉，啾啾蟲鳴聲中，整片營區都陷入了昏睡，連崗哨都不時點頭打起了瞌睡。

靜谧中一座黑山般高大的帳篷内陡然傳出一聲驚呼。

帳門口幾名侍衛猛然驚醒，手忙腳亂地沖進大帳。

一名侍衛擎着火把走近床榻。

榻上，一名高壯的男子仰面躺着，渾身上下包含頭臉、脖頸密匝匝纏滿了蠕動的黑蛇。

“大王！”，“大王……”

兩名侍衛驚呼上前，花了好一會兒工夫才将呼延建業身上的黑蛇除下，把斷成幾節的蛇身扒拉下來。

卻見他們的大王兩眼圓瞪，眼角、鼻孔、嘴角乃至耳孔均有黑血淌下。

*

“常食山狸之人，身上會散發出一種特殊氣味，尋常人聞不出，經過我們訓練的毒蛇卻對此分外敏銳，遇到攜帶該氣味的活物，就會死咬住不松口。”

裴璟霄大帳中，葛榮想起花半夏那日所說的毒蛇計劃不禁拍案叫絕：“果然如花總管所說，真是服了你！”

适才收到探子傳信，呼延建業已于昨晚被毒蛇咬中暴斃帳中。

“霍校尉到。”外面侍衛通報。

帳簾一動，霍準大步入内：“殿下找屬下何事？”

“領賞。”裴璟霄淡然的聲音難得透出一絲輕快。

霍準卻聽得一頭蒙，求助般望向葛榮。

後者丢給他一張紙條：“自己看。”

“什麼？”霍準邊打開紙條邊問。

“呼延建業的死訊。”葛榮話音落下，紙條上的字迹也随之映入霍準眼簾。

他一怔，迷茫的眸中漸漸閃出興奮的光。

對面，裴璟霄的視線卻不動聲色地落在身側的女子身上。

那對黑白分明的眸子純淨、堅定、銳利……越看越讓他着迷。