廖公公挂着滿身的雞糞，看見花半夏，皮笑肉不笑地拖着長音，陰陽怪氣道：“喲，我道是誰呢？原來新上任的夏坊長，好大的官威，吓死咱家了！”言罷臉色驟變，沖綁江曉生的太監揚聲喝道，“還愣着做什麼？”

鞭子抽打皮肉的聲響清晰又刺耳。

花半夏手指暗暗捏緊，另一手一指被鞭打的江曉生問廖公公：“他犯了何罪，要遭此毆打？”

“沖撞上司，妨礙辦案。” 廖公公慢條斯理道，“夏坊長剛不是都看見了？怎麼，想護短？”

花半夏道：“廖公公誤會了，隻是這孩子體弱多病，經不起這般毆打。夏某這廂替他給廖公公賠個不是，能否懇請公公網開一面？”

廖公公邊冷嗤邊剜了花半夏一眼，“夏坊長要面子，咱家便不要了？對長官不敬，理應受些教訓，學學規矩，日後才會曉得該怎麼做事。”最後一句他刻意加重了語氣，眼睛直勾勾盯着花半夏。

死閹人！

花半夏心裡暗罵，但内務府的地位遠在五坊之上，連史總管見了他們都要矮一頭，何況是她。

當下花半夏暗暗咬緊牙關，退到了一旁。

不多時，眼看江曉生被打得劈開肉綻，姓廖的卻毫無叫停的意思。

照此下去，即便人不被打死，也要成半殘了，須得想個什麼法子救救他才好……

可是怎麼個救法？

能搬的救兵如今隻剩下史總管，而他又去了禦史台，暫時還顧不上這裡……

花半夏飛快轉着念頭。

距她所站之處不遠有一籠鬥雞。

雞籠是金色的，裡面的黑鬥雞毛色油亮，形體壯健，乃是聖人的心尖寵金烏将軍。

花半夏盯着那隻雞心念一動，繼而不着痕迹地挪到雞籠跟前，拔開籠門的同時，輕聲發出指令，趁無人注意，蓦地将鬥雞朝廖公公扔了過去。

金烏将軍訓練有素，得到指令迅速向目标發起攻擊，利爪扒住廖公公的衣服，對着他一通狠抓猛啄。

毫無防備的廖公公立時疼得吱哇亂叫。

抽打江曉生的兩名小太監俱是新得了提拔，才來到廖公公身邊做事的，故而并不識得金烏将軍，一看這情景，立刻就松了手裡的鞭子，沖上前去挺身而出，英勇護主，生怕錯過了這表忠心的大好機會。

他們朝着金烏将軍又捶又打。

但天子的鬥雞也非尋常之輩，一面閃轉騰挪，一面還不放過攻擊目标。

最後兩名小太監費了好大的力氣，才将鬥雞從廖公公身上拉開。

一名小太監抓着鬥雞，舉手便要往地上摔。

花半夏看出苗頭，一個箭步上前，急聲厲喝：“放肆！打傷聖人的金烏将軍，該當何罪？”

一語唬得那名小太監當即被燙着似的撒了手。

不隻他，花半夏話落，包含廖公公在内，在場的三名太監全都一臉懵。

廖公公一手捂着被鬥雞抓花的臉，一手哆哆嗦嗦指着花半夏：“夏荔，你、你此言當真？”

适才這隻對他大不敬的鬥雞居然是聖人最愛的金烏将軍？

廖公公一臉不可置信地打量着凱旋而歸般在地上溜達的黑雞。

剛才隻怕被雞給啄了眼，根本沒顧上細看，眼下一瞧，此雞黑中帶金，即使剛被拔掉了一撮毛，依然不減威武雄健，可不正是聖人的愛雞？

廖公公一下子腿都軟了。

花半夏還故作驚悚道：“廖公公，你好大的膽子！金烏将軍乃聖人至寶，平日無端少根毛聖人都要降罪，廖公公竟然縱容手下肆意打殺，傷了禦雞，該當何罪？”

廖公公被她問得措手不及，下意識地為自己開脫：“是你們禽坊沒看管好，讓它随便跑出雞籠，誰能想到它會無端襲擊本官？”

“廖公公官威不小，連聖人的金烏将軍都想關起來，你們可都聽清楚了？”花半夏目光向周遭掃視了一圈，那兒站滿了圍觀的禽坊衆人。

他們看着自己人受欺負，早都憋了一肚子火，此時好不容易見坊長扳回一局，無不暗自稱快，當即争先恐後地點頭附和。

花半夏又道：“此事禽坊有目共睹，廖公公的意思是想找聖人評評理去？”

廖公公畏懼傷了禦雞，真鬧到聖人那，非但讨不到半點好處，多半還會面臨一場訓斥，甚至責罰。

他混迹宮中多年，本是個見風使舵的牆頭草，聽見花半夏這話，當即放下身段，将花半夏單獨拉到一旁，輕聲細語道：“适才都是一場誤會，夏坊長多擔待。咱家觀禦雞不過是受了點小傷，聽聞夏坊長馴術高明，又精通醫理，想必不幾日便能養好？”

“這個嘛——”花半夏表情為難地望向江曉生。